Mangaia

クック諸島で最も古い島です。島を囲む高い化石サンゴの断崖の中には多くの墓洞窟が隠れており、ゆっくり滞在してハイキングやガイド付きの洞窟探検を楽しむのに向いています。

マンガイア島はクック諸島の最南端に位置し、面積は二番目に大きく（約52平方キロメートル）、ラロトンガの南東約200キロメートルにあります。地質年代は約1800万年で、太平洋でも最も古い島の一つです。島の構造は独特で、外側は高さ60～70メートル、幅一～二キロメートルに及ぶ隆起した化石サンゴの崖（現地語でマカテア）に囲まれています。崖の内側には里芋を育てる湿地や湖があり、中央には風化した火山の丘があります。最高地点はランギモティア山で169メートルです。サンゴの崖には多くの鍾乳洞があり、かつての先祖の墓所だったものも多く、今も人骨が残っています。土地を所有する家族によって管理されています。

島の人口は約500人で、西岸のオネロア（中心の村、行政の中心）、東岸のイヴィルア、南岸のタマルアなどの村に分かれて暮らしています。住民は素朴で、日曜日はほとんどの店が休みになり、礼拝での讃美歌は大切な体験です。観光客の主な活動は次のとおりです。地元の家族のガイドによる洞窟探検（トゥアティニ洞窟、トゥルアレレ洞窟など、1人約50ニュージーランドドル、約2時間）、ランギモティア山からの島全体の眺め、島を一周する道でのサイクリングやバイクでのティリアラ湖、サラゴサ号の沈没船、アラオア・ビーチ、各所の展望台への訪問、そして金色の小さな貝を繋いで作る伝統的な「ププ」のネックレスについて学ぶことです。

交通：ラロトンガ航空が週に数便運航しており、飛行時間は約40分です。島には公共交通機関がなく、宿泊施設でレンタルバイクや自転車を手配できます。礁湖は浅く、ほとんどの場所では泳ぐのに適していません。波が穏やかな日には、礁の外側でシュノーケリングができます。島の店は少なく物価も高いため、現金払いが基本です。滞在は3～5日がおすすめです。洞窟探検では丈夫な靴とヘッドライトが必要です。洞窟内の遺骨には、触れたり写真を撮ったりする前に、必ずガイドに確認してください。

主な観光スポット

• Te Rua Rere Cave – 北部のサンゴ礁の崖の下にある大きな墓所の鍾乳洞です。鍾乳石、結晶の床、先祖の遺骨が共存しており、土地の所有者である一族のガイドの案内が必要です。
• Tuatini Cave – 南部のティリアラ湖とタマルア村の間にある大きな洞窟です。手つかずの状態がよく保たれ、鍾乳石と水晶のような洞壁が特に見事です。
• Rangimotia – 島の最高地点（標高169メートル）です。古い火山丘の頂上からは、サンゴ礁の崖、タロイモ畑、環礁の海が同心円状に見渡せます。
• Lake Tiriara – マンガイア島で唯一の湖で、葦の湿地と高くそびえるサンゴの崖に囲まれています。崖の下の洞穴は海岸まで地下でつながっていると言われています。
• Toru a Puru Cave – 東部イヴィルア内陸の迷宮のような長い洞窟で、深さは約500メートルあります。墓所があり、一部の区間はいまだに完全には調査されていません。
• Tamarua CICC Church – 南岸の村にある珊瑚石灰岩造りの教会です。元の木彫りの梁や柱が残っており、ココヤシの繊維紐で結ばれた伝統技法が見られます。日曜礼拝の歌声も印象的です。
• Saragossa Shipwreck – 1904年の嵐で座礁した貨物船の残骸です。錨や錆びた機械が南岸のリーフ上に散らばっており、干潮時に最もよく見えます。
• Ara'oa Beach – 島の北端にある人里離れたビーチで、崖沿いの小道からはサンゴ岩の大きな岩と小さな洞穴に囲まれた景色が楽しめます。リーフでの水遊びや写真撮影に最適です。
• Maumaukura Lookout – タマルア村の東側、サンゴの崖の上にある展望地です。崖の内側に広がる里芋畑と湿地を見渡せ、近くには古い戦跡の洞穴があります。
• Avarua Landing – 北西岸の小さな桟橋で、島で最も夕日がきれいに見える場所です。夕方には村人が釣りをしたりのんびり座ったりしていることがよくあります。
• Tua'ati Rock Pools – 西岸の2本の岩壁の間にある小さなビーチとタイドプールです。干潮時にはシュノーケリングで魚を観察でき、島で数少ない入水できる場所の一つです。
• Oneroa CICC Church – 主要な村オネロアにある白い教会です。日曜礼拝の合唱は、島の人々の信仰と暮らしを知る良い機会です。

グルメ・レストラン

• Oneroa 金曜朝市 – 島で唯一の金曜朝市。ティロミやポケ、伝説のマンガイア・パイナップルパイが味わえます。
• Akeke Trading 食料品店（マンガイア大ドーナツ） – 島に数少ない食料品店のひとつ。手作りの特大リング型ドーナツが、マンガイアの名物おやつです。