ブロック島

ロードアイランド沖の静かな島。土地の半分近くが保護区で、モヒガン・ブラフス、2つの灯台、長い砂浜があり、自転車での島一周に最適です。

ブロック島は、アメリカ・ロードアイランド州南部の沖合約20kmにあり、ロングアイランドのモントーク・ポイントとロードアイランドの海岸の間に浮かびます。面積は約25平方キロメートルで、島全体がニューショーラム町に属し、定住人口は約1,000人、夏の観光客は1万人を超えることもあります。島の約4割が保護区に指定されており、ザ・ネイチャー・コンサーバンシーから「西半球に残る最後の素晴らしい場所」のひとつと称されています。断崖、灯台、牧草地の石垣、砂浜で知られています。

見どころは大きく3つ。東海岸のオールド・ハーバーはフェリー乗り場でありグルメと宿泊の中心。北にはクレセント・ビーチ、クレイ・ヘッド・トレイル、最北端のノース灯台があります。南端にはモヒガン・ブラフスとサウスイースト灯台。中央部のグレート・ソルト・ポンドにはヨットが集まり、夕日の名所です。島を一周するルートは約25km。レンタル自転車や電動バイクで島を一日かけて巡るのが定番の楽しみ方です。

ベストシーズンは6〜9月で、フェリーの便数が多く、海水浴にも適します。7〜8月と祝日は宿泊料金が非常に高く、数か月前の予約が必要です。9月は観光客が減りつつ気候がまだ暖かく、最もコスパの良い時期です。冬は大半の店と宿が休業します。

アクセス：ロードアイランドのポイント・ジュディスからフェリーで(従来型フェリーは約55分で車も積載可、高速フェリーは約30分)。夏はニューポート、コネチカット州ニューロンドン、ニューヨークのモントークからの高速船もあります。ウェスタリーから小型機で約15分の便もあります。島に車を持ち込むには駐車スペースの事前予約が必要で、自転車での移動をおすすめします。日帰りも可能ですが、1〜2泊するとゆったり楽しめます。

主な観光スポット

• モヒガン・ブラフス – 島の南端にある高さ約45-60mの粘土の断崖です。約140段の木製階段を降りると岩礁の海岸に出られ、崖と海の景色はブロック島を代表する光景です。
• ブロック島南東灯台 – 1875年に建てられたゴシック・リバイバル様式の赤レンガ灯台です。1993年に断崖の侵食を受けて全体を約75m内陸へ移動し、国の歴史的ランドマークとなっています。
• クレセント・ビーチ – 島の東岸にある全長約4.8kmの三日月形の砂浜です。南側のフレッド・ベンソン・タウン・ビーチは設備が整い、北側のマンシン・ビーチはより自然のままです。
• ブロック島北灯台 – 島の最北端の砂の岬にある、1867年築の花崗岩の灯台です。砂浜を歩いて行くことができ、周辺は野生動物保護区で、アザラシや海鳥を見ることができます。
• オールド・ハーバー – フェリーが着く小さな町の中心です。ウォーター通りに沿ってビクトリア様式の木造ホテルが並び、レストラン、アイスクリーム店、レンタサイクル店が集まっています。
• クレイ・ヘッド自然歩道 – 島の北東部にある、カラフルな粘土の崖の上を通る自然遊歩道です。「迷宮」と呼ばれる林の小道のネットワークにつながっており、ビーチや海を見渡せます。
• グレート・ソルト・ポンド – 島の中央にある大きな入り江のラグーンです。ヨートの桟橋が立ち並び、カヤックやスタンドアップパドルボードが楽しめ、夕方には桟橋のレストランから日没を眺められます。
• ロッドマンズ・ホロウ – 氷河の融け水によって削られた低地の谷で、自然保護区に指定されています。遊歩道は低木林と草地を抜けて南岸の海辺へ続いています。
• エイブラムス動物農場 – 1661イン（旅館）のそばにある無料の小さな動物園です。ラクダ、カンガルー、アルパカ、エミューなどの異国の動物がおり、家族連れに人気です。
• ブロック島歴史協会 – 旧港近くにある19世紀の農家を利用した小さな博物館で、先住民、漁業、難破船、観光業の歴史を紹介しています。

グルメ・レストラン

• キンバリーズ – ブロック島でトリップアドバイザー1位の夕食店です。タイ、日本、地元のシーフードを融合させ、特にタイ風ココナッツ・レッドカレーのムール貝が人気です。
• ジ・オール – グレート・ソルト・ポンドのほとりにある老舗のシーサイドレストラン兼バーです。天井には署名入りのオールがずらりと掛けられ、名物のフローズンカクテル「ブロック・アイランド・マッドスライド」は島中で知られています。

モデルコース

• コネチカット・ロードアイランド海岸の島巡り – イェールから海沿いを東へ、ミスティック、ブロック島、ニューポートを経てプロビデンスへ。