Loreto

バハ・カリフォルニアで最初のスペイン人伝道所が置かれた「魔法の町」です。世界遺産のロレト湾国立海洋公園に面しており、冬から春にはボートでシロナガスクジラを見られます。

ロレト（Loreto）は、メキシコのバハ・カリフォルニア・スル州中部、カリフォルニア湾の西岸に位置する、人口約2万人の町です。メキシコの「魔法の町（プエブロ・マヒコ）」のひとつです。1697年、イエズス会士がこの地に、カリフォルニア全域で最初となるスペイン人の伝道所を建てました。そのため、この町は「カリフォルニアの歴史の都」と呼ばれています。町の背後には赤褐色のシエラ・ヒガンタ山脈がそびえ、前面にはロレト湾国立海洋公園が広がります。この海域は、コロナド島、カルメン島、ダンサンテ島などの島々とともに、ユネスコの世界遺産「カリフォルニア湾の島々と保護区」に含まれています。

見どころは3つのエリアに分かれます。旧市街の伝道所、博物館、海沿いの遊歩道は徒歩で巡ることができます。海上では、ボートでシロナガスクジラを見に行ったり、島に渡ってアシカを見ながらシュノーケリングをしたり、カヤックを楽しんだりできます。山間部では、車で約1時間のサン・ハビエル伝道所を訪ねたり、タボル渓谷でロッククライミングやトレッキングをしたりできます。

12月から4月は気候が穏やかで、シロナガスクジラのシーズンは1月から3月が最も盛んなため、ベストシーズンです。6月から10月は日中の気温が38℃を超えることが多く、8月から10月はハリケーンのリスクもあります。ロレト国際空港は、アメリカ西海岸やメキシコシティ、ティフアナへの便があります。ラパスから1号線を車で約4時間半走ることもできます。町は小さく治安も比較的良好です。海上アクティビティには海洋公園の入場料がかかります。滞在は3〜4日がおすすめで、海上の強風に備えて予備日を1日取っておくとよいでしょう。

主な観光スポット

• Mission of Our Lady of Loreto – 1697年に設立された下カリフォルニア初のスペイン系伝道所です。「カリフォルニア伝道所の母」と呼ばれ、今も使われています。
• Loreto Bay National Park & Blue Whale Watching – 世界遺産の海洋公園です。冬から春にかけて小型ボートで地球最大の動物シロナガスクジラを探せます。イルカやザトウクジラに出会うこともあります。
• Isla Coronado – ロレトに最も近い火山島です。真っ白な砂浜と碧い海があり、シュノーケリングやアシカの群れを間近に見られます。
• Mission San Francisco Javier – ギガンタ山中に残る最も保存状態の良いバロック様式の石造り伝道所です。山道沿いには岩絵や峡谷のオアシスがあります。
• Museum of the Jesuit Missions – 伝道所に隣接する、メキシコ国立人類学歴史研究所の博物館です。南バハ・カリフォルニアの伝道の歴史と先住民文化を紹介しています。
• Malecón de Loreto – ロレト湾に面した海岸遊歩道で、ヤシの木、灯台、船出の桟橋がつながっています。夕方には海鳥と、日没後の山影を眺められます。
• Isla del Carmen – ロレト湾で最大の島で、廃止された塩田の町、人里離れた入り江、オオツノヒツジの保護区があります。
• Isla Danzante – エスコンディド港の向かいにある細長い島で、カヤックでの周遊、シュノーケリング、キャンプの定番スポットです。
• Isla Santa Catalina – ロレト湾海洋公園で最も遠方の島で、世界でここにしかない巨大な樽型サボテンと、ガラガラヘビの仲間で知られるダイビングの名所です。
• Tabor Canyon – エスコンディド港付近の巨石峡谷で、大きな花崗岩の間をよじ登って進み、奥には雨期後に現れる季節的な水たまりがあります。
• Playa Juncalito – ロレトの南、シエラ・ラ・ヒガンタを背にした静かな入り江で、漁船、白い砂浜、山の景色が調和しています。キャンプやカヤックが楽しめます。

グルメ・レストラン

• Asadero Super Burro – 長年家族で営む、メスキートの炭火焼き肉店です。特大のブリトーはボリューム満点で、地元の人にも観光客にも愛される手頃な夕食処です。
• Café Olé – 1982年創業の、町の中心部にある朝食の老舗です。ボリュームたっぷりで手頃な価格。沖合へ出る前に朝食をとる人の第一選択肢です。
• 1697 Restaurant – 中央広場の北東角にある、メキシコ人とアイルランド人の夫婦が営む小さな店です。自家醸造のクラフトビールとメキシコ風ピザで知られています。