Phrae
タイ北部のチーク材の古都です。城壁に囲まれた旧市街にはチーク材の邸宅と百年の歴史を持つ寺院があり、郊外の幽霊の町森林公園の土柱地形は非常にユニークです。
パレーはタイ北部パレー県の県都で、チェンマイの南東約200km、ランパーンの東約110kmのヨム川流域に位置します。19世紀末から20世紀初頭にかけて、イギリス人とビルマ人・シャン族の商人がここで大規模にチーク材を伐採しました。その結果、チーク材の豪邸や、ビルマ式・シャン式の寺院が数多く残されています。パレーはランナーの古都の一つでもあり、旧市街は今も楕円形の版築の城壁と堀に囲まれています。観光客は少なく、物価も安いため、古い町並みを自転車でのんびり巡るのに適しています。
見どころは次のとおりです。①旧市街の中――ウンブリ邸、チャオルアン邸、ワット・ルアン、ワット・プラナン。旧城壁に沿って自転車で一周できます。②旧市街の周辺――シャン族様式のワット・ソンサワンとワット・サポーチョー、バタチャイのチーク材の家、自由タイ博物館。③南東郊外――王室寺院のワット・プラタート・チェーヘーンと、山頂の多稜寺。④北東郊外――トンホン村の藍染め布工房と、幽霊の町森林公園の土柱地形。⑤北部のソン郡――メーユン国立公園のチーク林と、虎の滝。日帰りの自動車旅行にも、キャンプにも適しています。
気候：11〜2月は涼しく乾燥しており、最も適した季節です。3〜5月は酷暑で、スモッグがよく発生します。6〜10月は雨季です。
交通：パレーには小さな空港があり、バンコクのドンムアン空港から毎日フライトがあります（約1時間）。北線鉄道はデンチャイ駅（市街から約25km）に停車し、バンコクやチェンマイからは長距離バスも出ています。旧市街の中は徒歩か自転車で回れます。郊外の見どころは、チャーター、レンタルバイク、タクシー（Grabも利用可能）で行くのがおすすめです。滞在は1〜2日が目安です。ナーンやランパーン、パヤオと組み合わせて、北タイ周遊ルートに組み込むのが一般的です。
主な観光スポット
- Wat Phra That Cho Hae – プレー県で最も神聖な王室寺院で、小高い丘の頂にある黄金の仏塔は金メッキを施した銅板で覆われています。仏陀の遺骨を納めたとされ、干支が寅の人にとっての巡礼の塔です。
- Phae Mueang Phi Forest Park – 雨水の浸食によってできた砂土の柱の林で、キノコや城郭の廃墟のような形をしています。地元では「鬼の町」と呼ばれ、タイ北部で最も風変わりな地形のひとつです。
- Vongburi House – 1907年に完成した淡いピンク色の二階建てのチーク材の邸宅で、ジンジャーブレッドと呼ばれる精巧な透かし彫りが施されています。プレー県のチーク材貴族邸宅を代表する建物で、現在は私設博物館です。
- Khum Chao Luang – プレー県最後の統治者、チャオ・ピリヤ・テップパーオンの邸宅です。1892年に完成した白いチーク材の大邸宅で、西洋と北タイの建築様式が融合しており、地下室は牢として使われていました。
- Wat Luang – プレー市内で最も古い寺院です。チェンセーン様式の象の台座をもつ仏塔とランナー様式の古い本堂がよく保存されており、寺内の博物館の収蔵品も豊富です。
- Wat Phra Non – 旧市街の西側にある、寝仏を祀った古寺です。約300年の歴史があり、仏殿の門楣の木彫りとランナー式の屋根が非常に見事です。
- Phrae Old City Wall & Moat – プレー旧市街を囲む楕円形の版築城壁と堀です。比較的よく残っており、一周は約4キロで、自転車で回るのに適しています。
- Wat Chom Sawan – チーク材の伐採に携わったシャン族の職人が20世紀初頭に建てたビルマ式の寺院です。重なる尖塔状の屋根とチーク材の本堂が独特で、国の史跡に指定されています。
- Wat Sa Bo Kaeo – 旧市街の東側にあるシャン族様式の寺院です。ビルマ式の白い仏塔と金色の多層屋根が目を引き、チーク材の時代にビルマやシャン族が移り住んだ歴史を伝えています。
- Ban Prathap Chai – 100棟を超える古いチーク材の家から取り外した木材を組み合わせて建てられた巨大なチーク材の邸宅です。数十本の丸ごとのチーク柱が建物を支え、階下では木彫りや手織りの布を売っています。
- Seri Thai Museum – 第二次世界大戦中の地下抗日運動「自由タイ（セリ・タイ）」を伝える小さな博物館です。プレーは北部における自由タイの重要な拠点の一つでした。
- Wat Phra That Doi Leng – 覚黒寺の南の山頂にある仏塔寺院です。長い階段を上ると、プレー盆地と遠くの覚黒寺の金色の塔を一望でき、絶好の眺めです。
- Ban Thung Hong Mo Hom Village – プレーを象徴する藍染めの手織り布「モーホム」の産地です。道路沿いには布店が並び、藍染めの工程を見学したり、伝統的な農民シャツを選んだりできます。
- Mae Yom National Park – プレー北部のチーク林の国立公園です。ヨム川が「虎の跳び石」峡谷を抜けており、キャンプやラフティングを楽しめるほか、原生のチーク林が見られます。
グルメ・レストラン
- Hom 2493 – 旧城壁沿いにあるランナー様式の古い木造家屋のレストランです。プレー式のあっさりしたスープの麺や、名物のHom炒めビーフンがとても安く、よく行列ができます。
- Je Lek カオソーイ（本店） – プレーで最も有名なカオソーイの店で、開業30年以上になります。麺は自家製で、スープに追加の味付けは必要ありません。
- Krua Mai Mueang 北タイ家庭料理 – カート・ナムトン周辺にある北タイ家庭料理の店です。木のテーブルと藍染めの布が飾られ、北タイ盛り合わせ、キノコのココナッツカレー、揚げカエルの脚が看板です。