ブライスキャニオン国立公園

ユタ州の赤い岩の円形劇場に、オレンジ色の岩柱「フードゥー」が無数に立ち並びます。日の出・夕日・星空のすべてが美しく、アメリカ西部大周遊では必ず一泊したい場所です。

ブライスキャニオン国立公園はアメリカ・ユタ州南西部のガーフィールド郡にあり、標高は約2400〜2780m。実際にはポーンサーガント高原の東縁が侵食されてできた、馬蹄形の「円形劇場」が連なる地形です。その中で最大のブライス・アンフィシアターには、オレンジ色や淡いピンクがかった白の岩柱「フードゥー」(hoodoo)が何千本も林立しています。公園の核心は、南北に約29km延びるシーニック・ドライブ(SR-63)です。北部のサンライズ・ポイント、サンセット・ポイント、インスピレーション・ポイント、ブライス・ポイントはメインの円形劇場を囲み、最も観光客が集中するエリアです。南へ向かうとナチュラル・ブリッジ、アグア・キャニオンなどの展望台を順に通り、終点は標高2778mのレインボー・ポイントです。

ベストシーズンは5–10月で、夏の日中は約25℃、朝晩は涼しく、午後はよく雷雨になります。9–10月は人が少なく空も澄んでいます。冬は雪をかぶった赤い岩が壮観ですが、トレイルが凍結するためアイゼン(滑り止め)が必要で、雪の後は南部の道路が一時閉鎖されることもあります。朝晩の寒暖差が大きいので、上着を忘れずに。

移動は主にレンタカーで、ザイオン国立公園から約1.5〜2時間、ラスベガスから約4時間、ソルトレイクシティから約4時間。アメリカ西部大周遊では定番の立ち寄り先です。約4–10月は無料のシャトルバスが運行し、公園外のブライスキャニオン・シティから主要な展望台を結んでいます。入園料は1台35ドルで7日間有効、国立公園の年間パスも使えます。宿泊は公園外のブライスキャニオン・シティと東側のトロピックの町に集中しており、園内にはブライスキャニオン・ロッジとキャンプ場があります。繁忙期は早めの予約が必要です。

少なくとも一泊するのがおすすめです。夕方にインスピレーション・ポイントで夕日を眺め、翌朝はサンライズ・ポイントかブライス・ポイントで日の出を見ます。午前中はナバホ・ループとクイーンズ・ガーデンを組み合わせたコースで岩柱の間に下り、午後は車で南部のレインボー・ポイントへ。ブライスは国際ダークスカイ・パークで、晴れた夜には肉眼で天の川が見えます。周辺のレッド・キャニオンとコダクローム・ベイスンは、それぞれザイオンとエスカランテの目的地に含めています。

主な観光スポット

サンライズ・ポイント – ブライス・アンフィシアターの北縁にある定番の日の出展望台です。朝の光が一面のフードゥー（岩の柱）を一つずつ照らし出し、クイーンズ・ガーデン・トレイルの出発点でもあります。
サンセット・ポイント – 「ソーのハンマー」と「サイレント・シティ」の石柱群を正面に望む中心的な展望台で、ナバホ・ループの出発点です。一年を通して最も多くの観光客が訪れます。
インスピレーション・ポイント – 上・中・下の三段に分かれた高所の展望台で、「サイレント・シティ」の最も密集したフードゥーを見下ろせます。多くの人が公園で最も壮観な眺めだと評価しています。
ブライス・ポイント – アンフィシアター最南端の高所で、ブライス・アンフィシアター全体を一望できます。日の出の撮影ポイントとして、写真家に最も人気があります。
ナバホ・ループとクイーンズ・ガーデン・トレイル – 崖の縁からフードゥーの谷底へ下りる定番の組み合わせハイキングコースです。狭い裂け目の「ウォール・ストリート」や「ビクトリア女王」の石像を通り、全長は約4.7キロです。
リム・トレイル – 円形劇場の縁に沿って、フェアリーランド・ポイントからブライス・ポイントまでつながる平坦な遊歩道です。サンライズ・ポイントからサンセット・ポイントの区間はほぼ勾配がありません。
ピーカブー・ループ・トレイル – 円形劇場の南部に入り込む上級者向けの周回コースです。石のアーチと「サイレント・シティ」の谷底を通り、乗馬ツアーの主要コースでもあります。
フェアリーランド・ポイント – 公園北端にある独立した展望地点と、全長13kmの長いハイキングコースです。岩の塔がより密集して原始的で、主要な円形劇場より訪問者が明らかに少なくなっています。
モッシー・ケーブ・トレイル – 公園北部の12号線沿いにある短い遊歩道です。小川に沿って小さな滝と苔に覆われた岩洞へ行け、子ども連れに向いています。
ナチュラル・ブリッジ – 南部の展望道路で最も有名な景勝地です。高さ約26mのオレンジ色の天然石アーチが沢をまたいでおり、道路脇から眺められます。
レインボー・ポイント – 展望道路の南端、標高2778mの公園最高地点です。グランド・ステアケースの台地を遠望でき、古いブリッスルコーン松の周回路も歩けます。
ブライスキャニオン・ビジターセンター – 入園後最初に立ち寄りたいスポットです。地図をもらえるほか、遊歩道の状況確認や、地質とフードゥー（胡杜）の成り立ちに関する展示が見られます。天文講座や星空観察の集合場所にもなっています。
ブライスキャニオン・ロッジ – 1925年に建てられた園内唯一のホテルです。石と木の構造による「パーク・ルーラル様式」の建物は国家歴史建造物に指定されており、サンセットポイントにも近くなっています。
ブライスキャニオン・シティ – 公園北口の外にある宿場町で、百年の歴史を持つ老舗Ruby's Innを中心に、ホテル、スーパー、レストランが集まり、夏にはカウボーイ競技（ロデオ）も行われます。

グルメ・レストラン

ロッジ・アット・ブライスキャニオン・ダイニングルーム – 国立公園内で唯一の本格的なレストランです。歴史ある旅館の中にあり、日の出と日没のスポットに近く、三食を提供しています。
ブライスキャニオン・パインズ・レストラン – ルート12沿いにある家族経営の老舗です。自家製スープとフルーツパイで有名で、エルクバーガーやリブアイステーキもボリューム満点です。
ラスラーズ・レストラン – トロピック町で評価1位の家庭的な食堂です。朝食からバーベキュー、ステーキ、メキシカン料理まで揃い、ニジマスが特に好評です。

モデルコース

ユタ・マイティファイブ 5大国立公園縦断 – ラスベガスからソルトレイクシティへの片道縦断ルート。ザイオン、ブライスキャニオン、キャピトルリーフ、アーチズ、キャニオンランズを一気に制覇します。
アメリカ西部グランドサークル徹底自駕ドライブ – ラスベガス発着の環状ルート。ユタ州の赤い岩の公園群、モニュメントバレー、アンテロープキャニオン、グランドキャニオン・サウスリムを網羅します。
バレー・オブ・ファイア、ザイオン、ブライス 4日間ショートコース – ラスベガス発着の4日間のループルート。バレー・オブ・ファイアの赤い岩、ザイオン・キャニオン、ブライスの奇岩群を巡ります。