メッセル採掘場

Grube Messel

約4700万年前の始新世の動物化石を保存する世界遺産の化石坑で、原始的なウマや霊長類「イーダ」で知られています。

ダルムシュタットの北東約10キロメートル、フランクフルトの南約35キロメートルにある廃油頁岩の採掘跡です。1995年にドイツ初の自然遺産として登録されました。始新世の化石が非常によく保存されており、胎児を宿した原始的なウマ、鳥類、コウモリ、霊長類の「イーダ」などが出土しています。毛や胃の内容物まで確認できるほどです。ビジターセンターには展示や展望台があり、坑底に下りるには予約制のガイドツアー（約1.5〜3時間）に参加する必要があります。車での移動が便利で、ダルムシュタットからはバスも利用できます。精巧な化石の多くは、フランクフルトのゼンケンベルク博物館とダルムシュタットのヘッセン州立博物館で展示されています。