ロッキーマウンテン国立公園

ロッキーマウンテン国立公園の東の玄関口の町。全米で最も高い舗装道路トレイルリッジ・ロード、高山湖のハイキング、エルクの群れが魅力。

エステスパークはコロラド州北部のフロントレンジにあり、標高約2,290m。ロッキーマウンテン国立公園の東側の玄関口となる町で、デンバー国際空港から車で約1.5〜2時間です。ロッキーマウンテン国立公園は1915年に指定され、年間入園者数は全米でも上位の常連です。園内には標高3,660mを超える山が70以上あり、大陸分水嶺が通っています。楽しみ方は主に以下のエリアに分かれます。ベアレイク・ロード沿いはハイキングの中心で、ベアレイク、ドリームレイク、エメラルドレイク、アルバータ滝、ミルズ湖、スカイポンドへはここから出発します。トレイルリッジ・ロードは全米で最も高い連続舗装道路で、オールド・フォール・リバー・ロードやアルパイン・ビジターセンターを結び、西へ越えるとヘラジカが見られるカウニーチ・バレーとグランド・レイクの町に出ます。モレーン・パークとホースシュー・パークは、エルクやオオツノヒツジを観察できるスポットです。南の国道7号線沿いには、リリー湖、チャペル・オン・ザ・ロック、ワイルド・ベイズン滝があります。町にはスタンレー・ホテル、エルクホーン・アベニュー、エステス湖があります。ベストシーズンは6〜9月で、トレイルリッジ・ロードは5月下旬から10月中旬ごろに開通します。9月下旬はアスペンが黄金色に染まり、エルクの発情期で最も迫力があります。冬はスノーシューでのハイキングが楽しめます。夏から秋にかけては、多くの場合、時間指定の入園許可を事前に予約する必要があります。車両の入園料は30〜35ドルほどで、詳細はNPS公式サイトで確認してください。高地のため高山病になりやすく、夏の午後は雷雨が多いので、ハイキングは早めの出発がおすすめです。滞在は3〜4日が目安です。

主な観光スポット

ベア湖 – ロッキーマウンテン国立公園で最も人気のある高山湖です。約0.8kmの平坦な湖畔遊歩道があり、湖面にハレット・ピークやロングス・ピークが映ります。
ドリーム・レイク – ベア・レイクから、ニンフ・レイク、ドリーム・レイクを経てエメラルド・レイクへ向かいます。往復約5.8kmで、公園で最も定番のハイキングコースです。
スタンリーホテル – 1909年に開業した白い植民地復興様式のホテルです。スティーヴン・キングが217号室に滞在したことで『シャイニング』が生まれ、幽霊が出るホテルとして知られています。
トレイル・リッジ・ロード – アメリカで最も標高の高い連続舗装道路です。ロッキーマウンテン国立公園を横断し、道中ではツンドラや雪峰、エルクの群れを一望できます。
アルパイン・ビジターセンター – 標高約3595メートルにあり、米国国立公園システムで最も高い位置にあるビジターセンター。「息切れ山」と呼ばれるトレイルからは、カール（圏谷）を見下ろせます。
アルバータ滝 – グレイシャー・ゴージのトレイル入口から片道わずか約1.3キロメートルの滝。グレン峡谷の渓流が約9メートルの高さから流れ落ち、家族連れでも気軽に歩けるハイキングです。
ミルズ・レイク – 氷河峡谷にある高山湖で、正面にはロングスピークとキーホール・リッジの山壁が広がります。公園で最も美しい湖景の一つとして高く評価されています。
スカイ・ポンド – 圏谷（カール）の突き当たりにある高山湖です。滝わきの岩場をよじ登らないと到達できず、背後には尖塔状のグレート・カテドラル峰群がそびえています。
スプラグ・レイク – ベア・レイク道路沿いにある平坦でバリアフリーの湖畔遊歩道です。湖面には大陸分水嶺の山々が映り込み、日の出の撮影や家族連れの散歩に向いています。
モレーン・パーク – 氷堆石に囲まれた広大な高山草原で、グレート・トンプソン川が蛇行しながら流れています。秋はエルクの発情と求愛行動を観察する最良の場所です。
オールド・フォール・リバー・ロード – 1920年に開通した公園初の自動車道です。一方通行の未舗装の山道を約15km上り、沿道にはチャズム滝があります。
アルビアル・ファン – 1982年にダムが決壊して押し流された巨石の扇状地です。ローリング川の滝が岩の間を流れ落ち、舗装された遊歩道と小橋があります。
シープ・レイクス – ホースシュー・パークの草原にある小さな池です。春夏にはオオツノヒツジの群れが山腹から下りてきてミネラルを舐めるため、公園でオオツノヒツジを見るならここが第一の選択です。
ロングスピーク – 標高約4,346mで、公園の最高峰であり、唯一の「14ers」です。キーホール・ルートでの登頂は、ロッキー山脈で最も挑戦的な日帰り登山です。
ウーゼル滝 – 公園南東部の静かなワイルド・ベイスンです。セント・ブレイン川に沿ってコープランド滝、カリプソ小滝を経て、ウーゼル滝へと続きます。
リリー・レイク – 7号線沿いの平坦な湖畔遊歩道です。ロングスピークとミーカー峰を間近に仰ぎ、気軽な散歩や野鳥観察に向いています。
チャペル・オン・ザ・ロック – 巨岩の上に建てられた石造りの小さな礼拝堂です。背後にはミーカー峰がそびえ、1993年には教皇ヨハネ・パウロ2世がここで祈りを捧げました。
エステス・パーク – エルクホーン・アベニュー沿いの西部風の町並みです。グレート・トンプソン川沿いの遊歩道にはレストランやキャンディショップが並びます。
エステス湖 – 町の東にあるダム湖です。周回遊歩道は約6kmで、夏は桟橋でカヤック、SUP、電動ボートを借りられます。
ジェム・レイク – ルビー・リッジの花崗岩の間にある小さな湖です。片道約2.7kmで、町と周囲の山々を見下ろせ、町外れで最も人気のあるハイキングです。
カウニーチー・バレー – 公園の西側にあり、コロラド川の源流に広がる谷です。ロッキー山脈でヘラジカを見る最良の場所で、開拓時代の牧場跡も残っています。
グランド湖 – トレイル・リッジ・ロードの西端にある湖畔の町です。コロラド州最大かつ最も深い天然湖があり、木の歩道が続く西部らしい雰囲気が濃く残っています。
フォレスト・キャニオン展望台 – トレイル・リッジ・ロード上の標高約3,500mの展望台です。短い遊歩道の先から、フォレスト・キャニオンの深い谷と大陸分水嶺の山々を見下ろせます。

グルメ・レストラン

バード・アンド・ジム – エスティス・パークで最も評価の高いレストランの一つ。季節の食材を使ったコロラド山地料理が特徴です。
スモーキン・デイブズ・バーベキュー – エスティス・パーク発祥のコロラドのバーベキューブランドの第1号店。ブリスケットと多彩なソースが人気です。
ジ・エッグ・オブ・エスティス – 町で最も人気の朝食店。ハイキングの前に、ボリュームたっぷりのエッグベネディクトや朝食ブリトーを楽しめます。
ロックイン・マウンテンタバーン – 国立公園の入口近くにある丸太小屋風のタバーン。毎晩ライブ演奏があり、エルク、バイソン、マスの料理が自慢です。
ネパールズ・カフェ – 町の中心にあるネパール家族経営の小さな店。手包みのモモが多くの食客からコロラド最高と評されています。

モデルコース

コロラド4大国立公園グランド・ループ – デンバー発着の時計回り大環状ルート。グレート・サンド・デューンズ、メサ・ヴェルデ、ブラックキャニオン、ロッキーマウンテンを繋ぎます。
コロラド山岳の町と温泉を巡る環状ルート – デンバーを出発し、エステス、スティームボート、アスペン、ベイル、ブレッケンリッジを巡るルート。
デンバー・ロッキーマウンテン・ガーデンオブザゴッズ短期 – デンバーを起点に、短い休暇でレッドロック、ロッキーマウンテン国立公園、ガーデン・オブ・ザ・ゴッズを繋ぐルート。