レアル・デ・カトルセ

標高2,700mの銀鉱の「魔法の町」。全長2.3kmのトンネルをくぐって入り、ゴーストタウンの廃墟とウイリクタの聖地の砂漠は、まるで西部劇の世界です。

レアル・デ・カトルセはメキシコ・サン・ルイス・ポトシ州北部のカトルセ山中、標高約2,700mにあります。18世紀末に銀鉱が発見されて栄え、人口は一時数万人に達しましたが、20世紀初頭に鉱業が衰退するとほぼ無人の町となりました。現在はメキシコの「魔法の町」のひとつです。町は小さく、主な見どころは徒歩で回れます。イダルゴ広場、プリシマ・コンセプシオン教区教会（奇跡の聖フランシスコと奉納画の壁）、造幣局跡、円形の闘鶏場、北の斜面にあるグアダルーペ墓地などです。周辺では、馬やハイキングで山に登ってゴーストタウンの廃墟やウイチョル族の聖なる山ケマード山を訪ねたり、ウィリスジープで断崖沿いの未舗装路を下って、砂漠にある駅の村やウイリクタの聖地へ行ったりするのが定番です。ベストシーズンは3〜5月と9〜11月で、日中は晴れて乾燥しています。冬の夜は氷点近くまで冷え込み、夏は午後に雷雨があります。アクセス：まずマトゥエラ（サン・ルイス・ポトシ市から車で約3時間）へ行き、そこからバスまたは車で約1.5時間。長い石畳の道と全長2.3kmのオガリオ・トンネルを抜けて町に入ります。滞在は1〜2泊がおすすめです。高山病と強い紫外線に注意し、町にはATMが少ないので現金を十分に用意してください。10月初めの聖フランシスコ祭の時期は非常に混雑します。

主な観光スポット

• オガリオ・トンネル – 1901年に鉱石運搬用に掘られた、全長2.3キロの単線トンネルです。町へ車で入る唯一の道です。
• プリシマ・コンセプシオン教区教会 – 18世紀の新古典様式の巡礼教会で、奇跡の聖フランシスコを祀っています。側廊の壁には奉納画がびっしりと掛けられています。
• プエブロ・ファンタスマ – 町の上の山腹にある、銀鉱山の廃村です。崩れた石壁、坑道、屋根のない教会の跡から、山々を見渡せます。
• セロ・デル・ケマード – ウイチョル人が太陽の誕生した聖なる山とみなす場所です。山頂の石の祭壇からウィリクタ砂漠を一望できます。
• カサ・デ・モネダ – 教区教会の向かいにある19世紀の造幣所です。1865〜1866年の短い期間に銀貨を鋳造しました。現在は鉱業史の展示室と文化センターです。
• イダルゴ広場 – 石畳の坂道に囲まれた中心の広場です。周辺の古い邸宅はカフェ、レストラン、手工芸品店に生まれ変わっています。
• パレンケ・デ・ガジョス – 1863年に完成した円形の石造りの闘鶏場です。古代ローマの小劇場に似た形をしており、現在は催し物の会場として使われています。
• グアダルーペ礼拝堂と墓地 – 町の北側の山腹にある古い教会と墓地です。鉄の十字架と石の墓碑が、高原の光の中で独特の雰囲気を醸し出しています。
• エスタシオン・カトルセ – 山の麓の砂漠にある旧鉄道駅の村です。ウィリスのジープで険しい土の道を、崖沿いに揺られながら約1時間かけて下っていきます。
• ウィリクタ – ウイチョル人の聖なる砂漠で、サボテンの荒野と澄みきった星空が広がります。国連が認定した自然・文化の保護区です。

グルメ・レストラン

• メソン・デ・ラ・アブンダンシア – 19世紀の旧財務局の建物を利用したレストラン兼宿で、長年にわたり町のレストラン評価で首位を保っています。
• ラ・ミガハ – 町の伝統的な手作りパン屋兼レストランで、サボテン型の「ペヨコンチャ」が全国的な人気を集めています。

モデルコース

• レアル・デ・カトルセの鉱山町と砂漠の秘境 – トンネルを抜けて高原の廃鉱山町へ。馬に乗ってゴーストタウンを探索し、ジープでウィリクタ砂漠へ下る旅