ペンサコーラ

フロリダ州パンハンドル西端の白砂の湾岸都市。海軍航空博物館ではブルーエンジェルスの訓練を見学でき、ペンサコーラビーチとガルフ・アイランズ国立海浜は雪のような細かい砂が自慢です。

ペンサコーラはフロリダ州パンハンドルの最西端、アラバマ州との州境のすぐそばにあります。人口は約5万人、都市圏では50万人近くになります。「アメリカ最古の入植地」を自称し、1559年にスペイン人が上陸しました。その後、スペイン、フランス、イギリス、南部連合、アメリカの順に統治されたことから、「五つの旗の街」と呼ばれています。街は3つのエリアに分かれます。中心部(パラフォックス・ストリート、歴史村、セビリア・スクエア、ウォーターフロントの野球場)、南西の海軍航空基地(国立海軍航空博物館、灯台、フォート・バランカス、ブルーエンジェルスの本拠地)、そして海を渡る橋の向こうのサンタローザ島(ペンサコーラビーチ、フォート・ピケンズ、ガルフ・アイランズ国立海浜の白い砂丘)です。東へ約40km行くと、より静かなナバーラビーチがあります。季節は、4〜10月がビーチシーズンで、5〜6月と9〜10月は人が少なく水も温かく、最も快適です。6〜11月はハリケーンシーズンなので予報に注意が必要です。冬は温暖ですが海水は冷ためです。アクセス:ペンサコーラ国際空港(PNS)は中心部から車で約10分です。見どころが点在しているので、レンタカーがおすすめです。海軍基地に入るにはパスポートかReal IDが必要で、規則は変わることがあります。滞在は2〜4日が目安です。

主な観光スポット

• 国立海軍航空博物館 – 世界最大級の海軍航空博物館の一つで、150機以上の航空機を展示しています。館外からは、米海軍の展示飛行チーム「ブルーエンジェルス」の訓練を見学できます。
• ペンサコーラ・ビーチ – サンタ・ローザ島の雪のように白い石英砂のビーチです。エメラルド色の海が広がり、長い釣り桟橋とビーチボール型の給水塔が目印になっています。
• ガルフ・アイランズ国立海浜公園 – 手つかずの自然が残るサンタ・ローザ島の海岸です。白い砂丘が連なり、建物はありません。オパール・ビーチは施設が充実しています。
• フォート・ピケンズ – サンタローザ島の西端にある19世紀のレンガ造りの海防要塞です。南北戦争中も連邦軍の支配下にあり、地下通路や砲台を探検できます。
• ペンサコーラ灯台 – 1859年に建てられた白と黒の二色の灯台です。177段の階段を上ると、湾や海軍航空基地を見下ろせます。
• ヒストリック・ペンサコーラ・ビレッジ – 市街地に残る植民地時代の街区です。スペイン、イギリス、フランスの歴史が刻まれた古い家屋と歴史博物館があります。
• パラフォックス通り – 市街地のメインストリートです。鉄細工のバルコニーがある古い建物にレストラン、バー、ブティックが集まり、土曜日には農産物市場も開かれます。
• ナバール・ビーチ – ペンサコーラの東約40kmにある静かな白い砂浜です。フロリダ州のメキシコ湾岸で最も長い釣り桟橋があります。
• フォート・バランカス – 海軍航空基地内にあり、湾を見下ろす海防要塞です。スペインの水上砲台と米軍のレンガ造りの砦が地下通路でつながっています。
• クワイエットウォーター・ビーチ・ボードウォーク – サンタローザ湾側の穏やかなビーチと木製の遊歩道です。レストラン、バー、遊覧船の乗り場が集まっており、子どもを連れて水遊びをするのに向いています。
• ジョー・パティーズ・シーフード – 1930年代に創業した老舗のシーフードマーケットです。毎日新鮮なメキシコ湾のエビ、魚、寿司が並び、地元の人も必ず訪れる店です。
• ペンサコーラ美術館 – 1906年に建てられた旧市の刑務所を利用した美術館です。アメリカの現代美術と地元アーティストの作品を展示しています。
• フェルナンド7世広場 – 1821年にフロリダがスペインからアメリカへ正式に引き渡された場所です。今ではヤシの木に囲まれた歴史ある小さな広場になっています。
• セインジャー劇場 – 1925年に建てられたスペイン・バロック様式の劇場です。修復後はブロードウェイの巡業公演、交響楽、オペラなどが上演されています。
• ブルー・ワフーズ・スタジアム – 湾岸に建つマイナーリーグの野球場です。外野席の後ろにはペンサコーラ湾が広がり、「アメリカで最も美しいマイナーリーグ球場」の一つに数えられています。
• ペンサコーラ・グラフィティ・ブリッジ – 鉄道の橋の下に、何十年もの間スプレーペイントが重ねられてきた場所です。誕生日の祝福やプロポーズの言葉が書かれ、ペンサコーラの人気の写真スポットになっています。
• ビッグ・ラグーン州立公園 – ビッグ・ラグーンの岸辺にある州立公園です。木道、湿地、展望塔があり、カヤックに乗ったり野鳥を観察したりできます。
• ガルフ・ブリーズ動物園 – 約20ヘクタールの広さを持つ動物園です。小さな機関車に乗ってキリンやサイを見たり、キリンに直接エサをあげたりできます。
• ネイバル・ライブオークス – アメリカで最初の連邦森林保護区です。オークの林の遊歩道がメキシコ湾に続いています。ガルフアイランズ国立海岸の一部で、入場は無料です。
• ブラックウォーター・リバー州立公園 – フロリダ州の「カヌーの都」にある、茶色い水の砂底の川です。白い砂浜の川べりでは、カヌーやチューブでの川下りが楽しめます。

グルメ・レストラン

• McGuire's Irish Pub（マクガイアーズ・アイリッシュ・パブ） – 1977年開業、壁に100万枚を超える1ドル札が打ち付けられたアイリッシュ・パブです。18セントの上院豆スープは伝説的です。
• Five Sisters Blues Cafe（ファイブ・シスターズ・ブルース・カフェ） – 古いレコード店の跡地にある南部ソウルフードの店です。フライドチキンと日曜のブルース・ブランチが人気です。
• The Fish House（ザ・フィッシュ・ハウス） – ペンサコーラ湾のほとりのシーフード店です。看板は燻製ゴーダ入りグリッツ添えのエビ料理です。
• Peg Leg Pete's Oyster House（ペグ・レッグ・ピーツ） – ペンサコーラ・ビーチの海賊をテーマにした牡蠣料理店です。牡蠣の調理法が多彩で、Yelp のレビューは3,000件を超えます。