Zhangye

Montagne di Danxia multicolori, il grande canyon di Pingshan Hu e le grotte di Matisi: il paesaggio più fotogenico del grande anello Qinghai-Gansu.

Zhangye si trova nella parte centrale del corridoio dello Hexi, nella provincia del Gansu: a sud si estendono i monti Qilian e a nord i monti Heli, mentre il fiume Heihe attraversa la città formando ampie oasi e zone umide. Anticamente chiamata Ganzhou, il nome «Zhangye d'oro» deriva dalla sua ricchezza, e gli antichi la descrivevano così: «Montagne illuminate in città, pagode nell'ombra per metà, canneti a perdita d'occhio». Le attrazioni si dividono in tre direzioni. A ovest, nella contea di Linze, si trovano le Danxia multicolori (circa 40 km dal centro) e, nella contea di Sunan, le Danxia di Binggou (a circa 12 km l'una dall'altra, spesso visitate in un'unica giornata); presso la porta nord delle Danxia multicolori, il villaggio di Danxiakou offre alloggi e lo spettacolo «Huidao Zhangye». A sud, nella contea di Sunan, ci sono le grotte di Matisi (circa 65 km), con la grotta del tempio Jinta. A nord, nel distretto di Ganzhou, si trova il grande canyon di Pingshan Hu (circa 56 km). In città ci sono il tempio del Grande Buddha, il tempio della pagoda di legno, la Torre del Tamburo (Zhenyuan Lou), il mercato di Ganzhou (con il mercato notturno dei piatti tipici di Zhangye) e il parco nazionale delle zone umide di Zhangye a nord della città: basta mezza giornata per visitarla. Il periodo migliore è da giugno a ottobre: le Danxia appaiono più intense dopo la pioggia o poco prima del tramonto, e settembre–ottobre sono mesi limpidi con meno turisti; in inverno fa freddo e le Danxia coperte di neve hanno un fascino particolare, ma alcune aree hanno orari ridotti. Trasporti: l'aeroporto di Zhangye Ganzhou ha voli da Xi'an, Lanzhou, Chengdu e altre città; la stazione Zhangye Ovest è sulla linea ad alta velocità Lanxin: Lanzhou circa 3 ore, Xining circa 2 ore, Jiayuguan circa 1 ora, Dunhuang circa 3,5 ore, ed è un nodo importante del grande anello Qinghai-Gansu. In città non ci sono collegamenti pratici con le aree naturali (per le Danxia c'è una linea turistica dedicata), quindi si usano auto a noleggio, minivan condivisi o tour giornalieri. Giorni consigliati: 2 (un giorno per le doppie Danxia e il tramonto, l'altro per la mattina a tempio e zona umida in città e il pomeriggio a Matisi o Pingshan Hu). Avvertenze: nelle Danxia è vietato camminare sulle rocce e per i droni occorre un'autorizzazione; dopo il tramonto il rientro in città richiede circa 1 ora, e in estate il tramonto è intorno alle 20:30. Zhangye è a circa 1500 m di altitudine, mentre Matisi supera i 2500 m: la mattina e la sera sono fresche. Nel Gansu i raggi UV sono forti: portare crema solare.

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