バッファロー国立河川

アメリカ初の国立河川。オザークの山あいをダムなしで流れる清流で、断崖や滝、ホークスビル・クラッグがあり、カヌーとハイキングの名所です。

バッファロー国立河川は、アーカンソー州北西部のオザーク山地にあり、1972年にアメリカ初の「国立河川」に指定されました。国立公園局が、ダムのない約217kmの流域を保護しています。水は澄み、両岸には高さ100m以上の石灰岩と砂岩の断崖がそびえ、支流の峡谷には滝や洞窟、天然の石橋が隠れています。中部アメリカで最も人気の高いカヌーとハイキングの名所です。シーズンは、3〜5月は雨が多く、上流でも川下りができ、滝が最も迫力を増します。6〜9月は上流の水が浅く川下りができないことが多いため、中・下流へ移り、水遊びも楽しめます。10月下旬〜11月初めは紅葉の季節。冬は訪れる人が少なく、氷瀑やエルクを見ながらのハイキングに向いています。川は3つの区間に分かれます。上流はポンカが拠点で、ロストバレー、ヘムドイン・ホロー滝、ビッグブラフ・ゴートトレイル、ボクスリー・バレーのエルク、近くのオザーク国有林にあるホークスビル・クラッグとグローリーホール滝が集まる、見どころの中心です。中流はタイラーベンド・ビジターセンターが拠点で、流れが穏やかなので家族での川下りに向いています。下流にはバッファロー・ポイントのキャンプ場とラッシュの鉱山ゴーストタウンがあり、数日かけての川下りも楽しめます。アクセスは、最寄りの空港がノースウエスト・アーカンソー国立空港(ベントンビル、車で約2時間)、またはミズーリ州のスプリングフィールドやブランソンです。公園内に公共交通機関はないため車が必須で、急な砂利道の区間も多くあります。宿泊はポンカ、ジャスパー、ハリソンのキャビンやキャンプ場が選べ、キャンプ場は事前予約が必要です。川下りはポンカなどの業者でボートのレンタルと送迎を頼めます。出発前に水位を確認しましょう。山間部は携帯電話の電波が弱いので、オフライン地図のダウンロードをおすすめします。滞在は2〜4日がおすすめです。

主な観光スポット

• ホークスビル・クラッグ – 峡谷の上空に突き出した鷲のくちばしのような岩の台地です。足元には果てしないオザークの森が広がり、アーカンソー州を代表する景色です。
• ロスト・バレー・トレイル – バッファロー川で最も人気の高い短い遊歩道です。渓谷に沿って天然の石橋をくぐり、終点にはイーデン滝と、中に入れる洞窟があります。
• ヘムド・イン・ホロウ滝 – 落差約64メートルの滝が、半円形の岩壁の頂から流れ落ちます。ロッキー山脈とアパラチア山脈の間で最も高い滝と言われています。
• ポンカ〜カイルズ・ランディング川下り – バッファロー川で最も定番のカヌー区間です。大断崖、ロック・ブラフ、隠れ谷の谷口を通り抜け、上流の見どころを一日で楽しめます。
• ボックスリー・バレー – バッファロー川の源流にある田園的な谷です。19世紀の農家や製粉所が残っており、早朝や夕暮れには野生のヘラジカの群れが草地で草を食んでいることがよくあります。
• ビッグ・ブラフ – 高さ約170メートルの大断崖の中腹にある狭い岩棚を歩きます。足元には曲がりくねったバッファロー川が広がり、スリルと壮観さを同時に味わえます。
• スティール・クリーク – 草地のキャンプ場の正面にそびえるロアーク断崖があります。浅瀬で水遊びができ、上流で最も写真映えする河原とキャンプ場です。
• グローリー・ホール滝 – 小川の水が岩棚の天井にある丸い穴から直接流れ落ちる、珍しい「天井抜けの滝」です。オザーク地方で最もユニークな滝の一つです。
• アラム・コーブ・ナチュラル・ブリッジ – オザーク国有林にある、長さ約40メートルの天然の砂岩のアーチ橋です。周回遊歩道は短くて楽なので、ついでに立ち寄るのに適しています。
• アーカンソー・グランドキャニオン展望台 – 7号景観道路沿いの高台にある展望台です。何層にも重なるオザークの谷を見渡せ、「アーカンソー・グランドキャニオン」と呼ばれています。
• タイラー・ベンド – バッファロー川中流の主要なビジターセンターです。砂利の河原は水泳やファミリーでの川下りに適しており、近くには開拓者の丸太小屋があります。
• バッファロー・ポイント – 下流で最大のキャンプ場兼河原です。インディアン・ロックハウス・トレイルは、巨大な岩陰に通じており、途中には鍾乳洞や天然の陥没穴があります。
• ラッシュ歴史地区 – 19世紀末の亜鉛鉱山ブームで栄えた谷間の小さな町です。今では石造りの店舗跡、製錬炉の遺構、鉱山の坑口が残り、林の中にひっそりと佇んでいます。
• ジャスパー – 山々に囲まれた郡の中心の小さな町です。上流の観光地に泊まる拠点で、広場には百年以上の歴史をもつカフェやアウトドア用品店があります。

グルメ・レストラン

• オザーク・カフェ – 1909年開業のジャスパー広場の老舗食堂で、アーカンソー・フード・ホール・オブ・フェイムに選ばれています。
• ジャスパー・ピザ・カンパニー – ジャスパー広場の店で、生地とソースは自家製。川くだりやハイキングの後に手軽に食事ができます。
• クリフハウス・イン・レストラン – 「アーカンソーのグランドキャニオン」を見下ろす景観レストランで、州の公式パイ「カンパニーズ・カミン・パイ」を生み出した店です。