ブラック・キャニオン・オブ・ザ・ガニソン国立公園

ガニソン川が刻んだ深く狭い黒い峡谷。垂直に近い断崖は落差約800mで、ペインテッド・ウォールが圧巻です。ブルーメサ貯水池とウーレイの町にも立ち寄れます。

ブラック・キャニオン・オブ・ザ・ガニソン国立公園は、アメリカ・コロラド州西部のモントローズ郡にあります。ガニソン川が約200万年かけて硬い先カンブリア時代の片麻岩を削り、全長約77km、最深部約830m、最も狭い谷底の幅はわずか約12mの峡谷をつくりました。断崖が急峻で谷底に一日中ほとんど日が差さないことから「黒い峡谷」と名づけられました。公園は南縁と北縁に分かれます。南縁は交通の便がよく、サウス・リム・ロードにはガニソン・ポイント、チャズム・ビュー、ペインテッド・ウォール、サンセット・ビューなど12の展望台が並び、大半の旅行者が訪れるメインエリアです。北縁は約2時間の迂回が必要で、砂利道ですが人が少なく、より原始的な雰囲気が残ります。イースト・ポータル・ロードは車で谷底の川辺まで下りられます。公園は国際ダークスカイ・パークにも認定されており、夏には星空観賞イベントがあります。東に隣接するキュレカンティ国立レクリエーション地域には、コロラド州最大のブルーメサ貯水池があり、ボートや釣りが楽しめます。US-550を南へ約1時間走ると、「アメリカのスイス」と呼ばれるウーレイの町に着き、ミリオンダラー・ハイウェイにもつながります。ベストシーズンは5〜10月で、南北の縁の道路がすべて開通し、9月下旬から10月上旬にはアスペンが黄葉します。夏は午後に雷雨が多く、冬は北縁とイースト・ポータル・ロードが閉鎖され、南縁もガニソン・ポイントまでしか通れませんが、スノーシューのハイキングが楽しめます。アクセス：最寄りの空港はモントローズ地域空港（夏はデンバーやヒューストンなどからの直行便あり）で、デンバーから車なら約5時間。公園の南縁入口はモントローズから約24kmです。入園料は1台30ドル（7日間有効）で、園内にガソリンスタンドやレストランはなく、宿泊は主にモントローズになります。滞在は1〜2日がおすすめです。1日目は南縁のドライブとイースト・ポータル・ロード、もう1日はブルーメサ貯水池かウーレイに足を延ばしましょう。

主な観光スポット

ペインテッド・ウォール・ビュー – コロラド州でもっとも高い垂直の断崖で、高さ約686mの黒い片麻岩に白っぽいペグマタイトの筋が走り、公園を象徴する景色です。
キャズム・ビュー – 峡谷のもっとも狭く深い地点の一つで、両岸の崖の頂は約340mしか離れていません。谷底を激しく流れるガニソン川を見下ろすと、目がくらむほどです。
サウスリム・ロード – 峡谷の南縁に沿って約11kmの景観道路が続き、12か所の展望地点を結びます。ブラックキャニオンを巡るもっとも定番の半日ドライブコースです。
ガニソン・ポイント – 南縁ビジターセンターの隣にある展望台で、深さ約550mの峡谷を見下ろせます。インナーキャニオンの急斜面トレイルの出発点でもあります。
トミチ・ポイント – 南縁ロードの最初の展望台。峡谷を西へ見渡せ、岩壁の重なりとガニソン川の流れが一望できます。
パルピット・ロック展望台 – 峡谷へ突き出した岩の展望台。川の上流方向まで遠くまで見渡せ、ガニソン川が蛇行しながら削り取った地形の全貌が見られます。
シーダー・ポイント自然歩道 – 往復約1kmの平坦な遊歩道で、崖端の二つの展望台に通じています。ペインテッド・ウォールを正面から望み、谷底の川を見下ろせます。
サンセット・ビュー – 南縁ロード西端付近の展望台とピクニックエリア。見晴らしが大きく開けており、園内で日没と夕焼けを眺める第一の場所です。
ワーナー・ポイント自然歩道 – 南縁ロード終点の高所（ハイ・ポイント）から出発する、往復約2.4kmの遊歩道。峡谷の最も深い部分と、遠くのサンファン山脈を望めます。
イースト・ポータル・ロード – 勾配16%のつづら折りの道が峡谷の谷底の川辺まで一気に下ります。ガニソン川の河岸まで車で行ける唯一の場所です。
ノース・リム・ロード – 訪問者の少ない原始的な北縁。砂利道沿いに六つの展望台が並び、対岸から彩色の壁と峡谷の最も狭い部分を正面から眺められます。
エクスクラメーション・ポイント – 北縁のノース・ビスタ・トレイル上にある崖端の展望台。往復約4.8kmで、園内で峡谷の内側を見下ろす最も迫力ある眺めとされています。
ブルーメサ貯水池 – コロラド州最大の水域で、キュアカンティ国立レクリエーションエリアに属します。ボート遊び、コカニー（陸封型ベニザケ）の釣り、湖畔キャンプが楽しめます。
ディロン・ピナクルズ – ブルーメサ貯水池の北岸で、火山角礫岩が風化してできた尖塔群。往復約6.4kmの遊歩道で間近に見ることができます。
パイン・クリーク・トレイルとモロー・ポイント遊覧船 – US-50沿いの232段の階段を下ってモロー・ポイント貯水池へ。レンジャーの解説付き遊覧船に乗れば、奥深い上流のブラックキャニオンへ入り、キュアカンティ・ニードルを見ることができます。
ユート・インディアン博物館 – ユート族の首長ウレイと妻チパタの旧宅の農場に建つ博物館。西斜面におけるユート族の歴史を伝えています。
ガニソン峡谷国立保護区 – ブラックキャニオン国立公園の下流に広がる荒野の峡谷。複数日にわたるラフティングと、ゴールドメダル水域でのマス・フライフィッシングで知られ、チャッカー・トレイルから谷底へ下ることもできます。

グルメ・レストラン

テッド・ネルソンズ・ステーキハウス – モントローズで最も評価の高いステーキハウスです。ブラックキャニオン・オブ・ザ・ガニソン国立公園へ向かう道沿いにあり、じっくり焼いたリブアイステーキの評判が非常に良いです。
コロラド・ボーイ・ピザ＆ブルワリー – モントローズのメインストリートにある歴史的な建物で、ナポリピザと自家醸造ビールを楽しめる店です。峡谷見学の後に人気のディナースポットです。
ヒマラヤン・プンヒル・キッチン – モントローズで高評価のネパール・インド料理店です。手包みのモモとチキンカレーが好評で、ランチのビュッフェもあります。
ブルーコーン・カフェ＆マーカンタイル – 地元の人が営むブランチカフェ兼雑貨店です。青唐辛子の朝食ブリトーは、峡谷へ向かう前の腹ごしらえにぴったりです。

モデルコース

コロラド4大国立公園グランド・ループ – デンバー発着の時計回り大環状ルート。グレート・サンド・デューンズ、メサ・ヴェルデ、ブラックキャニオン、ロッキーマウンテンを繋ぎます。