マンモス・ケーブ国立公園

世界最長の洞窟システムを擁する国立公園・世界遺産。特色の異なるガイドツアーの洞窟ルートが複数あり、周辺にはコルベット博物館などもある。

マンモス・ケーブ国立公園はアメリカ・ケンタッキー州中南部にあり、ルイビルから約140km、ナッシュビルから約150km。世界で知られている最長の洞窟システムを保護しています。測量済みの通路は680kmを超えてなお延び続けており、1981年に世界遺産に登録されました。洞窟は砂岩に覆われて守られた石灰岩層に発達しているため、通路は広くて乾燥しています。主洞窟は巨大なドーム、縦穴、歴史的な遺構が見どころで、鍾乳石が主に集まっているのはフローズン・ナイアガラ周辺です。観光の中心は国立公園局のガイド付き洞窟ツアーです。定番のヒストリック・ツアー、短くて見応えのあるフローズン・ナイアガラ・ツアー、ドームズ・アンド・ドリップストーンズ・ツアー、長距離のグランド・アベニュー・ツアー、季節限定のランタン・ツアー、這って進むワイルド・ケーブ・ツアーがあり、ほぼすべてrecreation.govで事前予約が必要です。地上ではリバー・スティクス・スプリングやシーダー・シンクなどのトレイルを歩け、夏にはグリーン川でカヌーも楽しめます。公園外のケーブ・シティやホース・ケーブには、ダイヤモンド・ケイバーンズ、ヒドゥン・リバー・ケーブ、ケンタッキー・ダウンアンダー、ダイナソー・ワールドなどがあります。西へ約45kmのボウリンググリーンには、ナショナル・コルベット博物館と、ボートで巡れるロスト・リバー・ケーブがあります。洞内は一年中約12℃で通年楽しめ、薄手の上着と滑りにくい靴がおすすめです。4〜10月はツアーの本数が最も多く、夏の週末と祝日が最も混雑します。アクセス:車で州間高速65号線のケーブ・シティまたはパーク・シティの出口へ。公共交通機関はありません。滞在は1〜2日がおすすめ。

主な観光スポット

歴史的入口 – 天然の歴史的入口からマンモス洞窟に入る定番のツアーです。巨大な円形ホール、19世紀の硝石採掘跡、狭い隙間「ファット・マンズ・ミザリー（太っちょの苦しみ）」を通り抜けます。
フローズン・ナイアガラ – マンモス洞窟で鍾乳石が最も集中するエリアです。巨大なフローストーン（流石）の滝「フローズン・ナイアガラ」は、洞内で最も絵になる景観です。
グランド・アベニュー・ツアー – 約4時間、6.4キロの長距離ガイドツアー。広大な大通りの通路や石膏の花の回廊を抜け、終点は「フローズン・ナイアガラ」です。
グレート・オニキス洞窟 – グリーン川北岸にある独立した洞窟で、ランタン照明のガイドツアーのみ公開されています。鍾乳石、石膏の花、石のカーテンがよく保存されています。
リバー・スティクス・スプリング・トレイル – ビジターセンターから出発する短い地上の遊歩道です。洞窟内の地下河川が山裾から湧き出し、グリーン川に注ぐ泉口を見ることができます。
シーダー・シンク・トレイル – 公園南西部にある大型のカルスト陥没穴です。階段を下りて谷底へ向かうと、川が地下から湧き出し、再び消えていく様子が見られます。
グリーン川 – 公園を貫く透明度の高い川です。無料の自動車フェリーで対岸へ渡ることができ、カヌーを借りて断崖や野生動物を眺めながら川下りを楽しむこともできます。
ダイアモンド・キャバーンズ – 1859年に公開された民間経営の観光洞窟です。鍾乳石と流石が密集して色鮮やかで、マンモス洞窟周辺で最も華麗な「装飾洞」です。
ヒドゥン・リバー洞窟 – マンモス洞窟の町の中心部に洞口がある地下河川の洞窟です。一度は汚染されましたが、その後修復され、洞窟の科学を紹介する博物館が併設されています。
ケンタッキー・ダウン・アンダー – オーストラリアの動物をテーマにした参加型の動物園です。カンガルーと一緒に歩いたり、レインボーロリキートにミツを与えたりでき、園内には小さな洞窟もあります。
ダイナソー・ワールド – 林の小道沿いに100体以上の実物大の恐竜模型が並んでいます。子どもは化石発掘を楽しむことができ、洞窟観光の合間に立ち寄れる家族向けスポットです。
ウィグワム・ヴィレッジ第2号 – 1937年に建てられたレトロな「インディアンのテント」型モーテルです。全米歴史登録財に指定されており、道路文化の撮影スポットになっています。
ナショナル・コルベット・ミュージアム – シボレー・コルベットの公式博物館です。歴代の車種と、2014年に陥没穴に「飲み込まれた」貴重な名車を展示しています。
ロスト・リバー洞窟 – ボウリンググリーン市内でボートに乗って入ることができる地下河川の洞窟です。南北戦争の兵士の野営地や、伝説の大盗賊が身を潜めた場所だと言い伝えられています。

グルメ・レストラン

ブルー・ホラー・カフェ – 公園北側の田舎にあるドイツ人夫妻の小さな店です。ジプシー風ポークシュニッツェルとドイツ風ポテトサラダは、この辺りで最も評価の高い食事です。
グリーン・リバー・グリル – 公園内のマンモス・ケイブ・ロッジにあるレストランで、ビジターセンターから数歩の距離にあります。一日三食、ケンタッキー家庭料理を提供しています。
ポーキー・ピッグ・ダイナー – 公園南端のピッグ村にある家族経営のカントリー・ダイナーです。フライドチキン、フライドナマズ、ビスケットとグレイビーの朝食がお手頃価格でお腹いっぱいになります。

モデルコース

ケンタッキーバーボン、馬場と洞窟を巡る旅 – ルイビル発着のループルート。バーボン蒸留所、マンモス・ケーブ、そしてブルーグラスのサラブレッド牧場を巡ります。