エル・カラファテ

ロス・グラシアレス国立公園への玄関口の町。ペリト・モレノ氷河が湖へ崩れ落ちる轟音を間近で体感できる。

エル・カラファテはアルゼンチン・サンタクルス州南西部、アルヘンティーノ湖の南岸にあり、世界遺産の氷河国立公園（ロス・グラシアレス）南部への玄関口となる町です。町の名は地元に生える紫黒色の小さな実に由来し、カラファテの実を食べた人は必ずパタゴニアに戻ってくるという言い伝えがあります。人口は約3万人。メインストリートにはアウトドア用品店、チョコレート店、羊の炭火焼きレストラン、旅行会社が並びます。

主な楽しみ方：①ペリト・モレノ氷河――町の西約78km。遊歩道から氷壁の崩落を眺めたり、氷河トレッキングに参加したりできます。②アルヘンティーノ湖の氷河クルーズ――プンタ・バンデーラ港から出航し、ウプサラ氷河、スペガッツィーニ氷河、青く浮かぶ氷山を見学。クリスティーナ牧場にも上陸できます。③町なかの氷河博物館、ニメス湖の野鳥保護区、ワリチュ洞窟。④周辺の牧場体験――セロ・フリアス、ニベポ・アイケなどで乗馬、羊毛刈りの見学、羊の丸焼きを味わえます。⑤ロカ湖のトレッキングとラ・レオナ化石の森。

気候と季節：10〜4月が観光のハイシーズンで、日が長く、クルーズやトレッキングのアクティビティが充実します。1〜2月は最も暖かい一方、風も最も強くなります。5〜9月の冬は寒く、ペリト・モレノ氷河は見学できますが、クルーズや氷河トレッキングは減り、料金は安くなります。

アクセス：カラファテ空港は町から車で約20分。ブエノスアイレス、ウシュアイア、バリローチェへの便があります。北へ約3時間でエル・チャルテン（フィッツロイ山）、南西へ国境を越えて約5〜6時間でチリのプエルト・ナタレス（トーレス・デル・パイネ国立公園）に行けますが、それぞれ別行程になります。

滞在日数の目安は2〜4日。注意：アルゼンチンはインフレが激しく、入場料やツアー料金が頻繁に変わります。国立公園の入場料は現金または地元のカードのみの場合が多いので、出発前に確認を。パタゴニアは風が強いため、一年を通して防風・防寒着とサングラスが必要です。

主な観光スポット

ペリト・モレノ氷河 – 世界でも数少ない今なお前進を続ける氷河の一つで、幅約5キロメートル、高さ約70メートルの氷壁が遊歩道の対岸にそびえ、巨大な氷塊が湖へ轟音とともに崩れ落ちる様子は圧巻です。
ウプサラ氷河 – 南米最大級の氷河の一つで、遊覧船がアルゼンチン湖の北の腕に入り、巨大な青い氷山の間を縫うように進みながら、急速に後退している氷河の前縁を遠望できます。
エル・カラファテ – アルヘンティーノ湖畔の氷河の玄関口となる小さな町です。モレノ氷河、ウプサラ氷河の遊覧船、氷河博物館の出発点で、湖畔ではフラミンゴがエサを探しています。
スペガッツィーニ氷河 – 氷河国立公園の中で最も氷壁が高い氷河です。前縁は湖面から約80〜135m高く、遊覧船は氷壁の前に停泊し、近くから見上げることができます。
パタゴニア氷博物館 – 氷河について解説する博物館です。マルチメディアでパタゴニア氷原の成り立ちを紹介しており、地下にはマイナス10℃の氷のバーがあります。
ニメス湖 – 町外れの湿地の保護区です。湖畔の遊歩道から、チリフラミンゴや黒い首のハクチョウなど100種以上の鳥を間近に見ることができます。
エスタンシア・クリスティーナ – 船でしか行けない100年の歴史を持つ牧場です。アルヘンティーノ湖の北腕の人里離れた谷にあり、オフロード車で展望台まで行けば、ウプサラ氷河を見下ろせます。
アルヘンティーノ湖 – アルゼンチン最大の淡水湖です。氷河から流れ込む「氷河粉」によって湖水がミルキーブルーに輝き、モレノ氷河などの氷河もこの湖に注いでいます。
ワリチュ洞窟 – アルヘンティーノ湖畔の岩窟で、先住民が残した古代の岩絵が見られるほか、パタゴニアの初期の人類を紹介する小さな博物館もあります。
ロカ湖 – 氷河国立公園南部の静かな湖エリアで、キャンプ場と遊歩道があります。クリスタル山に登ると、モレノ氷河とパイネの峰々を同時に望むことができます。
セロ・フリアス – 町から約25キロメートルの牧場です。オフロード車または乗馬で標高約1,000メートルの山頂に登り、アルヘンティーノ湖とアンデス山脈を見下ろしたあと、羊の丸焼きを味わえます。
エスタンシア・ニベポ・アイケ – ロカ湖畔の国立公園内にある百年の歴史を持つ牧場です。乗馬、羊の毛刈り、牧羊犬による羊追いを見学でき、炭火で焼いた丸ごとの羊料理を味わえます。
ラ・レオナ化石の森 – 荒野に広がるカラフルな丘陵と、数千万年前の石化した木の幹や恐竜化石の遺跡です。パタゴニアでは珍しい「異星のような」地形が広がります。

グルメ・レストラン

ラ・タブリタ – 1968年開業の老舗パリージャです。パタゴニアの炭火焼きラム肉は町一番の評判です。
ミ・ランチョ – 1944年建造の古い家を利用した小さなレストランです。グアナコ肉やラム肉の料理が評判で、席数が少ないため事前予約が必要です。
プラ・ビダ – メインストリート西側の居心地の良いダイニングです。じっくり煮込むパタゴニアの家庭料理、スープ、塩味のタルトで知られ、ベジタリアン向けの選択肢も豊富です。

モデルコース

アルゼンチン定番ハイライト：大瀑布、氷河、世界最南端の街 – 国内線を活用し、ブエノスアイレス、イグアス、氷河、フィッツ・ロイ、ウシュアイアを効率よくつなぎます。
南パタゴニアの氷河とパイネ国立公園 – アルゼンチンとチリの2カ国にまたがり、ペリト・モレノ氷河、フィッツ・ロイのトレッキング、そしてパイネの「三つの塔」をつなぎます。
フエゴ島・氷河とパイネ国立公園縦断 – ウシュアイアからカラファテを経由してパイネまで、南パタゴニアの最もクラシックな3つのエリアを巡ります。
ルート40：バリローチェからカラファテ – 国道40号線を約1600キロメートル南下し、湖水地方から大草原を抜けて、クエバ・デ・ラス・マノス（手の洞窟）や氷河を巡ります。