ニウエ

世界最小級の国のひとつである隆起サンゴ礁の島。断崖と海食谷、天然のアーチ、透明な潮だまりが魅力で、国全体がダークスカイ・ネーションに認定されています。

ニウエ(Niue)は南太平洋、トンガの東・クック諸島の西に位置し、世界最大級の隆起サンゴ礁の島のひとつです。面積は約260平方キロメートル、人口は2,000人に満たず、ニュージーランドと自由連合の関係にあり、通貨はニュージーランド・ドルです。島全体を高さ20〜60メートルの石灰岩の海食崖が取り囲み、砂浜はほとんどありません。代わりに海食洞や海への谷、天然のアーチ、底まで見通せる礁の潮だまりが点在し、海の透明度は40〜70メートルに達することもあります。2020年、ニウエは国際ダークスカイ協会により世界初の「ダークスカイ・ネーション」に認定されました。

ベストシーズンは乾季の5〜10月で、気温は20〜27℃。7〜10月にはザトウクジラが島の周辺で繁殖・子育てを行い、ライセンスを持つ船からクジラと一緒に泳ぐこともできます。アロフィの桟橋のすぐそばから見られることもあります。11〜4月は高温多湿のサイクロンシーズンです。

見どころはエリア別に紹介します。北西海岸にはマタパ・チズム、タラワ・アーチ、リムー潮だまり、アヴァイキ洞窟があり、潮だまりシュノーケリングの中心エリアです。東海岸にはトゴ・チズム、ヴァイコナ・チズム、フヴァル原生林が、南部にはアヴァテレ・ビーチとアナパラ・チズムがあります。首都アロフィは西海岸の中央部にあり、桟橋、スーパー、レストラン、ビジターセンターがそろっています。多くの「シー・トラック」(海への道)は、森の小道と急な階段を下って海辺へ出るもので、泳げるのは干潮時のみです。出発前に潮汐表を確認しましょう。日曜は安息日のため、一部のアクティビティが制限されます。

アクセス:ニュージーランド航空がオークランドから週2便ほど直行便を運航するのみで、ニュージーランドのビザ、またはビザ免除の条件を満たした上での乗り継ぎが必要です。島内に公共交通機関はなく、周回道路は約64キロメートル。レンタカーや電動バイクなら1〜2時間で一周できます。滞在は5〜7日がおすすめです(航空便の間隔の都合もあります)。携帯電話のローミングは不安定で、現金もカードも使えますがATMはほとんどありません。

主な観光スポット

• マタパ・チャズム – 両側を高くそびえる石灰岩の崖に挟まれた天然の海溝で、かつては王族専用の浴場だったと伝えられています。水は透明で穏やかなので、シュノーケリングに適しています。
• タラヴァ・アーチ – 海食崖の下にある巨大な天然の石のアーチと鍾乳石の洞窟で、干潮時に礁原を渡って行けます。ニウエを代表する絶景です。
• リム・プール – 礁に囲まれた天然の潮溜まりで、水は碧く、魚の種類が豊富です。ニウエで最も人気のあるシュノーケリングスポットです。
• トゴ・チャズム – 鋭い珊瑚岩の林を抜け、木の階段で谷底へ下りると、砂地の中央に椰子の木が生えた幻想的な海溝が現れます。
• アヴァイキ洞窟 – ニウエの先住ポリネシア人が上陸したと伝えられる場所です。鍾乳石の洞窟の中には澄んだ潮だまりがあり、神秘的な景観が広がります。
• パラハ洞窟 – アヴァイキ洞窟のすぐ隣にある海蝕洞で、鍾乳石とカラフルな岩礁の潮だまりが入り混じっており、ついでに立ち寄るのにぴったりです。
• アナパラ・チャズム – ハクプ村近くにある人目につきにくい細長い海溝で、155段の階段を下ると底に淡水の池があり、かつては村人の取水場所でした。
• ヴァイコナ・チャズム – 東海岸で最も冒険的な海溝で、鋭い岩の林を攀じ登り、洞窟を通り抜ける必要があり、底には涼しい淡水の洞窟池があります。
• フバル森林保護区 – ニウエ最大の原生熱帯雨林で、島の約5分の1を占め、ヤシガニ、オオコウモリ、固有の鳥類が見られます。
• アロフィ南 – ニウエの首府で生活の中心地。海沿いにはビジターセンター、レストラン、市場、そしてクジラ観察ができる海岸遊歩道があります。
• アロフィ埠頭 – 島で唯一の埠頭で、クジラ観察、クジラとの遊泳、ダイビング、釣り船がここから出発し、岸辺ではイルカがよく見られます。
• ヒオ・ビーチ – ニウエでは珍しい白砂の小さな入り江で、林の小道を下って行けます。夕日鑑賞と静かな水遊びで知られています。
• アバテレ・ビーチ – 島の南部で最大の砂浜の入り江で、漁船が停泊し、シュノーケリングにも便利です。毎週水曜日の夜にあるウォッシュアウェイ・カフェは社交の人気スポットです。
• ウルヴェヒ・ランディング – ムタラウ村の北にある古い丸木舟の上陸地で、海蝕洞群と潮だまりでのシュノーケリングが楽しめる北東岸の秘境です。

グルメ・レストラン

• カイ・イカ 和食・ピザレストラン – アロフィで最も評価の高いレストランです。東京出身のシェフが寿司や刺身を握り、ニューヨーク風のサワードウピザも出しています。島で獲れた魚を味わうならここが第一候補です。
• ヒオ・ビーチ・カフェ・バー – 北部トゥアパ村のヒオ・ビーチを見下ろす、赤いコンテナを改装したバーです。魚のタコスは観光客から島一番のおいしさと評価されています。
• クレイジー・ウガ・カフェ – アロフィのメインロード沿いにあるカントリー風のカフェです。大きなテラスからウトゥコの入り江を一望でき、島で朝食やコーヒーを楽しむ人気の場所です。

モデルコース

• ニウエの海溝・タイドプールを巡る島一周 – 月曜から金曜までアロフィに滞在し、レンタカーで東海岸の海溝、西海岸のタイドプールや洞窟の海食道を巡ります。