Parco nazionale di Yosemite

Valle di granito patrimonio mondiale con El Capitan, Half Dome e le cascate di Yosemite; dal Glacier Point una vista su tutta la valle, poi la foresta di sequoie di Mariposa e i prati alpini della Tioga Road.

Il Parco nazionale di Yosemite si trova sul versante occidentale della Sierra Nevada, in California (USA), circa 300 km a est di San Francisco. È stato istituito nel 1890, dal 1984 è patrimonio mondiale e ha un'estensione di circa 3000 km².

I ghiacciai hanno scavato valli a forma di U nel granito. El Capitan, Half Dome e una serie di cascate ad alto dislivello si concentrano nella valle di Yosemite, lunga circa 12 km.

Da aprile a giugno, con lo scioglimento delle nevi, le cascate sono più spettacolari. Da giugno a ottobre sono aperte la Tioga Road e la strada per il Glacier Point, che portano in alta quota. A settembre e ottobre ci sono meno visitatori e il tempo è stabile. In inverno la valle si copre di neve, e a fine febbraio la Horsetail Fall offre la sua “cascata di fuoco”.

Le attività si dividono in tre parti: la valle (Tunnel View, El Capitan, Yosemite Falls, Mirror Lake, Mist Trail); il sud (Glacier Point, Taft Point, la foresta di sequoie di Mariposa); l'alta quota (Tioga Road, Tenaya Lake, Tuolumne Meadows e, fuori dal confine orientale, il Lago Mono).

Trasporti: da San Francisco in auto ci vogliono circa 4 ore; si può anche prendere il treno fino a Merced e proseguire con i bus YARTS. All'interno della valle ci sono navette gratuite.

Si consiglia di soggiornare 2–3 notti. I pernottamenti nel parco vanno prenotati con mesi di anticipo; in alternativa si può alloggiare nei paesi vicini come Mariposa e Oakhurst.

Il biglietto costa 35 USD per auto, valido 7 giorni. Nei periodi di alta stagione e durante la “cascata di fuoco” potrebbe essere richiesta la prenotazione dell'ingresso: verificate sul sito del NPS.

Attenzione: il cibo va riposto nei contenitori anti-orso; in inverno servono catene antiscivolo; in estate i parcheggi della valle si riempiono già al mattino.

Luoghi da vedere

• parco nazionale di Yosemite – Patrimonio mondiale sulla Sierra Nevada in California, una valle glaciale con El Capitan, Half Dome e le Cascate di Yosemite alte 739 metri…
• Half Dome – La cupola di granito simbolo di Yosemite, un lato scolpito dai ghiacciai in una parete verticale; per raggiungere la vetta bisogna percorre…
• Glacier Point – Un punto panoramico su una scogliera a circa 980 metri sopra il fondovalle, di fronte a Half Dome, da cui si vede l'intera valle di Yosemit…
• Tunnel View – Il punto panoramico all'uscita orientale del tunnel di Wawona, dove si vedono insieme El Capitan, le cascate Bridalveil e, sullo sfondo, Ha…
• Yosemite Falls – Una cascata a tre salti con un dislivello totale di 739 metri, tra le più alte del Nord America: basta percorrere 1,6 km di sentiero pianeg…
• Mariposa Grove – Il più grande boschetto di sequoie di Yosemite, con circa 500 alberi: la celebre Grizzly Giant ha circa 3.000 anni.
• El Capitan – Una parete di granito alta circa 900 metri sopra il fondovalle, meta mondiale dell'arrampicata e set del documentario «Free Solo».
• Tuolumne Meadows – Prato d'alta quota a circa 2600 m, attraversato dal fiume Tuolumne e circondato da cupole di granito: punto di partenza per le escursioni i…
• Cascata Bridalveil – Cascata alta circa 188 m: quando soffia il vento, la nebbia si disperde come un velo, ed è la prima cascata che si vede entrando nella vall…
• Lago Mirror – Lago stagionale ai piedi di Half Dome; in primavera, quando la superficie è calma, riflette Half Dome e le pareti circostanti.
• Mist Trail: cascate Vernal e Nevada – Il percorso più frequentato della valle: circa 600 gradini di pietra fino alla sommità delle Vernal Falls, con il tragitto immerso nella ne…
• Taft Point – Breve sentiero lungo la Glacier Point Road, che termina su una terrazza a strapiombo senza ringhiere e su fenditure nella roccia, con vista…
• lago Tenaya – Lago d'alta quota a circa 2485 m lungo la Tioga Road, con acque limpide, una spiaggia sul lato orientale e cupole di granito tutt'intorno.
• Olmsted Point – Punto panoramico lungo la Tioga Road, da cui si vede il retro di Half Dome e il canyon di Tenaya, circondato da granito levigato dai ghiacc…
• Valle di Hetch Hetchy – Valle sommersa dal bacino, detta «la seconda valle di Yosemite»: meno visitatori, e lungo la diga e le rive si possono vedere due grandi ca…
• Ahwahnee Hotel – Albergo costruito nel 1927 e dichiarato monumento storico nazionale, con esterno in pietra e calcestruzzo che imita il legno, interni decor…
• Yosemite Village e Ansel Adams Gallery – Centro servizi nel fondovalle, con centro visitatori, Museo di Yosemite, Galleria Ansel Adams, negozi e ristoranti.
• Punto panoramico Valley View – Punto panoramico sul fiume Merced, con l'acqua in primo piano, El Capitan a sinistra e la cascata Bridalveil a destra; è chiamato anche «Po…
• cascata Horsetail – Cascata stagionale sul lato est di El Capitan che, al tramonto di metà-fine febbraio, si tinge di arancio-rosso e sembra una colata di lava.
• lago Mono – Antico lago salato fuori dal confine orientale del parco, all'uscita della Tioga Road, con torri di tufo calcareo; alba e tramonto sono i m…
• Ferrovia Yosemite Mountain Sugar Pine – Ferrovia a vapore a scartamento ridotto a Fish Camp, fuori dall'ingresso sud, che attraversa la foresta lungo la vecchia linea per il trasp…
• Sentinel Dome – Cupola di granito a circa 2.476 m di quota: con una breve salita si gode una vista a 360 gradi su Half Dome, Yosemite Falls ed El Capitan…

Dove mangiare

• Ahwahnee Dining Room – Considerato il miglior ristorante della Yosemite Valley, nella storica sala dell'hotel Ahwahnee, dove si cena con un me…
• Mountain Room – Steakhouse con grandi vetrate sulle Yosemite Falls, più rilassata dell'Ahwahnee e aperta solo a cena.
• Curry Village Pizza Deck – Scelta economica dopo un'escursione: pizza calda sulla terrazza di Curry Village, con vista su Glacier Point e Royal Ar…
• Evergreen Lodge Restaurant – Ristorante di montagna vicino all'ingresso del bacino di Hetch Hetchy, noto per la cucina di montagna in stile californ…
• Jackalope's Bar and Grill – Ristorante-bar americano aperto tutto il giorno nel resort Tenaya, fuori dall'ingresso sud, vicino alle Sequoie di Mari…

Itinerari

• Grande anello dell'Ovest americano: parchi nazionali e costa, 16 giorni – Anello da Los Angeles via Las Vegas, Grand Canyon, Antelope Canyon, Yosemite e San Francisco, poi ritorno lungo la cost…
• Sierra orientale sulla US-395 e traversata di Yosemite, 7 giorni – Da Los Angeles verso nord sulla 395, poi attraverso la Tioga Road fino a Yosemite e San Francisco.
• Death Valley, Sequoia e Yosemite: parchi nazionali della California, 10 giorni – Entrata da Las Vegas, uscita da San Francisco, passando per Death Valley, Sequoia, Kings Canyon e Yosemite.