バア環礁

ユネスコ生物圏保護区。ハニファル湾に数百匹のマンタが集まる光景、極上のリゾート島、ヴァードゥ島のブルーティアーズが魅力。

バア環礁とラア環礁は、モルディブ北中部のマーレから北西へ約110〜180kmにあり、2つの環礁が南北に隣り合っています。バア環礁は2011年にユネスコ生物圏保護区に登録され、その中心がハニファル湾です。毎年6〜11月、南西モンスーンがプランクトンを湾内へ押し込み、数十匹から百匹以上のマンタが渦を巻くように集まって採餌します。ときにはジンベエザメも現れ、世界でも指折りの壮観なマンタの集合地として知られています。湾内ではシュノーケリングのみが許可され、時間と人数に制限があり、保護区の許可証の購入が必要です。バア環礁には、ソネヴァ・フシ、フォーシーズンズ・ランダ・ギラヴァル、アナンタラ・キハヴァなどの高級リゾート島のほか、ダラヴァンドゥやフルハドゥなど手頃なゲストハウスに泊まれる住民島があります。トゥルハードゥの漆器工房は、半日の文化体験にぴったりです。北のラア環礁は、「星の海」で話題になったヴァードゥ島や、JOALIなどの新感覚のリゾート島で知られ、アリフシは伝統的なドーニ船の造船で有名な島です。気候は一年を通して暑く（約27〜31℃）、12〜4月は晴天が多く海も穏やかな乾季、6〜11月は雨季ですがマンタのシーズンでもあります。アクセスは、マーレのヴェラナ空港から水上飛行機で30〜45分でリゾート島へ直行するか、国内線でダラヴァンドゥ（バア）やイフル（ラア）の空港へ飛び、スピードボートに乗り換えます。住民島は飲酒禁止で服装も控えめにする必要がありますが、リゾート島にはこの制限はありません。滞在は4〜7泊がおすすめです。マンタの出現は保証されないため、日程には余裕を持たせましょう。

主な観光スポット

• バア環礁 – ユネスコ生物圏保護区です。毎年6〜11月、サッカー場ほどの広さの湾に数百頭のマンタが集まって餌を食べる、世界的にも珍しい光景が見られます。
• ヴァードゥ島 – 「星の海」の写真で話題になったラー環礁の小島で、夜の波の中の発光プランクトンが青い光を放ちます。モルディブで最も有名な自然の奇観の一つとして語られています。
• ダラバンドゥ – バー環礁で最も行きやすい居住島で、国内線の空港があります。ハニファル湾まで船で約15分と近く、手頃な価格でマンタの観察ができる拠点です。
• ランダーギラーヴァル – フォーシーズンズ・リゾートのある島で、マンタ・トラスト研究所やサンゴの再生事業があり、ハニファル湾にも近い場所です。
• ソネバ・フシ – 「裸足の贅沢」という理念を掲げた先駆的なリゾートで、ジャングルのヴィラ、天文台、野外映画館、ゼロ・ウェイストの工房があり、ハニファル保護区の近くにあります。
• アナンタラ・キハヴァ – アナンタラ・リゾートのある島で、海面下の水中レストラン「SEA」と島の天文台で知られています。ハウスリーフには魚の群れが豊富です。
• トゥラードゥ – モルディブの伝統的な漆器（リエラー・ジェフン）の工芸で知られる島です。工房を見学して、職人がろくろの上で手作業で漆を塗り、彫刻する様子を見ることができます。
• ゴイドゥ環礁 – バー環礁の南側にある独立した小さな環礁で、フラドゥ島の白い砂の長い浜辺にはほとんど人がいません。モルディブで最も美しい居住島のビーチの一つとされています。
• アリフシ – ラー環礁の最北端にある居住島で、伝統的なドーニ船の造船技術で知られています。造船所で木造船の骨組みが形になっていく様子を見ることができます。
• ジョアリ・モルディブ – ラー環礁にある「没入型アート」をテーマにしたリゾートで、島にはアート作品やデザイナーのヴィラが点在しています。近年人気の高級リゾート島です。

グルメ・レストラン

• SEA 水中レストラン – バア環礁の水深約6メートルにある水中レストラン。水中ワインセラーを併設し、マルチコースのテイスティングメニューが中心です。
• フレッシュ・イン・ザ・ガーデン – ソネバフシのオーガニック菜園の上にあるツリーハウスレストラン。吊り橋を渡ってアクセスし、メニューは菜園の収穫に合わせて変わります。

モデルコース

• バア環礁マンタとフルハドゥビーチ – ダラヴァンドゥでハニファル湾のマンタを待ち、フルハドゥ島でゆったりと過ごす旅。