メルニク

ブルガリアで最も人口の少ない町です。砂岩のピラミッド状の地形の間に隠れるように位置し、復興期の古い邸宅や酒蔵が立ち並んでいます。ロジェン修道院まで徒歩で行くこともできます。

メルニクはブルガリア南西部のブラゴエフグラド州、ピリン山の南麓に位置し、ギリシャ国境から約20kmの距離にあります。常住人口はわずか約200人で、ブルガリアで最も人口の少ない町です。町は干上がった渓谷に沿って広がり、両側には白壁と木製の軒を持つ民族復興期の古い邸宅が並んでいます。背後は風雨に侵食されてできたピラミッドや尖塔のような砂岩の土柱に囲まれており、この「メルニク砂岩ピラミッド」は国の自然景観に指定されています。中世にはメルニクは専制公スラヴの都でした。18～19世紀にはワインとタバコの交易で栄え、現在も「ブロードリーフ・メルニク」という赤ワインで知られています。町のあちこちには、山肌を掘り抜いた岩窟の酒蔵があります。

おすすめの過ごし方：町内では、コルドプロフの家とその大きな酒蔵、ワイン博物館、パショヴァの家歴史博物館を見学します。南側の尾根に登ってスラヴ城塞や聖ニコラス教会の廃墟を眺めたり、北東斜面の貴族の家の跡地から町全体を見下ろしたりするのもおすすめです。砂岩ピラミッドの間の遊歩道を約2時間歩いてロジェン修道院へ行き、戻るか、ロジェン村から車を拾って戻ることもできます。南西約20kmのループィテには温泉があり、バーバ・ヴァンガの巡礼地もあります。

ベストシーズンは4～6月と9～10月です。9～10月はブドウの収穫期にあたります。7～8月は暑いので、ハイキングは正午を避けましょう。交通：ソフィアからバスでサンダンスキまで（約3時間）行き、そこから1日数本の地元バスに乗り換えるか、タクシーで約20km移動します。車での移動が最も便利です。古い邸宅を利用したファミリーゲストハウスに一泊するのがおすすめです。1～2日の滞在を計画しましょう。

主な観光スポット

• メルニク – ブルガリアで最も小さな都市です。砂岩の断崖の間に、復興期の古い家々と地下のワインセラーが残っており、濃厚な赤ワインで知られています。
• ロジェン修道院 – ピリン地方最大の修道院です。中世に始まり、16〜18世紀のフレスコ画、木彫り、ステンドグラスがよく保存されています。
• メルニクの土柱 – 風雨の侵食によって形成された砂岩の土柱群です。ピラミッドやキノコ、尖塔のような形をしており、高さは100メートルに達し、メルニクの町を取り囲んでいます。
• Kordopulov House – 1754年に建てられた、ブルガリア最大の民族復興期の民家です。ステンドグラスの客間が美しく、山腹に掘られた巨大な地下ワインセラーでは試飲ができます。
• Melnik Wine Museum – メルニクの2000年にわたる醸造史を紹介する小さな博物館です。ブルガリアのワインを数百種類収蔵しており、見学後には試飲もできます。
• Melnik Fortress (Despot Slav's Fortress) – 町の南側の尾根にある中世の城塞と、聖ニコラ教会の廃墟です。メルニクの赤い屋根と砂岩の断崖を見下ろすことができます。
• Bolyar House (Byzantine House) – ブルガリアに現存する最古の民家遺跡のひとつです。専制君主スラフの宮殿だったと伝えられており、丘の上から小さな町を見下ろすことができます。
• Pasha's House (Melnik History Museum) – 18世紀のオスマン時代の豪邸を改装した歴史博物館です。中世から復興期にかけてのメルニクの栄枯盛衰を紹介しています。
• Rupite – 死火山コジュフ山のふもとにある温泉と巡礼地です。盲目の予言者バーバ・ヴァンガの住居と聖ペトカ教会があります。

グルメ・レストラン

• メンチェヴァ・カシュタ – 築200年以上の邸宅を改装した家庭的な酒場。大きな暖炉と通り沿いのテラスがあり、手作りソーセージと自家醸造ワインが好評です。
• チャフコヴァ・カシュタ – ロンリープラネットが第一におすすめする大通り沿いの酒場。数百年の古木の木陰で、ジュウジュウと音を立てるサチ（鉄鍋料理）を味わえます。

モデルコース

• ブルガリア全土ドライブ大環状線 – ソフィアから出発し、山岳地帯、ロドピ山脈、バラの谷、黒海沿岸を巡り、旧都を経由して戻る周遊ルートです。
• メルニクのワイナリーとバラの谷 – ストルマ川渓谷の赤ワインからトラキアのワイナリー、そしてバラの谷とトラキア人の墳墓を巡ります。