Mannar

スリランカ北西部の細長い島です。ポルトガル・オランダ要塞、アラブ商人が持ち込んだとされる古いバオバブ、ティルケーティーシュワラム寺院、アダムズ・ブリッジの砂州があり、冬にはフラミンゴが見られます。

マナールはスリランカ北西端に位置する、長さ約30キロメートル、幅わずか数キロメートルの細長く低平な砂の島です。東端は堤道と橋で本島とつながっています。西端のタライマンナール沖からは、途切れ途切れの砂州がインドへ向かって延びています。これがアダムズ・ブリッジ（インドではラーマ橋）です。対岸のインド、ラーメーシュワラムとは約30キロメートルしか離れていません。古くから真珠の採取と海上貿易の要地で、アラブ商人、ポルトガル人、オランダ人、イギリス人の痕跡が残っています。内戦で大きな被害を受けましたが、2009年以降少しずつ開放され、今も観光客は多くありません。

主な見どころは三つのエリアに集まっています。マナールの町とその周辺（ポルトガル・オランダ要塞、アラブ商人が持ち込んだバオバブ、聖セバスチャン大聖堂）、島の西端タライマンナール（古い桟橋、灯台、アダムズ・ブリッジの遠望）、本島側（インドのヒンドゥー教五大シヴァ聖地の一つ、ティルケーティーシュワラム寺院、ワンカライ湿地、ジャイアント・タンク、南東約40キロメートルのマドゥ聖母教会）。島には放し飼いのロバも見られ、マナールならではの風景になっています。

交通：コロンボから列車または長距離バスで約6〜8時間、アヌラーダプラから約2時間、ジャフナから約2.5時間です。観光地が点在しているため、トゥクトゥクのチャーターや自家用車での移動がおすすめです。ベストシーズンは12〜4月で、冬はワンカライ湿地や塩田で渡り鳥のフラミンゴの大群が見られます。5〜9月は南西モンスーンの時期で風が強く、海上ツアーが中止になることがあります。滞在は1〜2日が目安です。住民はタミル人が中心です。寺院や教会を見学するときは露出の少ない服装で、靴を脱いでください。海軍の施設付近ではむやみに撮影しないでください。

主な観光スポット

• Thiruketheeswaram Temple – スリランカの五大シヴァ寺院のひとつで、古港マンタイのそばに建つ千年の歴史を持つ寺院です。そびえ立つ色彩豊かな門塔（ゴープラム）はマンナールの名所です。
• Mannar Fort – 1560年にポルトガル人が築き、オランダ人が改築した四角い稜堡要塞で、マンナール大橋の島側の端にあります。城壁を一周歩くことができます。
• Mannar Baobab Tree – 1477年頃にアラブ商人が持ち込んだと伝えられる巨大なバオバブの木で、幹まわりは約20mあり、スリランカ最大のバオバブです。
• Adam's Bridge (Rama Setu) – マンナール島の西端から断続的にインドへ向かって延びる、約48kmの砂州の連なりです。ラーマ神と猿の軍勢が築いた「ラーマの橋」と伝えられています。
• Talaimannar Pier & Lighthouse – 島の最西端にある古い灯台と、かつてインドへ向かうフェリーが発着した桟橋です。海岸には漁船が並び、アダムズブリッジを遠望できる出発点でもあります。
• Shrine of Our Lady of Madhu – スリランカで最も重要なカトリックの巡礼地です。密林に、400年以上の歴史を持つ聖母像が安置されており、8月の大祭には数十万人の信徒が集まります。
• Vankalai Sanctuary – ラムサール条約登録の国際重要湿地です。冬には大群のフラミンゴ、シギ・チドリ類、サギ類がラグーンや浅瀬で餌をとり、渡り鳥の終着地となっています。
• Doric Bungalow, Arippu – 初代英国総督が1802年に海崖の上に建てた、ドーリア式の別荘の廃墟です。真珠の採取を監督するために使われ、近くにはアリップの小さな砦の跡もあります。
• Giant's Tank – 古代シンハラ王国の王が造った大きな灌漑用貯水池です。堤防は数キロメートルにわたり、乾季には水鳥やゾウを観察できる場所です。
• St. Sebastian's Cathedral, Mannar – マンナール教区の司教座聖堂です。白い正面が町の中心でひときわ目立ち、地域に根づいた濃厚なカトリックの雰囲気を感じられます。

グルメ・レストラン

• チョイス・レストラン – マンナール中心部の市場通りにある老舗の手頃なレストランです。ドーサとスリランカの家庭料理が地元の人に人気です。
• パルミラ・ハウス・レストラン – マンナール島の精品ホテルのレストランです。シェフが新鮮なシーフードで北部スリランカの味を作り、看板はジャフナのカニのカレーです。