バハレイヤ・オアシスと白砂漠

西部砂漠のオアシスの町バウィティは、黒砂漠、クリスタル・マウンテン、白砂漠の石灰岩の奇観を巡る四輪駆動キャンプの出発地です。

バハレイヤ・オアシスはエジプト西部砂漠にあり、カイロの南西約370km。中心の町バウィティ(Bawiti)は、白砂漠への玄関口です。オアシスは低い盆地にあり、周囲を黒い小山が囲み、盆地にはナツメヤシの林、温泉の井戸、日干しレンガの集落が点在し、ファラオの時代から隊商路の要衝でした。楽しみ方は大きく2つ。オアシス自体には、黄金のミイラ博物館、カスル・サリームの彩色墓、アレクサンドロス大王神殿など、共通券で見学できる遺跡があり、夕方にはイングリッシュ・マウンテンで夕日を眺めたり、温泉の井戸に浸かったりできます。南へ向かうのは、定番の1泊2日の四輪駆動ルートで、黒砂漠、クリスタル・マウンテン、アグバト渓谷を順に巡り、白砂漠の白い石灰岩の柱の間でキャンプをして星空を楽しみます。翌日は戻るか、そのままファラフラへ南下します。ベストシーズンは10月〜翌4月で、昼は暖かく夜は冷え込みます(冬の夜は0℃前後まで下がるので、防寒着と寝袋が必要です)。5月〜9月は酷暑で砂嵐も多発します。アクセスはカイロのギザから長距離バスで約5時間、チャーター車なら約4時間です。白砂漠保護区に入るには、地元の認可を受けた四駆ツアーへの参加が必須です。通常は食事・宿泊・入場料込みで、検問所に備えてパスポートを携帯しましょう。最低2泊をおすすめします。バウィティで1泊、砂漠キャンプで1泊です。

主な観光スポット

• 白砂漠国立公園 – 風に侵食された白亜の岩柱が、キノコやヒヨコ、氷山のように砂海に点在し、エジプトで最も人気のある砂漠ドライブ・キャンプスポットです。
• 黒砂漠 – 黄金色の砂地に、黒い火山岩の破片で覆われた円錐形の小山が点在しており、山頂に登ると白と黒のコントラストが際立つ独特の景観を見渡せます。
• クリスタル・マウンテン – 道路沿いにある小山で、方解石と石英の結晶に覆われた石灰岩の尾根が連なっています。中央には自然にできた穴のあいた石のアーチがあり、白砂漠ツアーの定番の休憩地です。
• アガバット渓谷 – 白砂漠の北端にある峡谷と砂丘のエリアで、白い崖と金色の砂斜面が入り混じっています。ジープで砂丘を駆け下りるスリルが最大の魅力です。
• 黄金のミイラ博物館 – バハリヤの小さな遺物館で、「黄金のミイラ谷」から出土した、ギリシア・ローマ時代の彩色された金箔マスクのミイラを展示しています。
• カラト・カスル・サリム墳墓群 – バウィティの町の丘の下にある第26王朝の彩色墓で、バネンティウ墓とゼド・アメン墓の壁画は色鮮やかです。
• アレクサンドロス大王神殿 – エジプトでアレクサンドロス大王の王名枠が刻まれた唯一の神殿跡で、バウィティの南西にあるオアシスの縁に位置しています。
• アイン・エル・ムフテッラ神殿 – 第26王朝の四つの小礼拝堂からなり、侏儒神ベスを祀っています。保護覆いの下には浮き彫りや彩色の名残が見られます。
• イングリッシュ・マウンテン – バウィティ北東にある黒い小山で、山頂には第一次世界大戦時代の英軍哨所の跡が残っています。オアシスの夕日を眺める人気の場所です。
• ビール・エル・マタル温泉 – バウィティ北東約7キロメートルにある硫黄泉の井戸です。湯はコンクリートの浴槽に引かれており、砂漠の星空の下で入浴できます。
• ジェベル・エル・ディスト – オアシス北部にあるピラミッド形の独立峰と「さじ山」で、巨大恐竜「エジプト竜」の化石が出土しました。
• オアシス遺産博物館 – 地元の芸術家バドルが設立した民俗館で、泥人形によってオアシスの婚礼、農作業、伝統的な暮らしを再現しています。
• バウィティ旧市街 – 町の中心にあるローマ時代の泉と日干しレンガの旧市街です。ナツメヤシの林に囲まれ、オアシスの日常の雰囲気を感じられます。
• エル・ヘイズ – 黒砂漠の南にある静かな小さなオアシスで、ローマの砦や初期キリスト教の聖ジョージ教会の遺跡が残っています。

グルメ・レストラン

• アブ・ヘルミ・グリル – バウィティ町のメインロードにあるクチコミ数最多の地元の焼肉店。肉団子の炭火焼きをご飯とサラダと一緒に、手頃な価格で楽しめます。

モデルコース

• バハリヤ・オアシスと黒白砂漠 – カイロからオフロード車で西部砂漠へ。オアシスで1泊、白砂漠のキャンプで1泊し、黒砂漠やクリスタル・マウンテン、チョーク岩を巡ります。