キングス・キャニオン

レッド・センターにある砂岩の渓谷。断崖の上を巡るリムウォークは100mの絶壁沿いを歩き、谷底にはオアシス「ガーデン・オブ・イーデン」が隠れています。

キングス・キャニオンはオーストラリアのノーザンテリトリー南部、ワタルカ国立公園(Watarrka)にあり、ジョージ・ギル山脈の西端に位置します。アリス・スプリングスの南西約320km(舗装路で約4.5時間)、ウルルのあるユララの北東約300km(約3.5時間)で、「レッド・センター・ウェイ」の三大名所のひとつです。見どころは高さ100m超の赤い砂岩の渓谷。全長6kmのリムウォークは、ロスト・シティのドーム状の岩群、コテリル展望台、谷底のガーデン・オブ・イーデンの水場をつなぎます。気軽に歩けるキングス・クリーク・ウォークは誰でも楽しめます。東にはキャサリンズ・スプリング、ジャイルズ・ロング・トレイル(22km)などもあります。ベストシーズンは5〜9月で、日中は20℃台、夜は0℃近くまで下がることもあります。夏は気温が40度を超えることが多く、予想気温が36度以上の日はリムウォークが9:00以降閉鎖されます。宿泊は渓谷の西7kmのリゾートと南東のキングス・クリーク・ステーションに集中しており、1〜2泊がおすすめです。入場にはノーザンテリトリーのパークパスが必要です。移動は自分の運転が中心で、未舗装のメレニー・ループは四輪駆動車と許可証が必要です。ウルル発の2〜3日ツアーに参加する方法もあります。日焼けとハエの対策をし、1人3リットルの水を持参してください。

主な観光スポット

• ワタルカ国立公園 – ウルルの北約300kmにある赤い砂岩の峡谷です。崖の高さは100メートル以上あり、崖上の全長約6kmの周回コースでは、「失われた都市」と呼ばれるドーム状の岩群や、ヤシの茂る「エデンの園」の水場を通ります。
• エデンの園 – 崖上の周回コースの中間点で、峡谷の源流へと続く奥深くにある、一年中水のある水場です。ソテツとユーカリに囲まれ、赤い砂漠の中の貴重なオアシスです。
• ロスト・シティ – 峡谷北側の崖上で、風化により蜂の巣状になったサンドストーンのドーム群です。遠目には廃墟の古都のように見え、崖上周回路で最初に現れる最も壮観な区間です。
• キングス・クリーク・ウォーク – 谷底の乾いた河床に沿った往復2.6キロメートルの平坦な遊歩道です。終点の展望台からは高さ100メートルを超える崖壁を見上げられ、高齢者や子ども、猛暑の日にも向いています。
• コッテリルズ展望台 – 崖上周回路沿いで、峡谷の南壁に正面から向き合う展望地点です。垂直の断崖と谷底の樹冠が見られ、キングス・キャニオンで最も定番の撮影スポットです。
• キングス・キャニオン・サンセットビューイング – 峡谷入口付近の夕日観賞とピクニックのエリアです。夕方にはジョージ・ジル山脈の赤い崖が夕日に染まり、炎のような色合いになります。
• キャスリーン・スプリングス – ワタルカ国立公園東部にある通年の泉の池です。舗装された2.6キロメートルの遊歩道が岩壁に囲まれた水辺へ続き、道沿いで先住民と牧場の歴史を紹介しています。
• ジャイルズ・トラック – ジョージ・ジル山脈の崖上を通り、キャスリーン・スプリングスとキングス・キャニオンを結ぶ22キロメートルの長距離トレイルです。日帰りで歩くことも、途中で1泊のキャンプをすることもできます。
• リーディ・ロックホール – キャスリーン・スプリングスとキングス・キャニオンの間にある季節性の水たまりです。往復約2.6キロメートルの短い遊歩道があり、雨の後には岩壁から細い滝が流れ落ちます。
• キングス・キャニオン・リゾート – 峡谷の西7キロメートルにある主要な宿泊地です。夕日を眺める遊歩道があり、カーマイケル・クラッグを望めます。ヘリコプター遊覧や星空ディナーも楽しめます。
• キングス・クリーク・ステーション – 峡谷の南東約35キロメートルにある家族経営の牧場です。キャンプ、ラクダ乗馬、四輪バイク、ヘリコプター遊覧などがあり、内陸の牧場生活を体験できます。
• カーク・アボリジナル文化体験 – ワンマラ・コミュニティの先住民家族が運営する文化ガイドツアーです。ブッシュフード、伝統的な道具、ドット画、ルリッチャ語について学べます。
• メリーニー・ループ – キングス・キャニオンと西マクドネル山脈をつなぐ未舗装の赤土道区間で、レッドセンター・ウェイの一部です。通行許可証の購入が必要です。

グルメ・レストラン

• キングス・クリーク・ステーション・カフェ – 今も営業している牛とラクダの牧場内にある道路沿いのカフェです。ラクダバーガーはレッドセンターならではの体験です。
• キングス・キャニオン・バー＆グリル – キングス・キャニオン・リゾート内の年中営業の内陸パブ・レストランです。薪窯ピザ、ハンバーガー、バーベキューを楽しめ、夜は生演奏があることもあります。

モデルコース

• レッドセンター完全舗装路周遊 – アリススプリングス発着、全行程舗装路でウルル、キングスキャニオン、西マクドネル山脈を巡る周遊旅。
• キングスキャニオンとウルル・ショートツアー – アリススプリングス発の少人数ツアーでアウトバックを横断し、キングスキャニオン、ウルル、カタ・ジュタを効率よく巡る旅。
• エクスプローラーズ・ウェイ：ウルルからダーウィン – ノーザンテリトリーを南から北へ縦断。レッドセンターから熱帯北部のカカドゥ、そしてダーウィンへと駆け抜ける旅。
• エクスプローラーズ・ウェイ：アデレードからアリススプリングス – スチュアート・ハイウェイを北上し、フリンダース、クーバーペディを経てウルルとアリススプリングスへ