デスヴァレー国立公園

北米で最も低く、最も暑い砂漠の国立公園。バッドウォーター盆地、ザブリスキー・ポイント、砂丘と星空が楽しめ、ロサンゼルス〜ラスベガスのドライブ旅の定番の一泊です。

デスヴァレー国立公園はカリフォルニア州東部とネバダ州の州境にまたがり、面積は約1万4000平方キロ。アメリカ本土で最大の国立公園であり、北米で最も低く、最も暑く、最も乾燥した場所でもあります。バッドウォーター盆地は海抜マイナス86mで、1913年にはファーネス・クリークで世界最高気温の56.7℃が記録されました。公園は大きく3つのエリアに分けられます。中部はファーネス・クリークが中心で、バッドウォーター盆地、デビルズ・ゴルフコース、アーティスツ・ドライブ、ザブリスキー・ポイント、ゴールデン・キャニオン、ダンテズ・ビューがすべて車で1時間圏内にあり、見どころの中心です。中北部のストーブパイプ・ウェルズ周辺には、メスキート・フラット砂丘、モザイク・キャニオン、ソルト・クリークがあります。北部にはユベヒーベ・クレーター、スコッティーズ・キャッスル、オフロード車でしか行けないレーストラック・プラヤ(干上がった湖)があり、西部にはレインボー・キャニオンとダーウィン滝があります。ベストシーズンは11月〜翌3月で、日中は20℃前後。雨の多い年の2–3月には野花も見られます。6–9月の日中は45℃を超えることが多く、早朝に短時間立ち寄る程度にとどめ、標高の低いエリアでは午前10時以降のハイキングは避けてください。アクセス:車のみ。ラスベガスから約2時間、ロサンゼルスから約4.5時間で、アメリカ西部周遊の途中に組み込まれることが多い場所です。園内のガソリンスタンドは少なく割高なので、入園前に満タンにしておきましょう。宿泊施設はファーネス・クリーク、ストーブパイプ・ウェルズ、パナミント・スプリングスに集中しており、繁忙期は早めの予約が必要です。滞在は1〜2日がおすすめです。早朝にザブリスキー・ポイントで日の出、午前中にバッドウォーター盆地、デビルズ・ゴルフコース、アーティスツ・ドライブ、夕方はダンテズ・ビューか砂丘で夕日、夜は星空観賞を(ここは国際ダークスカイ・パークです)。注意事項:携帯電話の電波はほとんど届かないため、オフライン地図を事前にダウンロードしておきましょう。水は1人1日4リットル以上を用意してください。砂利道は雨の後に閉鎖されやすく、オフロード区間は車高の高い四輪駆動車が必要です。入園料は車1台ごとに徴収され7日間有効で、アメリカ国立公園の年間パスも使えます。

主な観光スポット

バッドウォーター盆地 – 北米の最低地点（海抜マイナス86メートル）です。木道が続く先には果てしない白い塩原が広がり、六角形の塩殻の模様はデスバレーを象徴する風景です。
ザブリスキー・ポイント – 黄金色の泥岩の「荒地」とマンリー・ビーコン峰を見渡す展望台です。デスバレーで日の出を迎える最初の場所で、光と影が織りなす景観は圧巻です。
ダンテズ・ビュー – 標高1669メートルの山頂展望台です。真下にはバッドウォーター盆地があり、北米最低地点と遠くのホイットニー山の方角を同時に望めます。
アーティスツ・ドライブとアーティスツ・パレット – 一方通行で全長14キロメートルの景観道路です。色とりどりの丘を抜け、展望ポイントのアーティスツ・パレットでは、ピンクや緑、紫などの多彩な火山性堆積岩が見られます。
メスキート・フラット砂丘 – ストーブパイプ・ウェルズ近くで最もアクセスしやすい砂丘群です。高さ約30メートルの砂稜が連なり、夕日のシルエットや夜の星空を撮影できる人気スポットです。
デビルズ・ゴルフコース – 風雨に侵食され、鋭いのこぎり状になった岩塩の結晶が広がる地形です。ゴルフはできませんが、「ゴルフコース」に見立てられています。静かな時には塩の結晶が割れる音が聞こえます。
ゴールデン・キャニオン – デスバレーで最も人気のあるハイキング用の峡谷です。黄金色の岩壁の先に赤い大聖堂があり、ゴーワー峡谷、ザブリスキー・ポイントと組み合わせて周回ルートにできます。
ユービーヒービー・クレーター – 直径約800メートル、深さ約200メートルの、水蒸気爆発によってできた火口です。縁を一周することも、底まで下りることもでき、公園の北部にあります。
ファーネス・クリーク・ビジターセンター – 公園の中心的な拠点で、地質と歴史の展示があり、リアルタイムの道路状況と天気情報も得られます。入口の巨大な温度計は、来園者が必ず撮影する名所です。
ハーモニー・ボラックス・ワークス – 19世紀80年代のホウ砂精錬工場の跡地です。有名な「20頭ラバのチーム」がここからホウ砂を砂漠の向こうへ運び、短い遊歩道があります。
モザイク・キャニオン – ストーブパイプ・ウェルズ村近くの狭い峡谷です。水流で磨かれた滑らかな大理石の岩壁と、色とりどりの礫岩の「モザイク」が特徴です。
ソルト・クリーク – 砂漠では珍しい塩分を含んだ川で、木道が川に沿って設けられています。春にはデスバレー固有のソルト・クリーク・ピクフィッシュが見られます。
ナチュラル・ブリッジ・キャニオン – ブラックマウンテンズの麓にある短い峡谷です。約800メートル歩くと峡谷をまたぐ天然の石橋があり、乾いた滝や断層の擦痕も見られます。
トゥエンティ・ミュール・チーム・キャニオン – 全長約4キロメートルの一方通行の砂利道の景観ルートです。乳白色と黄金色の泥岩の丘の間を走り、普通の乗用車でも通行できます。
レーストラック・プラヤ – 人里離れた乾いた湖床です。石が「自分で動いて」長い軌跡を残すことで知られる滑る石が散らばっており、車高の高い4WD車で行く必要があります。
タイタス・キャニオン – ネバダ側から入る約43キロメートルの一方通行の未舗装道路です。ゴーストタウンの跡や岩絵を経て、切り立つ狭い峡谷に至る壮大な景観のルートです。
ライオライト – 20世紀初頭のゴールドラッシュ期のゴーストタウンです。銀行の残壁、ガラス瓶で作られた家、野外彫刻園が残っており、ネバダ州ベイティの近くにあります。
レインボー・キャニオン – 公園西側のクロウリー神父の展望台の下にある、カラフルな火山岩の峡谷です。軍用機が低空飛行することで知られ、俗に「スター・ウォーズ・キャニオン」と呼ばれています。
ダーウィン滝 – 砂漠の中で一年中水が流れている小さな滝です。峡谷にはヤナギやシダの緑が茂り、往復約3キロメートルの遊歩道があります。公園西部に位置します。
ワイルドローズ炭焼き窯 – 1877年に建てられた、蜂の巣状の石造りの木炭窯10基が良好な状態で残っています。パナミント山地の高所にあり、夏でも比較的涼しい場所です。
スコッティーズ・キャッスル – 1920年代に砂漠のオアシスに建てられた、スペイン植民地復興様式の大邸宅です。2015年の洪水で長期間閉鎖され、修復が続いています。
デスヴァレー国立公園 – 北米で最も低く、最も暑く、最も乾燥した場所です。バッドウォーター盆地の塩の平原、ザブリスキー・ポイントの荒野、砂丘が、まるで異星のような景観を作り出しています。

グルメ・レストラン

ザ・イン・アット・デスバレー・ダイニングルーム – 1927年創業の歴史あるホテル「ザ・イン・アット・デスバレー」内の本格レストランです。園内で最も格式の高い食事処で、窓からは塩田とパナミント山脈を望めます。
ラスト・カインド・ワーズ・サルーン – ファーネス・クリークのザ・ランチ・アット・デスバレーのタウンスクエアにある西部風のサルーンです。2018年のリニューアル後にオープンし、ステーキとウイスキーが自慢です。
1849 ビュッフェ・レストラン – ファーネス・クリークのザ・ランチ・アット・デスバレーのタウンスクエア中央にあるファミリー向けのビュッフェです。1日3食楽しめ、園内で最も手軽な食事処です。
トールロード・レストラン – ストーブパイプ・ウェルズ村にある西部風のレストランです。ハイキング前に食べるボリュームたっぷりの朝食ビュッフェと、手頃なディナーで人気です。
パナミント・スプリングス・リゾート・レストラン – 園内西部のパナミント渓谷沿いにある民営リゾートのレストランです。約200種類のビールと、ポーチから見渡せる渓谷の景色が最大の魅力です。

モデルコース

アメリカ西部国立公園＆海岸グランドループ – ロサンゼルス発着で、ラスベガス、グランドキャニオン、アンテロープキャニオン、ヨセミテ、サンフランシスコを巡り、海岸線を戻るルート
ラスベガスとデスバレー・ザイオン・グランドキャニオン・ウエスト – ラスベガスを拠点に、レッドロック・キャニオン、デスバレー、グランドキャニオン・ウエスト、ヴァレー・オブ・ファイア、ザイオンを車で巡ります。
デスバレー・セコイア・ヨセミテ国立公園 – ラスベガスから入りサンフランシスコから出国、デスバレー、セコイア、キングズキャニオン、ヨセミテを巡る旅
ラスベガス周辺の砂漠ハイキング – サマリンに宿泊し、レッドロック・キャニオン、チャールストン山、ヴァレー・オブ・ファイア、デスバレー、レイク・ミードの鉄道トンネル・トレイルを歩きます。