マハーバリプラム

チェンナイの南にある世界遺産の海辺の古都です。7〜8世紀のパッラヴァ朝の海岸寺院、五つの山車寺院、巨大な浮彫があり、今も通りでは石工が彫刻を続けています。

マハーバリプラム（マーマッラプラムとも呼ばれます）は、タミル・ナードゥ州のチェンナイから南へ約55kmの、ベンガル湾沿いにあります。7〜8世紀にはパッラヴァ朝の重要な港町でした。パッラヴァ王たちは海辺の花崗岩の丘に石窟を掘り、巨大な浮彫、一枚岩の山車寺院、石造りの寺院を造りました。1984年に「マハーバリプラムの建造物群」として世界遺産に登録され、南インドのドラヴィダ様式寺院建築の発祥地とみなされています。

遺跡は三か所に集中しています。海辺の海岸寺院、町の中心の丘の斜面にあるアルジュナの苦行の浮彫、クリシュナ石窟、ヴァラーハ石窟、バターボール、灯台、そして町の南にある五つの山車寺院です。海岸寺院と五つの山車寺院の共通券は約40ルピー（外国人は約600ルピー）で、丘の斜面の遺跡は無料です。

ベストシーズンは11月から翌年2月で、涼しく乾燥しています。1〜2月にはアルジュナの苦行の浮彫の前で舞踊フェスティバルが開かれます。4〜6月は酷暑、10〜12月は北東モンスーンで雨が多くなります。チェンナイからイーストコースト・ロードをチャーター車で約1.5時間と、日帰りにも適しています。ただ一泊すれば、海岸寺院で日の出を見たり、石彫りの工房や海鮮レストランを訪れたりできます。ついでにワニ銀行、コヴェロン・ビーチ、ティルカルクンドラムへ足を延ばすのもおすすめです。寺院に入る際は靴を脱ぎ、日焼け対策を忘れずに。

主な観光スポット

パンチャ・ラタ – 一つの巨大な岩を彫り抜いて造られた、戦車（ラタ）の形をした五つの寺院です。傍らには石の象、石のライオン、神牛が寄り添っています。
アルジュナの苦行 – 世界最大級の露天岩石レリーフの一つで、長さ約30メートルあります。100を超える神々、人々、動物が刻まれています。
海岸寺院 – 8世紀にパッラヴァ朝が海辺に建てた石造寺院で、南インド最古級の石造構造寺院の一つです。世界遺産に登録されています。
マドラス・クロコダイル・バンク – アジア最大級の爬虫類保護施設の一つです。10種類以上のワニ、ウミガメ、ヘビなどを飼育しています。
クリシュナのバターボール – 斜面の上に今にも転がり落ちそうに見える巨大な丸い岩です。千年もの間ずっと同じ場所に留まっており、人気の撮影スポットです。
マヒシャースラマルディニ石窟 – 丘の上に掘られた石窟で、女神ドゥルガーが水牛の悪魔マヒシャを倒す浮彫があります。隣の灯台に登ると、海岸と遺跡群を見渡せます。
タイガー・ケーブ – 海辺の巨岩を掘って作られたパッラヴァ朝の石窟です。入口の周りには、虎の頭（ライオンのような獣）の彫刻が一周しています。
コヴェロン・ビーチ – イースト・コースト・ロード沿いにある漁村のビーチです。インドのサーフィン発祥の地の一つとされ、サーフィンのレッスンを受けることができます。
Krishna Mandapa – アルジュナの苦行の浮彫のすぐ隣にある岩壁の彫刻です。クリシュナ神が牛増山を持ち上げ、牧人や乳を搾る牛を守る田園風景が生き生きと描かれています。
Varaha Cave Temple – 7世紀に岩を掘って作られた小さな神殿です。洞窟の壁には、ヴァラハ（野猪の化身のヴィシュヌ神）が大地の女神を持ち上げる場面など4つの浮彫があり、パッラヴァ石窟の傑作とされています。
Ganesha Ratha – 一枚岩を彫り出した小さな神殿の山車です。三層の屋根とアーチ状の窓がよく残っており、五つの山車の寺院を除けば最も完全な一枚岩の神殿です。
Trimurti Cave Temple – 並んで掘られた3つの小さな祠が、ブラフマー神、ヴィシュヌ神、シヴァ神をそれぞれ祀っています。遺跡の丘の北端にある静かな小さな石窟です。
Raya Gopuram – ヴィジャヤナガル時代に建てられた未完成の巨大な寺院の門塔です。土台と門枠だけが建てられており、石柱に施された浮彫は細部まで精巧に彫られています。
Sthalasayana Perumal Temple – 町の中心部で今も使われているヴィシュヌ神の寺院です。タミルの聖詩で歌われる108のヴィシュヌ派の聖地（ディヴィヤ・デーサム）の一つで、遺跡とは違う生きた信仰を感じられます。
Mamallapuram Beach – 海岸寺院の両側に広がる長い砂浜です。早朝には漁船が港に戻る様子を見られ、夕方には海鮮料理を味わえます。バックパッカー向けの宿や飲食店、サーフスクールが集まっています。
Stone Carving Workshops, Mamallapuram – パッラヴァ朝の職人の伝統を受け継ぐ石彫りの町です。道沿いの工房では石工が目の前で神像を彫っており、小さな置物から数メートルの神像まで揃っています。
India Seashell Museum – アジア有数の規模を誇るとされる個人の貝殻コレクションです。数万点の貝殻や真珠の展示があり、子ども連れや雨の日の見学に向いています。
Sadras Dutch Fort – 17世紀にオランダ東インド会社が沿岸交易のために築いた要塞の遺跡です。崩れかけた城壁、アーチ、オランダ人の墓碑が、ヤシの木立の中にひっそりと残っています。
Vedagiriswarar Temple, Thirukalukundram – 古い町の西約15キロメートルにある山頂のシヴァ神殿です。500段以上の階段を登ると田んぼや湖を見渡せ、山のふもとには大きな寺院と聖なる池があります。

グルメ・レストラン

ル・ヨギ – オッタヴァーダイ通りの老舗ルーフトップレストランです。フランス人とインド人の夫妻が営み、シーフード、インド料理、西洋風の朝食が楽しめます。
スリ・アーナンダ・バワン – 東ラージャ通りの手頃なベジタリアン食堂で、地元の人も観光客も南インド風の食べ放題定食とドーサを楽しみに来ます。
ムーンレイカーズ・シーフード・レストラン – オッタヴァーダイ通りで最も有名な3階建てのシーフードレストランです。その場で選んだ魚介を調理してもらえ、鉄板エビが特に人気です。
ゴールデン・パレット – マハー・ヘリテージ・ホテル内の完全菜食レストランで、豊富な料理がそろう大型定食が人気の、町で最も評価の高いベジタリアン店です。

モデルコース

タミル・ナードゥ聖なる寺院を巡る旅 – チェンナイからマドゥライまで南下し、パッラヴァ朝の石彫、チョーラ朝の大寺院、およびパンバン島の聖地を巡る旅
南インド東西横断チェンナイからコチへの – ベンガル湾からアラビア海へ、寺院の平原、チェッティナード、茶畑の丘、そしてバックウォーターを横断します。
チェンナイ周辺の千の寺院とフランス人街 – チェンナイから出発して周遊し、カンチープラム、海岸寺院、オーロヴィル、フランス人街を巡ります。