アイツタキ

「世界で最も美しいラグーン」の一つ。船でワン・フット・アイランドとハネムーン・アイランドを巡り、オオシャコガイや熱帯魚の中でシュノーケリング、マウンガプ山からラグーン全景を一望。

アイツタキはクック諸島南部にある「ほぼ環礁」の島で、首都のあるラロトンガ島から北へ約260km。火山性の本島と、ラグーンを囲む15の小さな珊瑚島(モトゥ)からなります。三角形のラグーンは面積約50平方km、水深は数メートルほどの浅瀬が多く、乳白色からティファニーブルーまで美しいグラデーションを描き、世界で最も美しいラグーンの一つと称されています。楽しみの中心は1日のラグーンクルーズ。船でオオシャコガイや熱帯魚の中をシュノーケリングし、ワン・フット・アイランドでは「足形スタンプ」を押し、ハネムーン・アイランドの砂州を散策します。かつて水上飛行機の中継地だったアカイアミ島にも立ち寄ります。本島では電動バイクでの島一周(全長約18km)、マウンガプ山からのラグーン大パノラマ、アルタンガ村の築100年を超える珊瑚石の教会巡り、夕方のオトゥ・ビーチでのサンセット、夜は「アイランド・ナイト」で伝統舞踊とウム(地釜)料理のディナーを楽しめます。アクセス:エア・ラロトンガが毎日複数便を運航し、飛行時間は約50分。島内では電動バイク(現地の臨時免許が必要)、自転車のレンタルや送迎の手配ができます。気候は温暖で、5〜10月は涼しい乾季でラグーンの透明度が最高になります。11〜4月は高温多湿で雨が多く、サイクロンシーズンでもあります。滞在は3〜4泊がおすすめ。ご注意:通貨はニュージーランド・ドルで、ATMは少ないため現金を多めに用意しましょう。日曜は大半の店が休業するので、教会で聖歌隊の合唱を聴くのがおすすめです。サンゴに優しい日焼け止めを使い、サンゴやシャコガイを踏まないようにしてください。

主な観光スポット

• アイツタキ島 – 三角形のサンゴ礁に囲まれた、緑がかった青色の広大なラグーンです。20以上の無人島が点在しており、クルーズ、シュノーケリング、砂州の散策はクック諸島を代表する体験です。
• タプアエタイ島 – アイツタキ・ラグーンの南東部にある無人島です。白い砂と透明な浅瀬に囲まれています。島の小さな郵便局では、パスポートに足の形をした記念スタンプを押してもらえます。
• マウンガプ展望台 – アイツタキ島の最高地点で、約30分で登頂でき、ラグーンと環礁を360度見渡せます。
• ハネムーン島 – ラグーン南西端の白い砂州と鳥の島で、カナダ人夫妻がここで結婚式を挙げたことにちなんで名付けられ、カイトサーフィンの名所でもあります。
• アカイアミ島 – ラグーン東縁のココヤシ林の小島で、1950年代には南太平洋の「コーラルルート」の水上飛行機の中継地となり、海水が澄んでいます。
• モチュラカウ島 – ラグーン南東部の小島で、米国のリアリティ番組『サバイバー』の撮影地となり、周辺の浅瀬ではサンゴとカラフルな魚を見られるシュノーケリングスポットです。
• シャコガイ保護センター – クック諸島の海洋資源省の研究施設がヒレジャコを育てて潟湖へ放流しており、クルーズでは「シャコガイの庭」でのシュノーケリングを楽しめます。
• アルタンガ – 本島西岸の小さな港村で、1828年に珊瑚石灰岩で建てられた教会はクック諸島最古の教会です。
• オオトゥ・ビーチ – 本島東側のオオトゥ半島にある長い白砂のビーチで、ラグーンの浅瀬は穏やかで、泳ぎ、カヤックを漕ぎ、夕日を眺めるのに適しています。
• ブラックロック（アイツタキ） – 本島南西岸の黒い玄武岩の岩礁で、外側のサンゴ礁には魚が多く、自分で行うシュノーケリングや夕日見物に適しています。
• プナレイ文化村 – 欧州人の到来以前の伝統工法で再現されたマオリの村落で、古代の集会所跡を見学し、編み物を体験して、地下の土窯で焼く伝統的な昼食を味わえます。

グルメ・レストラン

• Koru Cafe – オオツ・ビーチ沿いにある島随一のカフェです。ブランチ、ポケボウル、自家製ベーカリーが特に人気です。
• Avatea Cafe & Pearl Bar – タウツ村の内陸にある庭園の中の隠れ家的な小さな店です。フィッシュタコスとイカ・マタで知られ、自家醸造のクラフトビールと合わせられます。
• Boat Shed Bar & Grill – オオツ・ビーチ沿いで二十年以上続くシーフードバーです。寿司の盛り合わせと刺身が名物で、地元の人にも旅行者にも人気です。

モデルコース

• ラロトンガ島とアイツタキ島 定番 – 主島に4泊、アイツタキ島に3泊し、ハイキングや文化体験、そして世界に誇る美しいラグーンをバランスよく巡ります。
• タヒチ、モーレアとクック諸島 – 木曜日のフライトを利用してフレンチポリネシアとクック諸島を繋ぎ、4つの島々の美しい山、海、そしてラグーンを巡ります。