クリスマス島

インド洋に浮かぶオーストラリアの孤島。毎年数千万匹のアカガニが海へ向かい、熱帯雨林の国立公園と切り立つサンゴ礁の壁は、ダイビングとバードウォッチングの名所です。

クリスマス島はインド洋にあるオーストラリアの海外領土で、ジャワ島の南約350km、パース北西約2,600kmに位置し、面積は約135km²、人口は2,000人に満たず、中国系、マレー系、欧州系が中心で、寺院、モスク、植民地時代の建物が共存しています。島は海底火山の頂上にできたサンゴ石灰岩の台地で、周囲は切り立つ海食崖、内陸は原生の熱帯雨林に覆われ、面積の約6割が国立公園です。最も有名な光景は、毎年10〜12月の雨季の初めに起こるアカガニの大移動で、数千万匹のアカガニが産卵のために海岸へ押し寄せます。このほか、ヤシガニ(ココナッツ・クラブ)やアビスカツオドリといった固有種や、海岸のすぐそばにそそり立つ急峻なサンゴ礁の壁があり、ダイビングやシュノーケリングの名所で、11〜4月にはジンベエザメに出会えることもあります。気候は一年を通して高温多湿で気温は約26〜28℃、12〜4月が雨季、5〜11月は比較的乾燥します。観光はフライング・フィッシュ・コーブ(集落)を拠点とし、南東にはマーガレッツ・ノール、ドリーズ・ビーチ、ブローホール、北西にはデールズ渓谷、東海岸にはイーセルズ・ビーチとリリー・ビーチがあります。アクセス:主にパースからの航空便で(週数便、ココス諸島を経由することが多い)、島内には公共交通機関がないため、レンタカーを事前に予約する必要があります。未舗装路の多い観光地が多く、四輪駆動車が便利です。滞在は4〜7日がおすすめで、宿泊施設とレンタカーの数は限られるため、移動シーズンは必ず早めに予約してください。入国はオーストラリアの扱いで、豪州のビザと検疫の規定に従います。

主な観光スポット

アカガニの大移動 – 毎年数千万匹のアカガニが熱帯雨林から海岸へ押し寄せ、産卵のために道路や浜辺を埋め尽くします。世界の自然の驚異のひとつとされています。
フライング・フィッシュ・コーブ – 島で唯一の港湾であり、主な集落があります。浜辺から少し泳ぐだけで珊瑚礁の壁が見られ、周辺にはレストランやビジターセンターが集まっています。
ドリー・ビーチ – 熱帯雨林の果てに隠れたヤシの木陰が広がる白い砂浜です。約1.5キロメートルの木道を歩いて行きます。島で最も美しい浜辺とされることが多いです。
ザ・デールズ – 島の北西部にあるラムサール条約登録湿地で、七つの渓谷のうちヒューズ・デールには滝と石灰華の段丘があり、島で最も定番のハイキングスポットです。
ブローホール – 南岸の黒い石灰岩の海崖にある海食穴。波が打ち寄せると、水柱が轟音と霧を伴って空高く噴き上がります。
エセル・ビーチ – 東海岸の小さな入り江。ピクニックエリアと木の階段で砂浜へ通じ、シュノーケリングやアカガニが海に入って産卵する様子の観察に適しています。
リリー・ビーチ – 東岸の岩に囲まれた小さな入り江。木の遊歩道、ピクニックエリア、天然の岩礁プールがあり、家族での水遊びに向いています。
マーガレット・ノール展望台 – 東海岸の高い崖の上にある展望台。果てしない熱帯雨林と紺碧の海を見渡せ、グンカンドリやシラオネッタイチョウが舞っているのがよく見られます。
ザ・グロット – 集落近くの海食洞。洞内では淡水と海水が交わって碧い淵を作り、少し歩けばたどり着けます。
グレタ・ビーチ – 南東海岸にある人目につきにくい小さな砂浜。アオウミガメの産卵地で、急な階段を下りて海辺へ向かいます。
クリスマス島国立公園 – 島の約6割を占める国立公園。原生林、固有の鳥類、陸ガニが最大の見どころです。
テリトリー・デー・パーク – 集落を見下ろす山の斜面の公園。フライングフィッシュ・コーヴと港の全景を眺められ、遊歩道やピクニック設備があります。
タイ・ジン・ハウス – 1890年代の植民地時代の行政官邸で、現在は小さな博物館になっています。リン鉱石の採掘と多様な移民の歴史を展示しています。

グルメ・レストラン

ラッキー・ホー – プーンサーン（Poon Saan）の華人居住区にある老舗の中華料理店です。バルコニーからは住宅街と飛魚湾を望むことができ、島で最も評判の高いレストランのひとつです。
ザ・ボースン・タバーン – 居住地にある島の主要なパブで、インド洋に面し、背後には熱帯雨林が広がります。夕方にテラスで一杯飲みながら日没を眺めるのが、地元の人々の日常です。
シーヴュー・フィッシュ＆チップス – プーンサーンにある小さなフィッシュ＆チップスの店です。その日に獲れた地元のワフーやマグロを使い、量が多く手頃な価格です。テイクアウトして海辺で夕日を眺めるのもおすすめです。

モデルコース

クリスマス島とココス諸島を巡る – パースから出発し、両島にそれぞれ7泊滞在。アカガニの熱帯雨林、サンゴ礁、マレー系集落の環礁を巡ります。