チトワン国立公園

ネパール南部テライ平原のジャングル国立公園。インドサイ、ベンガルトラ、ゾウに出会え、ジープやカヌーのサファリは、カトマンズ〜ポカラの旅程を完璧に補ってくれます。

チトワン（Chitwan）はネパール中南部のテライ平原にあり、標高はわずか100〜200m。カトマンズの山岳風景とはまったく異なる、サラノキの森、背の高い草原、川沿いの湿地からなる亜熱帯の低地です。中心となるのは、1973年にネパール初の国立公園として設立されたチトワン国立公園で、1984年に世界自然遺産に登録されました。数百頭のインドサイ、ベンガルトラ、アジアゾウ、ナマケグマ、ガビアル、500種以上の鳥類が生息しています。旅行者の拠点は、公園北縁のラプティ川沿いにあるソラハ（Sauraha）の町で、ホテル、旅行会社、レストランが集まっています。西側のカサラ（Kasara）には公園本部とガビアル繁殖センターがあります。ベストシーズンは10月〜翌3月で、空気が乾き、動物の活動も活発です。1〜2月は地元の人が背の高い草を刈るため見通しがよく、サイやトラに出会える確率が高い時期です。4〜5月は猛暑、6〜9月の雨季は一部エリアが閉鎖され、ヒルも出ます。アクセス：カトマンズやポカラからソラハまで毎日ツーリストバスが出ており、所要約5〜7時間。カトマンズからバラトプル（Bharatpur）へ飛ぶ方法もあり（約25分）、そこからタクシーで約30分です。滞在は2〜3泊がおすすめです。1日目は夕方にラプティ川で夕日を見て、夜はタルー族の踊りを鑑賞。2日目は早朝にカヌーとウォーキング、午後にジープサファリ。3日目はゾウ繁殖センターか二万湖へ。注意事項：公園への入場にはチケットの購入と認定ガイドの同行が必要で、外国人の入場料は日数単位で課金されます（金額は公園の掲示に従ってください）。動物保護団体はゾウへの騎乗を控えるよう呼びかけているため、ジープやウォーキングを選ぶことをおすすめします。服装はアースカラーで。冬の早朝は濃霧で冷え込むため、防寒着が必要です。

主な観光スポット

• チトワン国立公園 – ネパール初の国立公園であり、世界自然遺産にも登録されています。ジープで密林の奥深くに分け入り、インドサイ、ベンガルトラ、アジアゾウを探せます。
• 東ラプティ川 – ソーラハの前を流れる境界の川です。丸木舟で流れに乗ってワニや水鳥を観察でき、夕暮れの川辺から眺める日没はチトワンの代表的な風景です。
• ソウラハ – チトワン国立公園への玄関口となる町です。メインストリートに宿泊施設、レストラン、旅行会社が集まり、歩いて川辺に出れば夕日を眺められます。
• ゾウ繁殖センター – 政府が設けたアジアゾウの繁殖センターです。母ゾウと元気な子ゾウを見られるため、親子連れに人気のスポットです。
• タルー文化博物館 – テライ平原の先住民であるタルー族の暮らしや芸術に触れられます。夜には棒踊りなどの伝統的な歌と踊りの公演も楽しめます。
• ビスハザーリー湖 – ラムサール条約に登録された国際的に重要な湿地です。森の中に大小の湖が点在し、野鳥観察やワニ観察に適しています。
• カサラ・ガビアル繁殖センター – 公園本部にあるガビアルの保護施設です。幼体から成体までの各成長段階のガビアルを間近で観察できます。
• デヴガート – トリスリ川とカリガンダキ川が合流してナラヤニ川となる、ヒンドゥー教の聖地です。寺院と修行者が静かに暮らす川岸が広がっています。
• ウパルダン・ガディ – マハーバーラタ山脈の尾根にある18世紀の石造りの要塞跡です。チトワン盆地と遠くの雪山を見渡せます。
• バグマラ・コミュニティフォレスト – ソウラハの両側にある、地域住民が管理する緩衝地帯の森林です。見張り塔やジャングルトレッキングの料金は国立公園より安くなっています。
• アマルタリ・ホームステイ – チトワン西部、ナラヤニ川沿いにあるタルー族のホームステイ村です。村人の家に泊まって食事をし、ソウラハに比べて観光客はずっと少なめです。
• メガウリ – 国立公園西部にあるタルー族の村と高級ジャングルロッジが集まる場所です。草原が広がり、サイやトラの観察に適しています。
• ナラヤニ川 – チトワン県の中心地ナラヤンガルの河畔公園です。大きな仏像と川に沈む夕日があり、地元の人々の憩いの場となっています。

グルメ・レストラン

• KC's レストラン – 1990年にオープンしたサウラハ（Sauraha）の老舗ガーデンレストラン。オープンキッチンでインド、ネパール、中華、洋食を提供しています。
• フレンズ・カフェ – サウラハ（Sauraha）のメインストリートにある人気のカフェ。ルーフトップテラスを備え、モモ、ネパールセット、コーヒー、カクテルが人気です。
• チメキ・フード・ハット – マッル・チョーク（Mallu Chowk）にあるアットホームな個人店。作りたてのタルー料理とネパールの家庭料理をリーズナブルな価格で提供し、Googleでの評価も非常に高いです。

モデルコース

• ネパール王道周遊：古都・雪山・ジャングル – カトマンズ盆地、バンディプル、ポカラからチトワンまで、古都、ヒマラヤの雪山、そしてジャングルを網羅するルート