エル・バジェ・デ・アントン

死火山の火口の中に広がる涼しい小さな町。滝、眠れる美女の山のトレッキング、週末のマーケットがあり、パナマシティ近郊の週末旅行先として人気です。

エル・バジェ・デ・アントン(El Valle de Antón)はパナマのコクレ州にあり、パナマシティから約120km、車で約2〜2.5時間。約100万年前に形成された巨大な死火山の火口の中に築かれた町で、標高は約600m、直径は約6kmあり、「アメリカ大陸で人が住む火口としては2番目の大きさ」といわれています。標高が高いため気温は一年を通して20〜27℃と、蒸し暑いパナマシティより涼しく、首都の人々に週末の行楽地として愛されています。

町の中心はメインストリート沿いに広がり、毎日開かれ週末に最も賑わう工芸品と青果のマーケット、サン・ホセ教会、小さな博物館が徒歩圏内にあります。火口の外縁の尾根はハイキングエリアで、最も有名なのは、仰向けに横たわる少女のような形から「眠れる美女の山」(ラ・インディア・ドルミダ)と呼ばれる山です。道中には滝や、コロンブス以前の模様が刻まれた彩色岩があります。北側のチョロ・エル・マチョの滝周辺には熱帯雨林の遊歩道とジップラインがあります。ガリラ山自然保護区とエル・バジェ両生類保護センターは、バードウォッチングや絶滅危惧種のパナマキンイロアマガエル(黄金のカエル)を見るのに最適です。火口内には泥パックができる小さな温泉プールもあります。

ベストシーズンは12月〜翌4月の乾季で、遊歩道は乾いて視界も良好です。5月〜11月の雨季は午後にスコールが多く、滝の水量は増えますが山道はぬかるみます。アクセス：パナマシティのアルブルック・ターミナルから直通のミニバスがあり、西部行きの長距離バスでサン・カルロスで乗り換える方法もあります。車の場合はパンアメリカン・ハイウェイを走り、山に上ります。滞在は1〜2日がおすすめで、太平洋岸のビーチ(コロナド、サン・カルロス)と組み合わせるのもよいでしょう。注意：週末や祝日は観光客が多いので、宿は早めに予約を。ハイキングには雨具、滑りにくい靴、虫よけを持参してください。町にはATMが少ないので、現金も少し用意しておきましょう。

主な観光スポット

• ラ・インディア・ドルミダ – 火口の北西縁にある、仰向けに横たわる少女のような形の尾根です。定番のハイキングでは、火口盆地と町を一望できます。
• チョロ・エル・マチョ – 熱帯雨林の中にある高さ約35メートルの滝です。周回トレイル、吊り橋、キャノピー・アドベンチャーのジップラインは、アンベントン渓谷で最も人気のある半日コースです。
• エル・バジェ市場 – 目抜き通り中心部にある工芸品と青果の市場で、日曜日が最もにぎわい、ソープストーン彫刻、パナマ帽、南国のフルーツを買えます。
• エル・バジェ温泉 – 火山の噴火口内にある小さな温泉プールで、火山泥のパックを体に塗ってから温泉に浸かります。手軽ですが、なかなか楽しい体験です。
• ピエドラ・ピンターダ – 前コロンブス期の謎めいた文様が刻まれた巨石で、眠れる美女の山（ラ・ムヘル・ドルミーダ）のトレイル入口近くにあり、ついでに小さな滝も見られます。
• エル・ニスペロ動物園 – 小さな動物園兼植物園で、園内の両生類保護センターでは絶滅の危機にあるパナマ・ゴールデンフロッグを飼育しています。
• セロ・ガイタル自然記念物 – 火口の北縁にある雲霧林の保護区で、主峰は標高約1185メートル。遊歩道では野鳥観察ができ、カリブ海と太平洋の両方を遠望できます。
• 四角い木の森 – 町の北東、ホテルの裏手にある小さな森で、幹の断面が四角いという伝説があり、アンドン・バレーの珍しいスポットです。
• APROVACA蘭センター – 地域の住民が運営するランの保全施設で、国花の聖霊ランを含む百種類以上のパナマ在来のランを集めています。
• チョロ・ラス・モサス – 町の南西にある小さな階段状の滝と天然のプールで、地元の人々が週末に水遊びをする場所です。入場無料です。
• セロ・カラ・イグアナ – 火口の南縁にある短いハイキングコースで、約1時間で頂上に着き、小さな町と眠れる美女の山を見渡せます。

グルメ・レストラン

• レストラン・ラス・ヌベス – 火山の噴火口の谷を見下ろす山の斜面にある景観レストランです。テーブルのそばを雲が流れることもあり、トリップアドバイザーでは町内1位です。
• レストラン・マシエル – 市場の隣にある家庭的なパナマ食堂（フォンダ）です。ランチセットは5〜6米ドルで、量も多く、地元の人にもバックパッカーにも人気です。
• Volcancito's タコス・レストラン – 火口の縁にあるゴールデンフロッグ・ブティックホテル内のメキシコ風タコス店です。庭のテラスから火山の峰々を眺められます。

モデルコース

• 運河の熱帯雨林・アントン谷からペダシへ ドライブ – 運河の熱帯雨林からカルデラの町へドライブし、さらに南下してアスエロ半島の太平洋沿岸を走るセルフドライブ・ルート。