ラーメーシュワラム

パンバン島にある12のジョーティルリンガ聖地のひとつ。ラーマナータスワーミ寺院の壮大な回廊と、スリランカへ続くラーマ橋の砂州を遠望できる。

ラーメーシュワラムは、インド・タミル・ナードゥ州の南東端、パンバン島にあります。パーク海峡を挟んでスリランカと向き合い、ヒンドゥー教の四大聖地（チャール・ダーム）のひとつであり、12のジョーティルリンガ聖地のひとつでもあります。『ラーマーヤナ』によれば、ラーマはここでシヴァを拝したのち、猿の軍勢を率いて「ラーマ橋」を架けて海を渡り、ランカーへ攻め入りました。そのため島のあちこちに、ラーマ、シーター、ハヌマーンにまつわる聖跡が残っています。中心はラーマナータスワーミ寺院で、インド最長の寺院回廊を誇ります。巡礼者はまず東門外のアグニ・ティールタム（海の聖浴場）で沐浴し、そのあと境内にある22の聖なる井戸の水を順に浴びていきます。島の南東にあるダヌシュコディは1964年のサイクロンで壊滅し、教会や駅の廃墟が残っています。道路は最果てのアリチャル・ムナイ岬まで続き、スリランカへ延びるラーマ橋の砂州を遠望できます。島の西側には本土とつながるパンバン海上橋があり、1914年開通の旧鉄道橋は役目を終え、2025年にはインド初の垂直昇降式海上鉄道橋が開通しました。町にはインド元大統領アブドゥル・カラーム氏の生家と記念館もあります。ベストシーズンは10〜4月ですが、10〜12月は北東モンスーンの影響で雨が多く、夏は高温多湿です。アクセスは、チェンナイやマドゥライから島内の駅まで列車で直通です。最寄りの空港はマドゥライ（約170km、車で3.5時間）。滞在は1〜2日が目安で、島内はオートリクシャーやタクシーをチャーターして回ります。寺院内は携帯電話・カメラの持ち込みが禁止（預け入れ）。入場の際、男性は長ズボンかドーティー、女性はロングスカートかサリーが望ましいでしょう。

主な観光スポット

ラーマナータスワーミ寺院 – 十二のジョーティルリンガ（光の林伽）の一つで、全長約1200メートルのインド最長の寺院回廊と22の聖井を備え、ヒンドゥー教で最も重要な聖地の一つです。
ダヌシュコーディ – 1964年の大型台風に破壊された海岸の小さな町で、教会・駅・郵便局の廃墟が、二つの海に挟まれた砂州の上にそびえています。
アリチャル・ムナイ – インド本土の道路の最南東の終点で、二つの海が交わる場所には国章の柱が立ち、スリランカへ続くラーマ橋の砂州を遠くに望むことができます。
パンバン橋 – インド本土とパンバン島を結ぶ海上鉄道橋です。2025年にはインド初の垂直昇降式の橋が開通し、道路橋からは海を渡る列車を見下ろすことができます。
アブドゥル・カラーム国立記念館 – 「ミサイルの父」と呼ばれたインド元大統領カラームが眠る地です。記念館には、その生涯やミサイル、ロケットの模型が展示されています。
カラームの家 – カラームが少年時代を過ごした、モスク通りの古い家です。2階にはメダルや写真、著作が展示されており、1階では家族が今も暮らしています。
アグニ・ティールタム – 寺院の東門の外にある海辺の聖なる沐浴場です。巡礼者はまず海に入って身を清めてから寺院に入ります。夜明けの景色が印象的です。
ガンダマーダナ山 – 島の最高地点にある小さな丘です。二層の小さな神殿にはラーマの足跡が祀られており、島全体と海を見渡すことができます。
パンチャムキ・ハヌマーン寺院 – 五つの顔を持つハヌマーン像を祀る小さな寺院です。水槽には、ラーマの橋の建設に使われたとされる「浮き石」が展示されています。
コタンダラーマスワーミ寺院 – ダヌシュコディへ向かう途中の海辺にある小さな寺院です。ラーヴァナの弟ヴィビーシャナがラーマのもとに身を寄せた地とされ、1964年のサイクロンを生き延びました。
ヴィルーンディ・ティールタム – 海の中にある淡水の泉です。ラーマがシーターの渇きを癒すために海に矢を放ったところ湧き出たと伝えられ、桟橋を歩いて海の中へ向かいます。
ラーマリンガ・ヴィラーサム宮殿 – ラーマナータプラム藩王の17世紀の宮殿です。殿内の壁一面には、宮廷生活や『ラーマーヤナ』を描いた彩色壁画が描かれています。

グルメ・レストラン

アーハーン・レストラン – ダイウィック・ホテル内の看板ベジタリアン・レストランです。トリップアドバイザーでラーメーシュワラムの首位を長く保ち、巡礼者に人気です。
APSシーフード – アブドゥル・カラム記念館の向かいにある家族経営のシーフード店です。生の魚介を選んでから、家庭的なタミル風に調理してもらえます。
ザ・カリー – 鉄道駅の向かいにある多国籍レストランです。北インド料理と手頃な価格が好評で、駅を降りてすぐ食事ができます。

モデルコース

タミル・ナードゥ聖なる寺院を巡る旅 – チェンナイからマドゥライまで南下し、パッラヴァ朝の石彫、チョーラ朝の大寺院、およびパンバン島の聖地を巡る旅