Bekal

ケララ州最北端の海辺のリゾート地です。海に突き出たベカル要塞、ヤシ林のビーチ、ヴァリヤパランバの回水域があり、湖中寺院やラニプラム山にも足を延ばせます。

ベカルはインドのケララ州最北端、カサラゴド県の海岸にあり、北のマンガロールから約65キロメートルの距離です。中心はアラビア海に突き出たベカル要塞で、その両側にはパリケレ・ビーチ公園とカッピル・ビーチがあり、沿岸には高級リゾートが点在しています。周辺は三つの方面に分けて回れます。

北のルートでは、カサラゴドを訪ね、チャンドラギリ要塞、マリク・ディーナール・モスク、マドゥル寺院を見学します。ケララ州で唯一の湖中寺院であるアナンタプラ寺院もここにあります。南のルートでは、カンハンガド、ホスドゥルグ要塞を経てニレシュワラムへ行き、ハウスボートでヴァリヤパランバの回水域を巡ります。冬と春にはテイヤムという祭祀舞踊も見られます。東のルートでは、西ガーツ山脈のラニプラム草原をハイキングできます。

ベストシーズンは10〜3月で、涼しく乾燥しています。4〜5月は暑く、6〜9月は南西モンスーンで雨が多く、海辺での水遊びは禁止されます。

交通：最寄りの空港はマンガロール（約60キロメートル）とカンヌール（約90キロメートル）です。鉄道でカンハンガドかカサラゴドまで行くこともできますが、ベカルの小さな駅には一部の鈍行しか停車しません。滞在の目安は2〜3日です。寺院の服装規定は厳しく、多くの寺院では内陣に入れるのはヒンドゥー教徒のみです。

主な観光スポット

• Bekal Fort – ケララ州最大の古城です。鍵穴の形をした石造りの砦がアラビア海に突き出しており、城壁、展望塔、海の眺めは北ケララを象徴する風景です。
• Valiyaparamba Backwaters – 北ケララ最大のバックウォーターです。4本の川が合流し、小島とココヤシの林の間をハウスボートや小舟で巡れます。南部に比べて観光客ははるかに少ないです。
• Ananthapura Lake Temple – ケララ州で唯一の湖上の寺院です。ヴィシュヌ神を祀り、トリヴァンドラムのパドマナーバスワーミー寺院の起源の地とされています。
• Bekal Beach Park – ベカル砦の南側にあるパリケレ・ビーチの公園です。砦を遠くに眺められ、遊歩道、軽食、子ども向けの遊具があります。
• Kappil Beach – ベカル砦の北約6キロにある静かな砂浜です。背後には小山と入り江があり、散歩や夕日の鑑賞に向いています。
• Chandragiri Fort – 17世紀に建てられた、方形の山上の古城です。チャンドラギリ川の河口を見下ろせ、カサラゴドで夕日を眺めるのにぴったりの場所です。
• Ranipuram – 標高約750メートルの草原の丘で、「ケララのウーティ」と呼ばれています。徒歩で登頂すると、西ガーツ山脈と海岸線を遠くまで望めます。
• Malik Dinar Mosque – 7世紀にイスラム初期の布教者マリク・ディナールの一族が建てたと伝わる、ケララで最も古いモスクの一つです。
• Madhur Temple – マドゥヴァーヒニ川のほとりにある、シヴァ神とガネーシャ神の寺院です。三層の「象の背」型の屋根と木彫りは、ケララ北部の名刹を代表するものです。
• Hosdurg Fort – カンハンガド市街にある、イッケリ王朝の古城です。円形の稜堡と石壁が残り、近くには修行施設のニティャーナンダーシュラムがあります。
• Mannampurathu Kavu – ニレシュワラムにある女神の聖なる森の神殿です。テイヤムの祭りの時期には、彩色された神々が憑依する舞踊を見られ、北ケララの文化の粋を味わえます。

グルメ・レストラン

• バックウォーター・カフェ – タージ・ベカル・リゾート＆スパのメインレストランです。看板はバナナリーフに盛る14品のケララ式精進膳「サディヤ」です。
• クオリティ・レストラン・アンド・ベイクス – ベカル砦へ向かう幹線道路沿いの手頃なレストラン兼パン屋です。羊肉のビリヤニとグーグーブのアイスクリームが人気です。