メサ・ヴェルデ国立公園

古代プエブロ人の断崖宮殿が残る世界遺産。周辺にはフォーコーナーズ記念碑、ホーベンウィープ遺跡、デュランゴ・シルバートン狭軌鉄道があります。

メサ・ヴェルデ国立公園は、アメリカ・コロラド州の南西端、フォーコーナーズ地域の北東に位置します。1978年に世界遺産の第1回登録地の一つとなり、西暦600〜1300年頃の古代プエブロ人が残した約5,000か所の遺跡を保存しています。そのうち約600か所は崖の窪みに築かれた断崖住居です。入口から西へ約15km行ったところにある小さな町コルテズが、宿泊や食事の拠点になります。公園は2つのエリアに分かれています。チャピン・メサは通年開放で、クリフ・パレス、バルコニー・ハウス、スプルース・ツリー・ハウスの展望所、考古学博物館、メサ上のループ道路があります。西側のウェザリル・メサは夏から秋のみの開放です。入口からクリフ・パレスまでは山道を車で約1時間。クリフ・パレスとバルコニー・ハウスの見学にはレンジャーのガイドツアーへの参加が必要で、通常5〜10月に催行され、recreation.gov での事前予約が必要です。周辺には、キャニオンズ・オブ・ジ・エンシェンツ国定公園やホーベンウィープの石塔群、フォーコーナーズ記念碑、シップロックへの日帰り旅行がおすすめです。東へ約70kmのデュランゴからは、狭軌の蒸気機関車でシルバートンへ行けます。ベストシーズンは5〜10月で、9月には紅葉も楽しめます。冬季はガイドツアーが休止し、一部の道路が閉鎖されます。コルテズとデュランゴには小さな空港がありますが、多くの人はデンバー、アルバカーキ、ラスベガスから車で訪れます。滞在は2〜3日がおすすめです。公園の標高は約2,100〜2,600mなので、日焼け対策と水分補給を忘れずに。夏の午後は雷雨が多くなります。

主な観光スポット

クリフ・パレス – 北米最大の崖の住居跡です。約150の部屋と23基のキヴァ（地下の儀式室）が砂岩の崖の洞窟に組み込まれており、メサ・ヴェルデのシンボルです。
バルコニー・ハウス – 最も冒険心をくすぐる崖の住居跡のツアーです。約10メートルの木のはしごを登り、狭いトンネルを抜け、崖の壁面を登ります。保存状態の良いバルコニーを見られます。
太陽の神殿 – 約10キロメートルの一方通行の自家用車ルートです。竪穴住居の跡、太陽を見るための展望台、そして謎に満ちたD字型の太陽の神殿を結んでいます。
スプルース・ツリー・ハウス – メサヴェルデで最もよく保存された崖の住居の一つで、ビジターセンターのすぐ近くにあります。かつては自由に入ることのできた唯一の遺跡でした。
チェイピン・メサ考古学博物館 – 1920年代に建てられた公園の古い博物館です。模型と出土品によって、古代プエブロの人々の数百年の暮らしを伝えています。
スクエア・タワー・ハウス – 4階建ての塔で知られ、メサヴェルデに残る最も高い古代建造物です。展望台から眺めるか、定員の限られたガイドツアーに参加できます。
ペトログリフ・ポイント・トレイル – 峡谷の崖沿いを巡る約3.8キロの周回コースです。終点は公園内最大の岩絵の壁で、古代プエブロの人々が刻んだ記号を間近で見られます。
ウェザリル・メサ – 公園の西側にある、比較的静かな台地です。階段の家は自由に見学でき、ロングハウスは2番目に大きな崖の住居です。人の少ない時期に訪れるのに適しています。
ファー・ビュー遺跡群 – 台地の上にあるプエブロの集落群と、古代の貯水池「マンモス貯水池」です。崖の住居が現れる前の台地での暮らしを伝えています。
パーク・ポイント展望台 – 公園の最高地点（約2,600メートル）にある展望台です。防火見張り塔があり、四州の境界付近の山並みや台地を360度見渡せます。
メサ・ヴェルデ・ビジターセンター – 公園入口にあるビジターセンターです。断崖の住居へのガイドツアーのチケット購入や展示の見学ができ、数百万点の考古学資料を収蔵しています。
フォー・コーナーズ・モニュメント – 米国で唯一の四州の交点（コロラド、ユタ、アリゾナ、ニューメキシコ）です。「一歩で四州」にまたがる写真を撮ることができます。
ホーヴェンウィープ国立遺跡 – 峡谷の縁にそびえる古代プエブロの石塔群です。荒野に立つ方形や円形の塔は驚くほど印象的で、訪れる人は少ないです。
キャニオンズ・オブ・ジ・エンシェンツ – ドロレス近くの考古学博物館です。数百万点の出土品を展示しており、裏手の遊歩道からは2つのプエブロ遺跡へ行けます。
ローリー・プエブロ – 古代の峡谷国定記念物内にある大規模な遺跡です。大きなキバや、保護屋根の下にある彩色された部屋があり、自由に入ることができます。
サンド・キャニオン・プエブロ – 古代の峡谷にある定番のハイキングコースです。赤い岩の峡谷に沿って、修復されていない小型の崖の住居を通り、台地上の大きな遺跡へと続いています。
ユート・マウンテン部族公園 – ユート山部族が管理する考古学保護区です。先住民のガイドに同行してのみ入ることができ、修復されていない崖の住居や岩絵を見学できます。
デュランゴ・アンド・シルバートン狭軌鉄道 – 1882年に開通した蒸気式の狭軌鉄道です。アニマス川の峡谷を登って鉱山町シルバートンへ向かい、アメリカで最も有名な観光列車の一つです。
デュランゴ – 西部劇風の鉄道の小さな町です。メインストリートの両側には、ヴィクトリア様式の建物、クラフトビールのバー、アウトドア用品店が並んでおり、この地域の暮らしの中心です。
シルバートン – 標高約2,800メートルの高地にある鉱山町で、狭軌列車の終点です。舗装されていない通りには、銀ラッシュ時代の雰囲気が残っています。

グルメ・レストラン

ラ・カシータ・デ・コルテズ – コルテズで最も評価の高いメキシコ料理店の一つ。手作りの料理とマルガリータが好評で、夏は屋外テラス席も利用できます。
ザ・ファーム・ビストロ – メインストリートにある「農場から食卓へ」をうたう小さなビストロ。地元産とオーガニック食材を使い、農産物の売り場やギャラリーも併設しています。
ラウンジン・リザード – 黒板のメニューが時令によって変わるクリエイティブ・アメリカ料理の小さな店。フォーコーナーズ地方で最もおいしいレストランの一つとして評価されています。
メインストリート・ブルワリー – 歴史的建物にある地元のクラフトビアパブ。ドイツ式のクラフトビールを自醸し、サウスウエスト風の料理やアメリカ風のステーキ・リブを提供しています。

モデルコース

コロラド4大国立公園グランド・ループ – デンバー発着の時計回り大環状ルート。グレート・サンド・デューンズ、メサ・ヴェルデ、ブラックキャニオン、ロッキーマウンテンを繋ぎます。
フォー・コーナーズ古代プエブロ遺跡巡り – アルバカーキ発着で4州の境界エリアを巡る旅。崖壁住居遺跡、ナローゲージ鉄道、モニュメントバレー、シェイ・キャニオンを訪ねます。
サンフアン・スカイウェイとメサ・ヴェルデ – デュランゴ発着で、狭軌鉄道、ミリオンダラー・ハイウェイ、鉱山町、そして崖住居遺跡を1周で巡るルート。