熊本・阿蘇

くまモンの故郷。名城・熊本城と世界最大級のカルデラ・阿蘇の草原に黒川温泉を加えた、九州ドライブの王道ルート。

熊本県は九州中部にあり、県庁所在地の熊本市は九州第3の都市で、熊本城とマスコットキャラクター「くまモン」で知られます。東へ約40kmの阿蘇地域には世界最大級のカルデラのひとつがあり、南北約25km、東西約18km。外輪山が田んぼや町、鉄道を取り囲み、中央には今も活動を続ける阿蘇五岳がそびえ、2014年に世界ジオパークに認定されました。旅は2部構成です。熊本市内は1日で、熊本城、桜の馬場城彩苑、水前寺成趣園を巡り、鶴屋百貨店のくまモンスクエアで「くまモン部長」の「営業」を見ましょう(登場時間は公式サイトで要確認)。阿蘇は2日で、中岳火口、草千里ヶ浜、阿蘇神社、大観峰を巡り、黒川温泉か内牧温泉に宿泊。さらに南阿蘇の上色見熊野座神社へ足を延ばします。シーズン:3〜4月は桜と、阿蘇の「野焼き」後の草原の新緑。5〜8月は草原が最も青々としています。10〜11月はススキと紅葉。冬は草原が枯れ色になりますが、黒川の雪見温泉は格別です。ただし山道は凍結することがあります。アクセス:博多から九州新幹線で熊本まで約35分。熊本空港から市内へはバスがあります。熊本市内は路面電車が便利です。阿蘇へはJR豊肥本線(約1時間30分)や「九州横断バス」で行けますが、観光地が点在し本数も少ないため、レンタカーが最もおすすめです(中国大陸の運転免許は、日本が認める翻訳文または国際免許の代替手段が必要です。詳細は日本の警察の規定をご確認ください)。注意:中岳火口が開放されるかどうかは、火山警戒レベルと火山ガス濃度によります。出発前に阿蘇山西駅の案内を確認してください。喘息や心臓病のある方は火口に近づかないでください。名物は馬刺し、太平燕(はるさめスープ)、熊本ラーメン、あか牛丼です。

主な観光スポット

熊本城 – 加藤清正が築いた日本三名城の一つで、「武者返し」と呼ばれる、上にいくほど急になる石垣で知られています。2016年の地震後、天守は修復されて公開されています。
阿蘇山中岳火口 – 阿蘇五岳のなかで現在も活動している火口です。火口の縁に立つと、翡翠色の酸性の火口湖と、立ち上る白い蒸気を間近に眺められます。
草千里ヶ浜 – 阿蘇山の中腹にある、直径約1kmの古い火口でできた草原です。中央には雨水がたまった池があり、放牧された馬と中岳の噴煙が、阿蘇を代表する景色をつくっています。
大観峰 – 阿蘇外輪山の北側の最高地点です。カルデラ全体と、横たわる仏像のような形の阿蘇五岳を一望でき、秋の朝の雲海は壮観です。
黒川温泉 – 阿蘇北部の山あいにある、約30軒の宿からなる温泉郷です。「入湯手形」の木札を使えば、各宿の露天風呂を巡ることができます。
水前寺成趣園 – 細川家が代々手を加えた桃山様式の回遊式庭園です。東海道五十三次を縮景した景観と「小富士」で知られています。
阿蘇神社 – 阿蘇を開拓した健磐龍命ら12柱の神を祀る古社です。地震で倒壊した楼門は2023年に修復され、門前には湧水の流れる参道があります。
上色見熊野座神社 – 南阿蘇の杉林に隠れた秘境の神社です。苔むした石段に約100基の石灯籠が並び、その先には大きな穴の開いた岩「穿戸岩」があります。
くまモンスクエア – くまモン部長の「オフィス」です。決まった時間に登場してダンスなどで交流でき、限定グッズや熊本特産のコーヒーも楽しめます。
桜の馬場城彩苑 – 熊本城の麓にある江戸風の食べ歩き通りと歴史館です。馬肉料理、辛子蓮根、太平燕などを一か所でまとめて楽しめます。
旧細川刑部邸 – 熊本藩主・細川家の分家が住んだ江戸時代の上級武家屋敷です。書院造りの建物と回遊式庭園がよく保存されています。
本妙寺 – 熊本城主・加藤清正の菩提寺です。176段の急な石段「胸突雁木」の先に、清正を祀る浄池廟があります。
霊巌洞・雲巌禅寺 – 剣豪・宮本武蔵が晩年に籠もり、『五輪書』を著したとされる洞窟です。斜面には五百羅漢の石像が並んでいます。
江津湖・熊本市動植物園 – 毎日約40万トンの地下水が湧き出す都市の湖です。湖畔には動植物園があり、熊本市民の憩いの場になっています。
上通・下通 – 熊本最大のアーケード商店街です。熊本ラーメン、馬刺し、居酒屋が集まり、飲食とショッピングの中心になっています。
阿蘇火山博物館 – 草千里の向かいにあり、火口のライブカメラと大型スクリーンの映像で阿蘇火山の構造と噴火の歴史を学べます。
米塚 – 阿蘇の西側にある、伏せた茶碗のような形の小さな火山丘です。頂上のくぼみはご飯を一さじすくい取ったように見え、阿蘇を象徴する景観です。
阿蘇ファームランド – 阿蘇山麓の大型リゾートです。きのこ型のドーム型ホテル、健康運動パーク、動物ランドがあり、家族連れに向いています。
鍋ヶ滝 – 滝の裏側に入ることができる「カーテンの滝」です。高さ約10m、幅約20mで、水のカーテンが糸のように流れ、飲料のCM撮影で一躍有名になりました。
白川水源 – 南阿蘇で毎分約60トンの清水が湧き出す水源です。日本名水百選に選ばれており、無料で水を汲んで飲むことができます。
菊池渓谷 – 阿蘇外輪山の北麓にある清流の渓谷です。滝と深い淵が林の中で連なり、熊本の避暑と紅葉の名所です。
山鹿八千代座 – 1910年に建てられた木造の芝居小屋で、国の重要文化財です。舞台下の「奈落」の仕掛けも見学できます。
三角西港 – 明治時代にオランダ人技術者が設計した石造りの港です。「明治日本の産業革命遺産」として世界文化遺産に登録されています。
天草五橋 – 宇土半島と天草諸島をつなぐ五つの橋です。沿線の海景と小島が「天草松島」の風景をつくっています。
押戸石の丘 – 南小国の草原の丘に神秘的な巨石が点在しています。360度の眺めで阿蘇五岳を望むことができ、パワースポットとして知られています。
高森湧水トンネル公園 – 工事で地下水が湧き出したため廃止された鉄道トンネルを、涼しい湧水の遊歩道に改修したスポットです。季節の装飾や灯りが人気です。
阿蘇内牧温泉 – 阿蘇の谷で最大の温泉郷です。旅館が集まり、阿蘇五岳を遠望でき、阿蘇観光の宿泊拠点として適しています。
天草四郎ミュージアム – 上天草市大矢野にある天草四郎をテーマにした施設です。映像と展示で、少年指導者・天草四郎と島原・天草一揆の歴史を伝えています。

グルメ・レストラン

菅乃屋上通店 – 熊本の馬肉料理を代表する名店。阿蘇の自社牧場から直送される馬肉を使用し、馬刺し盛り合わせや馬肉懐石が楽しめます。
いまきん食堂 – 内牧温泉にある創業百年の老舗食堂。阿蘇名物「あか牛丼」の発祥の店とされ、連日大行列ができています。
黒亭本店 – 1957年創業の熊本ラーメンの名店。香ばしい焦がしニンニク油の豚骨スープと、卵黄が2つのった「玉子入りラーメン」が看板メニュー。
紅蘭亭下通本店 – 1934年創業の中華の老舗。熊本名物の「太平燕（タイピーエン）」で広く知られ、下通商店街の中に位置しています。
勝烈亭新市街本店 – 熊本で絶大な人気を誇るとんかつ専門店。こだわりの「六白黒豚」を主役に、ご飯やキャベツはおかわり自由です。
高森田楽の里 – 南阿蘇・高森にある築200年以上の茅葺き古民家。囲炉裏を囲んで串物を炭火で焼き、伝統の田楽を味わう。

モデルコース

北九州ドライブ周遊ルート：由布院・阿蘇・高千穂 – 福岡発着で同じ道を通らず、別府、九重、黒川、阿蘇を経て高千穂、熊本を巡る旅
車なしで巡る九州鉄道大周遊 – 車を使わずに九州を一周。西ルートの長崎、中央ルートの阿蘇、東ルートの別府・宮崎を巡り、鹿児島で締めくくる旅
西九州の磁器・教会と天草ドライブ – 佐賀の磁器の里から長崎、雲仙を経て、海を渡り天草へ。磁器、港町、潜伏キリシタンの歴史を繋ぐ旅