コーパスクリスティ

テキサス湾岸の港町。空母レキシントンとテキサス州立水族館が湾を見守り、パドレ島国立海岸には世界最長の未開発バリアー島がある。

コーパスクリスティはアメリカ・テキサス州南部のメキシコ湾岸に位置するテキサス屈指の港湾都市で、「湾の真珠」と呼ばれています。街はコーパスクリスティ湾に沿って広がり、沖合はマスタング島とパドレ島の2つのバリアー島に守られています。見どころは大きく3エリア。ダウンタウンのウォーターフロント遊歩道とミュージアム地区(セレーナ記念像、美術科学歴史博物館)、ハーバーブリッジを渡った先のノースビーチ(空母レキシントン博物館、テキサス州立水族館)、そして南東のバリアー島にあるパドレ島国立海岸、マスタング島州立公園、ビーチの漁師町ポート・アランサスです。北東約50〜75kmには、アートの町ロックポート、樹齢千年の古木、アランサス国立野生生物保護区があり、冬は絶滅危惧種のアメリカシロヅルが見られます。気候は亜熱帯で、3〜5月と10〜11月が最も快適。6〜9月は高温多湿で、8〜10月はハリケーンのピークのため天気予報に注意が必要です。冬は温暖でバードウォッチングや避寒に適し、3月のスプリングブレイクはビーチが混み合います。アクセス:コーパスクリスティ国際空港からヒューストン、ダラスへ便があり、サンアントニオからは車で約2時間。市内の公共交通は限られるため、レンタカーを強くおすすめします。滞在は2〜3日が目安。1日目は空母と水族館、ウォーターフロント遊歩道、2日目はパドレ島とポート・アランサス、冬はもう1日加えてロックポートでツル観察を。

主な観光スポット

USSレキシントン博物館 – 第二次世界大戦のエセックス級空母「ブルー・ゴースト」を改修した博物館です。飛行甲板には戦闘機が並び、艦橋や格納庫の中まで入ることができます。
テキサス州立水族館 – メキシコ湾とカリブ海の生態系をテーマにした大型水族館です。イルカの入り江、サメ、野生動物救護センターがあり、家族連れに特におすすめです。
パドレ島国立海岸 – 世界最長の未開発の堰州島です。約110キロメートルの手つかずのビーチと砂丘が広がり、夏にはウミガメの子ガメの放流に参加できます。
ポート・アランサス – マスタング島の北端にある海辺の漁師町です。ビーチへの車の乗り入れや、釣り桟橋、無料フェリーが楽しめ、シーフードレストランが立ち並んでいます。
コーパスクリスティ・ベイフロント – 湾沿いの防波堤遊歩道とヨット桟橋。T字型の突堤、海浜公園、街のスカイラインがつながり、市中心部で最も散歩に適したルートです。
ミラドール・デ・ラ・フロール – 海沿いの遊歩道にある「花の展望台」で、等身大のセレーナ銅像があり、ラテン音楽の女王のファンが必ず訪れる撮影スポットです。
セレーナ博物館 – セレーナの家族が、レコード会社Q-Productionsの中に開設した小さな博物館で、ステージ衣装、トロフィー、彼女の赤い車などを展示しています。
マスタング・アイランド州立公園 – ムスタング島の約8kmにわたるメキシコ湾のビーチで、砂丘、ビーチキャンプ、ラグーンのカヤックコースがあり、アランサス・パスより人が少ないです。
アランサス国立野生生物保護区 – 世界で唯一の野生アメリカシロヅル（ウーピング・クレーン）の渡り群の越冬地で、冬にはこの絶滅危惧種の大型の鶴を展望タワーや遊覧船から観察できます。
ロックポート – 湾に面したアートの町で、ブルーフラッグ認証のビーチ、ギャラリー、海事博物館があり、冬に鶴を見る遊覧船の出発地でもあります。
グース・アイランドのビッグ・ツリー – 樹齢1000年ともいわれる海岸ライブオークで、枝が大きな傘のように広がり、テキサス州で最も有名な古木の一つです。
サウス・テキサス植物園 – 市街地南部の植物園で、蘭の温室、バタフライハウス、ハチドリ園、湿地の遊歩道があり、半日の家族旅行に向いています。
コーパスクリスティ科学歴史博物館 – 湾岸の総合博物館で、1554年のスペイン船の沈没品と南テキサスの自然史を展示しており、子ども連れにも向いています。
サウス・テキサス美術館 – 建築家フィリップ・ジョンソンが設計した白い幾何学的な建物で、湾に面して建ち、テキサスとメキシコの芸術を展示しています。
ワッタバーガー・フィールド – マイナーリーグのチーム「フックス」の本拠地で、外野席の後ろには港と橋が見え、気軽に観戦できる手頃な料金です。
ヘリテージ・パーク – 市街地の北側に移築された19世紀末のヴィクトリア様式の古い邸宅群で、街の初期の多民族社会の暮らしを伝えています。

グルメ・レストラン

ウォーター・ストリート・オイスターバー – ダウンタウンの老舗シーフード店。生ガキ、寿司、カクテルのバーがそろい、メキシコ湾産の生ガキを味わうなら定番の店です。
スヌーピーズ・ピア – 1980年にラグーナ・マドレ潟湖のほとりで漁師が開いたシーフードの小屋です。フライドシュリンプのバスケットとビールを楽しみながら夕日を眺められます。
ハイホー・メキシカン・レストラン – 市内で最も古いタコス店の一つです。テハーノ歌手セレーナが生前こよなく愛した店として知られ、朝食タコスと手作りのトルティーヤが評判です。
エグゼクティブ・サーフ・クラブ – 市内中心部にあるサーフテーマの音楽バー＆レストランです。フィッシュタコスとクラフトビールを楽しめ、屋外ステージではライブ演奏が行われることもあります。

モデルコース

テキサス・ガルフコースト海岸線ロード – ヒューストンからメキシコ湾沿いを南下し、ガルベストン、ポートアランサス、コーパスクリスティを経由してサウスパードレアイランドへ向かいます。