柳川
「九州のヴェネツィア」と呼ばれる水郷です。船頭が竿で約470キロメートルの水路をゆっくり進み、降りた後は炭火で蒸した鰻ご飯を楽しめます。福岡で最も定番の日帰りコースです。
柳川市は福岡市の南約60キロメートル、筑後平野の南部、有明海に面しています。江戸時代に立花家が治めた柳川藩の城下町です。市内には総延長約470キロメートルの水路（掘割）が網の目のように巡っています。もともとは灌漑と城の防衛のために造られたもので、今では日本で最も有名な水郷の舟下りの舞台になっています。舟下りは、西鉄柳川駅近くの乗船場から出発します。松月や柳川観光開発などの会社があり、十数人が乗れる平底船を使います。船頭が長い竿で船を進め、柳の木が垂れる水路、低い石橋が続く川を、約60〜70分かけてゆっくり御花付近まで進みます。途中では十数の石橋をくぐります。橋が低いときは全員が頭を下げる必要があります。船頭は民謡を歌い、沿岸の白壁の蔵、水天宮、北原白秋の生家について解説してくれます。料金は約1700〜2000円です。冬（12〜2月）は、こたつ付きの暖房船になります。夏は夕方の涼しい風を感じられる船に乗れます。2〜4月の「柳川雛まつり」の期間は、川沿いに丸い形の「さげもん」という飾りが吊るされます。下船後は、必ず「うなぎのせいろ蒸し」を食べてください。タレをかけた米とうなぎの蒲焼を一緒に蒸し、錦糸卵を添えたものです。元祖本吉屋や若松屋など老舗の店では、一人あたり3000〜4000円です。昼の時間は行列ができます。このほか、立花家の邸宅である「御花」の松濤園庭園と西洋館（入場料1000円）、北原白秋の生家も見学できます。交通は、天神の西鉄福岡駅から西鉄天神大牟田線の特急に乗ると、約50分で西鉄柳川駅に着きます。駅を出ると、乗船場まで無料のシャトルバスが出ています。太宰府とあわせて回ることもでき、西鉄には「太宰府・柳川観光きっぷ」があり、往復の乗車券と舟下りが含まれています。半日の観光に、昼食を加えると約4〜5時間です。注意点として、船には日よけがないため、夏は帽子をかぶってください。大雨の日は船が止まります。舟下りの終点は駅から約2キロメートル離れているため、シャトルバスで戻ることができます。
営業・開館時間
遊覧船は約9:00～17:00（運航会社により多少異なります）