パラオ

「神の水族館」と呼ばれるパラオ。毒のないクラゲの湖、ミルキーウェイ、ブルーコーナーのダイビングポイント、世界遺産のロックアイランドと、ダイビングや島好きにとって最高の選択肢です。

パラオは西太平洋のミクロネシア諸島の最西端、フィリピンの東約800kmに位置し、340以上の島々からなります。人口はわずか1.8万人で、世界で最も小さな国のひとつ。世界屈指のダイビングとシュノーケリングの目的地であり、「神の水族館」とも呼ばれています。旅行の中心はコロール——ほぼすべてのホテル、レストラン、ダイビングショップ、桟橋が、コロール島とそれにつながるマラカル島、アラカベサン島にあります。コロールの南に広がるロックアイランドは、数百のキノコ型の石灰岩の島々が迷路のように連なる海域で、2012年に「ロックアイランドの南部ラグーン」として自然と文化の複合世界遺産に登録されました。ジェリーフィッシュレイク、ミルキーウェイ、ロングビーチ、ビッグドロップオフ、ブルーコーナー、ジャーマンチャネルはすべてこの海域にあり、いずれも高速ボートの日帰りツアーで行けます（通常は「ジェリーフィッシュレイクコース」「ブルーコーナーダイビングコース」「ロングビーチシュノーケリングコース」などに分かれ、毎日6〜7時間の出航で昼食付き）。北のバベルダオブ島には、首都メレケオクの国会議事堂、ガルドマウ滝、バドルルアウ石柱群があり、陸上の日帰り観光に適しています。南端のペリリュー島は第二次世界大戦の激戦地で、戦争の遺跡や、より手つかずのダイビングポイントがあります。気候は熱帯海洋性で、一年を通して27〜32度。11〜4月の乾季がベストシーズンで、海面は穏やかで透明度は30〜40m、クリスマスと旧正月がハイシーズンです。5〜10月の雨季はにわか雨が多く、7〜10月は台風の外縁の影響を受けることもありますが、ダイビングは一年中可能で、料金も安くなります。アクセス：パラオ国際空港（ROR）は本島の南端にあり、コロールまで車で20分。台北、マニラ、グアム、ソウル、東京への直行便があります。中国本土からの直行便はなく、ソウル、マニラ、台北などでの乗り継ぎが一般的です。島内に公共交通機関はなく、ホテルの送迎、貸切車、レンタカー（右側通行）を利用します。中国国籍の方は30日間ビザなしで入国できます（有効なパスポートと帰りの航空券が必要。入国時に支払う約100米ドルの「手つかずの楽園環境税」PPEFは航空券の税金に含まれています）。通貨は米ドルで、公用語は英語とパラオ語です。おすすめの日数は4〜6日（うち3〜4日は海へ）。注意事項：出航前に「パラオ・プレッジ」に署名します（パスポートにスタンプが押され、環境保護を誓約）。ジェリーフィッシュレイクでは日焼け止めの使用が禁止で、国全体でオキシベンゾンを含む化学成分の日焼け止めが禁止されているため、物理的な日焼け対策をしてください。サンゴや貝殻の持ち帰りや、ジェリーフィッシュレイクでのダイビングは違法です。ブルーコーナーやジャーマンチャネルなどのポイントはAOW資格または30本以上の経験が必要です。船酔いしやすい方は事前に薬を準備してください。物価は高く（食事は1食約15〜30米ドル）、カードの不具合に備えて現金を多めに持参しましょう。医療資源が限られているので、ダイビング対応の保険に加入してください。

主な観光スポット

ジェリーフィッシュレイク – エイルマルク島の内陸にある海水の湖です。毒性を失った数百万匹の黄金クラゲが太陽に従って移動しており、彼らと一緒に泳ぐのはパラオならではの体験です。シュノーケリングのみ可能です。
ミルキーウェイ – ロック諸島に点在する乳白色のラグーンです。船のクルーが水深5メートルまで潜って白い火山泥をすくい上げ、観光客は全身に塗って「天然の美白泥パック」を楽しみます。パラオのボートツアーの楽しい時間です。
ロックアイランド群と南ラグーン – 445の茸状の石灰岩の島々が、10万ヘクタールに及ぶ紺碧のラグーンに点在しています。自然と文化の両方で世界遺産に登録されており、カヌー、シュノーケリング、空中観光、海釣りがこの海で楽しめます。
ブルーコーナー – つねに世界最高のダイビングポイントのトップ3に入っています。海底のサンゴ礁の角では潮流がぶつかり合い、リーフフックを岩に引っかけて、グレーリーフシャーク、ナポレオンフィッシュ、無数の魚の群れが目の前を流れていく光景を眺めることができます。
ビッグドロップオフ – ジャック＝イヴ・クストーが「世界最高の壁ダイブ」と評した場所で、水深1メートルのサンゴ礁の棚から300メートルの深淵へ一気に落ち込みます。シュノーケラーも断崖の縁に浮かぶだけで、ソフトコーラルの壁一面を見渡せます。
ロングビーチ – 干潮時にだけ海から姿を現す白い砂州で、2つのロック諸島の小島をつないでいます。細かい砂の両側には淡い碧色の海が広がり、パラオで最も写真映えする「海の回廊」です。
ジャーマンチャネル – ドイツ植民地時代に礁盤を爆破して作られた人工の水路で、今はマンタのクリーニングステーションです。ダイバーは水深18メートルの砂地にひざまずき、翼幅4メートルのマンタが頭上を旋回するのを待ちます。
ガラツマオの滝 – ミクロネシア最大の滝で、幅37メートル、高さ30メートル。日本統治時代の鉱山の線路跡をたどって熱帯雨林を30分歩き、滝に打たれる「天然のスパ」を楽しめます。
ベラウ国立博物館 – ミクロネシア最古の博物館で、パラオの母系社会、伝統貨幣、植民地支配と第二次世界大戦の歴史を伝えています。敷地内の伝統会所バイは、コロール最高の木彫建築です。
パラオ水族館 – コロールの小さな水族館で、マングローブ、潟湖から深海の断崖までをエリアごとに展示しています。雨の日や出航前の予習に最適です。
エトピソン博物館 – コロール市街地の私設博物館で、パラオの伝統的な石貨、物語板の木彫り、貝貨、そしてドイツと日本の植民地時代の遺品を展示しています。
バドルチャウ石柱遺跡 – バベルダオブ島最北端にある古代の玄武岩石柱群で、海辺の草地に数十個の巨石が並び、パラオで最も謎めいた先史時代の遺跡です。
ンゲルルムッド – バベルダオブ島メレケオク州の丘の上に建つ新古典主義様式の国会議事堂群です。外観はアメリカ連邦議会議事堂を模しており、パラオ政府の所在地です。
アイライ・バイ – パラオに現存する最古の伝統的男子会所の一つで、高くそびえる三角形の屋根と彩色された物語の梁柱が、パラオの伝統建築と神話を伝えています。
日本・パラオ友好の橋 – コロール島とバベルダオブ島の大島を結ぶ斜張橋で、夕方に橋の上や橋のたもとから眺める日没と海峡の景色は写真映えします。
ペリリュー州 – 第二次世界大戦の太平洋戦線で最も凄惨な戦いの一つが行われた地です。島には戦車、日本軍司令部の跡、洞窟陣地が残っており、沖合には最高レベルのダイビングポイントもあります。
ウーロン島 – ロック諸島の西側にある無人島と潮流の水路です。潮に乗って流れると群れをなすサメや広大なキャベツサンゴが見られ、島の白い砂浜で上陸してランチを楽しめます。
シャンデリアケーブ – コロール近くの水中の鍾乳洞で、4つの連なった空気室に水晶のような鍾乳石が垂れ下がっています。パラオで最も人気の高い入門向けの洞窟ダイビングポイントです。
ジェイク水上機 – アラカベサン島沖の浅瀬に沈む、第二次世界大戦時の日本軍水上機の残骸です。機体はほぼ完全な形を保ち、シュノーケリングでも見ることができ、パラオで最も行きやすい沈没機です。
ガルドック湖 – ミクロネシア最大の天然淡水湖で、メレケオク州の自然保護区内にあり、熱帯雨林の遊歩道や野鳥観察ポイントがあります。
セブンティアイランド – ロックアイランズ南部にあるキノコ状の小島群で、パラオを代表する空撮の定番スポットです。1956年から保護区となり、上陸はできず遠くから眺めるのみです。
シアス・トンネル – ロックアイランズ西側の外側礁壁を貫く大きな水中トンネルで、洞内には黒サンゴやウミウチワが見られ、出口は深い青へと開けています。パラオで知られる上級者向けのダイビングポイントです。
ドルフィンズ・パシフィック – 天然の入り江を囲んで造られたイルカとのふれあい施設で、イルカと一緒に泳いだりシュノーケリングをしたりできます。パラオで人気の家族向けアクティビティです。
クラムシティ – ロックアイランズの浅瀬にあるオオシャコガイの集まる場所です。百歳を超えるとされる巨大なシャコガイがサンゴの間に点在し、ボートでのシュノーケリングツアーの定番スポットです。

グルメ・レストラン

エリライ・シーサイド・レストラン – 海を望むレストランで、地元の新鮮な魚と有機野菜を使ったパラオと環太平洋のフュージョン料理を提供しています。パラオのレストランランキングでは、長年トップの座を守っています。
クレイマーズ・カフェ – マラカル島パイレーツ・コーブの水辺にあるバーレストラン。ドイツ人オーナーが営み、その日の新鮮な魚とフィッシュタコスで知られています。
ザ・タージ・パラオ – パラオで20年以上営業しているインド料理店。バターチキンとガーリックナンは、口コミでも定番のおすすめです。
ドロップオフ・バー＆グリル – マラカル港のそばにあるオープンエアのバーグリル。ダイバーが作業を終えた後によく立ち寄り、マグロのポキや刺身を味わえます。
ロック・アイランド・カフェ – コロールのメインストリートにある手頃なアメリカン・ダイナー。朝早くから開いており、出港前の朝食に便利です。

モデルコース

パラオ・ロックアイランドとペリリュー・バベルダオブ – コロールに滞在し、連日ボートでロックアイランドへ繰り出すほか、ペリリューの戦跡やバベルダオブ島も巡ります。