明月院
「あじさい寺」として知られています。参道の両側には数千株の青いヒメアジサイが咲き、「明月院ブルー」と呼ばれる花の海が広がります。本堂の丸窓「悟りの窓」は、北鎌倉で最も写真映えする禅の風景です。
明月院は北鎌倉にある臨済宗の寺院です。1160年ごろに山内首藤経俊が父のために建てた明月庵に由来し、後に鎌倉五山の一つ禅興寺の塔頭となりました。禅興寺が廃絶した後も寺は残り、境内には鎌倉最大の「やぐら」（中世の横穴式墓室）や、北条時頼の墓所と伝えられるものもあります。最も有名な顔は「あじさい寺」です。山門から本堂までの石段の参道の両側には、約2500株のアジサイが植えられています。品種は日本原産のヒメアジサイが中心で、花の色はほぼすべて鮮やかな青色です。「明月院ブルー」と呼ばれ、毎年6月上旬から中旬にかけて満開になると、青い花の海が石段を覆い、鎌倉、さらには日本全国でも最も有名なアジサイの名所となります。そのため花の時期には北鎌倉で最も混雑する場所となり、開門前から長い列ができ、寺は最も混雑する日に入場制限を行います。本堂（方丈）には、奥の庭園に面して円形の「悟りの窓」があります。丸窓を通して見える庭園は季節ごとに変わり（春は桜、夏は緑、秋は紅葉、冬は雪）、鎌倉で最も代表的な構図の一つです。撮影には根気よく順番を待つ必要があります。本堂の裏の庭園は、6月の花菖蒲の季節と秋の紅葉の季節のみ特別に公開されます（別途500円）。庭園内には花菖蒲の田や楓林があります。境内にはほかにも、開山堂、月笑軒の茶室、お地蔵さま、そしてあちこちにある兎の像があります。明月院は月にちなんだ名前で、兎はそのシンボルであり、寺では実際に兎も飼われています。拝観料は500円です（アジサイと紅葉の季節は変更される場合があります）。アクセス：JR北鎌倉駅から徒歩約10分です。途中には円覚寺（鎌倉五山の第2位で、こちらも見どころです）があります。鎌倉駅からバスで「明月院」停留所まで行くこともできます。見学時間は約45分（花の季節は約1時間半）です。ご注意：花の季節はできるだけ平日の早朝に訪れてください。参道は狭いため、三脚と自撮り棒は禁止です。本堂内で丸窓を撮影するには列に並ぶ必要があるので、長時間占有しないでください。北鎌倉周辺は飲食店が少ないため、北鎌倉駅付近で済ませておくとよいでしょう。
営業・開館時間
9:00〜16:00（6月は8:30〜17:00）