Maupiti
「リトル・ボラボラ」と呼ばれる静かな高島です。透明度の高いラグーンに囲まれ、家族経営の宿が中心です。浅瀬を歩いて砂州の小島へ渡ったり、山に登ってラグーンを見下ろしたりできます。
モーピティ島はフランス領ポリネシアのソシエテ諸島、リーワード諸島（背風諸島）の最西端に位置し、タヒチから約300km、ボラボラ島の西約40kmにあります。面積は約11平方kmの高島で、周囲をリング状の環礁の小島（モツ）と広いラグーンに囲まれています。「リトル・ボラボラ」、あるいは「30年前のボラボラ」とも呼ばれています。島には大型リゾートホテルはなく、宿泊はほとんどが家族経営のペンションです。生活のペースはゆったりとしていて、住民は約1,200人です。主な村のヴァイエアは島の東岸にあります。主な楽しみ方は、テラファアティウ山に登ってラグーンを見下ろすこと、テレア・ビーチから浅瀬を歩いてオイラ島へ渡ること、ラグーンのボートツアーでエイの清掃ステーションや小島の周りでシュノーケリングをすること、島を自転車で一周して集会所の遺跡や岩絵を見ることなどです。5～10月は乾季で、晴天が多く雨は少なく、気温も快適です。11～4月は蒸し暑く、にわか雨が多く、ときどき熱帯低気圧が発生します。島へは、タヒチ航空がパペーテやボラボラ島、ライアテア島から運航する小型機（週に数便）で行くのが一般的です。空港は北側のトゥアナイ島にあり、飛行機を降りたらボートで約15分かけて本島へ渡ります。宿泊施設は通常、空港への送迎を提供しています。ラグーンの唯一の水路であるオヌアヴァイ水道は狭く流れが速いため、海が荒れると船が出入りできなくなり、補給船や船便の時刻も不安定です。島には商店や飲食店が少なく、支払いは現金が基本です。パペーテで太平洋フランを用意しておくとよいでしょう。おすすめは3～4泊です。
主な観光スポット
- Mount Teurafaatiu – マウピティ本島の最高峰で、標高は約380mです。頂上からは翡翠色のラグーンや環礁の小島を360度見渡せ、晴れた日にはボラボラ島も遠望できます。
- Tereia Beach – 本島の南西端にある白砂のビーチで、水面は鏡のように穏やかです。ここから浅瀬を渡ってラグーンを横切り、オイラ島まで歩いて行けます。マウピティで最も美しいビーチです。
- Manta Ray Cleaning Station – ラグーン南部、オヌアヴィウ水道に近いサンゴ礁の頭で、マンタが掃除魚に寄生虫を取ってもらいに来ます。シュノーケリングやダイビングで間近に観察できます。
- Motu Auira – 潟湖西側の大きな砂州の小島で、主島のテレア・ビーチから浅瀬を歩いて渡れます。椰子の林と白い砂浜は人影がまばらで、外側の珊瑚でシュノーケリングも楽しめます。
- Motu Tiapaa – 潟湖の南東にある小島で、潟湖側のサンゴ庭園には魚が豊富で、民宿もあります。潟湖ツアーの昼食とシュノーケリングの定番スポットです。
- Marae Vaiahu – マウピティ最重要の古代ポリネシアの石組み祭壇遺跡で、海岸に近く、かつては島全体の王の集会場でした。
- Haranae Petroglyphs – 主村の北の谷にある古代の岩絵で、ウミガメなどの図柄が刻まれており、林の小道を数分歩くと着きます。
- Motu Paeao – 潟湖の北端にある小島で、ソシエテ諸島で最も古いポリネシア人の集落の遺物が出土しており、周囲のサンゴ礁は透明度が高くシュノーケリングに適しています。
- Maupiti Island Loop Road – 主島を約10kmぐるりと巡る海沿いの小道です。自転車で2〜3時間あれば、村々や教会、会堂、岩絵、テレイア・ビーチをまわれます。