クシナガラ

仏陀が入滅した地。大般涅槃寺にはグプタ朝期の涅槃像が祀られ、アンガラ・ストゥーパは荼毘の地。メインロード沿いに各国の仏教寺院が並ぶ。

クシナガラ（Kushinagar、古名クシナーラー）はインド・ウッタル・プラデーシュ州東部、ビハール州とネパールの国境近くに位置し、仏陀が入滅（涅槃）した地です。ルンビニー、ブッダガヤ、サールナートとともに仏教四大聖地のひとつに数えられます。町はとても小さく、見どころは1本のメインロードの両側、約2kmの範囲に集まっています。西端に大般涅槃寺とマータークンワル寺院、東端に仏陀の荼毘所であるアンガラ・ストゥーパがあり、その間にタイ、日本、ミャンマー、ベトナム、韓国、チベット系など各国の仏教寺院や仏教博物館が点在します。徒歩やe-リキシャーで、半日から1日あれば見て回れます。ベストシーズンは10月〜翌3月で、日中は晴れて涼しく、12〜1月は朝晩に霧が出て気温が下がります。4〜6月は猛暑、7〜9月は雨季です。アクセスは、列車で約55km離れたゴーラクプルまで行き、そこからバスまたはチャーター車で約1時間30分というのが一般的です。クシナガラ国際空港も開港していますが、便数は多くありません。仏教聖地巡礼の一拠点として訪れる人も多く、北へ約4〜5時間でネパールのルンビニー、南へはヴァイシャーリー、パトナ、ブッダガヤへ行けます。町には各国の寺院が運営する巡礼者向け宿坊や中級ホテルがあり、食事は菜食が中心です。寺院を訪れる際は節度ある服装で、堂内では靴を脱ぎ、静かにお参りしましょう。

主な観光スポット

• 大般涅槃寺 – ブッダが入滅した場所です。堂内には5世紀の長さ約6mの赤砂岩の涅槃像があり、背後には涅槃塔があります。仏教の四大聖地のひとつです。
• 荼毘塚 – ブッダの遺体が荼毘（火葬）された場所です。涅槃寺から東へ約1.5kmの場所にあり、高さ約15mの巨大なレンガ造りの覆鉢塔が建っています。
• マタクアル祠堂 – 涅槃寺の南西約400メートルにある小さな仏堂で、高さ3メートルの黒石の触地印坐像を安置し、釈迦が最後に説法を行った場所と伝えられています。
• ワット・タイ・クシナラ – タイ王室の支援で建てられた寺院で、金色の屋根と白い壁のタイ様式の仏殿、整った庭園があり、町で最も美しい各国寺院の一つです。
• 印日スリランカ仏教センター – 日本とスリランカの仏教団体が共同で建てた寺院で、円形の堂には日本で鋳造された八種の金属を合わせた金色の仏像が安置されています。
• リンソン寺 – ベトナムと華人の仏教団体が共同で建てた漢伝仏教寺院で、堂宇や仏像の様式は中国の寺院に近く、涅槃寺の北側にあります。
• ビルマ寺院 – 町で歴史のある近代仏教寺院の一つで、金色のミャンマー式仏塔が目立ち、ミャンマーの高僧チャンダマニが創建にかかわりました。
• チベット寺院 – 涅槃寺の南側にあるチベット仏教の小寺院で、堂内には釈迦牟尼像、色鮮やかな壁画があり、経旗と転経筒が特徴です。
• 韓国寺院 – 韓国の仏教団体が建てた寺院で、韓国式の堂宇と仏像があります。涅槃寺とタイ寺院のあいだに位置しています。
• クシナガラ仏教博物館 – 北部ウッタル・プラデーシュ州政府が運営する仏教博物館で、現地から出土した仏像、土器、貨幣、ガンダーラ様式の彫刻などを収蔵しています。
• ゴーラクナート寺院 – ゴーラクプルにあるヒンドゥー教の名刹で、ナート派の聖者ゴーラクナートの道場です。広い境内があり、クシナガラへ向かう途中によく立ち寄られる観光地です。

モデルコース

• 仏陀の足跡をたどる巡礼ルート – ブッダガヤから王舎城、ナーランダ、バイシャリ、クシナガラを経て、サールナートへと至る巡礼の旅。
• 仏陀の足跡をたどる インド・ネパール聖地巡礼 – サールナート、ブッダガヤ、ラージギル、クシナガラ、ルンビニからシュラーヴァスティー（舎衛城）を巡る聖地巡礼ルート。