Yercaud

Località di villeggiatura sui monti Shevaroy dei Ghati Orientali, detta “l'Ooty dei poveri” per i prezzi contenuti e le piantagioni di caffè; dal lago Yercaud e dal Lady's Seat si domina la pianura.

Yercaud si trova a nord di Salem, nello stato del Tamil Nadu, sui monti Shevaroy dei Ghati Orientali, a circa 1500 m di altitudine. È la località di villeggiatura di montagna più popolare nella parte orientale del Tamil Nadu e, poiché costa meno di Ooty ed è più piccola, la chiamano “l'Ooty dei poveri”. Nell'Ottocento gli inglesi vi avviarono le piantagioni di caffè; oggi la montagna è ancora ricca di caffè, pepe e alberi di agrumi. Il paese è piccolo e i principali punti di interesse ruotano intorno al lago Yercaud, al centro: si può navigare sul lago e nei dintorni ci sono il Parco Annas e il parco dei cervi; a sud-ovest si susseguono il Lady's Seat, il giardino delle rose e l'orto botanico; a sud-est c'è il punto panoramico della Pagoda; a nord si trovano il tempio Shevaroyan, il punto più alto, e la Grotta dell'Orso. Fuori dal paese, la Cascata di Kiliyur richiede una discesa ripida lungo gradini di pietra. Chi preferisce l'auto può percorrere l'anello panoramico di circa 32 km, con soste nei punti di vista di Manjakuttai e Kaladiyur e nei villaggi tribali. Il clima è mite tutto l'anno: in estate la massima è intorno a 30 °C, mentre in inverno di notte scende a circa 13 °C; il periodo ideale va da ottobre a maggio, le cascate sono più piene dopo il monsone e a maggio c'è la mostra estiva dei fiori; da aprile a giugno è la stagione di punta per chi fugge dalla pianura, e nei fine settimana gli alberghi sono pieni. Per arrivare, la città e la stazione più vicine sono Salem (circa 30 km): da lì si sale in bus o taxi lungo la strada di montagna con 20 tornanti in circa 1 ora; l'aeroporto più vicino è il piccolo aeroporto di Salem, ma la maggior parte delle persone arriva da Bengaluru (circa 230 km) o Chennai (circa 360 km) in treno o in auto. Si consiglia di fermarsi 1-2 giorni. In montagna la notte è fresca, portare una giacca; non si consiglia di guidare di notte sulle strade di montagna.

Luoghi da vedere

• Lago di Yercaud – Lago naturale circondato da alberi nel cuore della cittadina, noto anche come «Lago di Smeraldo»: si può navigare in barca o su zattere cir…
• Lady's Seat – Punto panoramico su roccia sul ciglio di una scogliera a sud-ovest della cittadina: si vedono la strada a tornanti e la pianura di Salem, i…
• Pagoda Point – Belvedere su una scogliera a sud-est della cittadina, accanto a cumuli di pietre a forma di pagoda costruiti dalle comunità tribali, con vi…
• Cascate di Kiliyur – Cascata a circa 3 km dalla città, che precipita per circa 90 metri da una parete rocciosa nella valle e richiede una ripida discesa a gradi…
• Tempio di Shevaroyan – Tempio in una grotta sulla vetta dei monti Shevaroy (circa 1623 metri), dedicato al dio della montagna Shevaroyan e alla dea Kaveri, con pa…
• Grotta dell'Orso – Grotta naturale lungo la strada per il Tempio di Shevaroyan, con ingresso in una piantagione privata di caffè, che secondo la tradizione os…
• Giardino botanico di Yercaud – Giardino botanico vicino a Ladies' Seat, con un giardino di orchidee, serre di cactus e piante succulente e piante rare, gestito da enti co…
• Giardino delle rose di Yercaud – Giardino di rose sul pendio gestito dal dipartimento di orticoltura, con oltre mille varietà e un belvedere sulla valle.
• Parco Anna – Parco-giardino sulle rive del lago di Yercaud, con un giardino in stile giapponese e la grande mostra floreale estiva che si tiene ogni mag…
• Parco dei cervi di Yercaud – Piccolo parco degli animali sulle rive del lago, con cervi, pavoni e conigli, adatto a una visita rapida con i bambini.
• Belvedere di Manjakuttai – Punto panoramico a nord-est di Yercaud per l'alba, con vista su mare di nuvole nella valle, circondato da piantagioni di caffè e villaggi t…
• Belvedere di Karadiyur – Belvedere tranquillo all'estremità nord della Loop Road, sulla scogliera si affacciano le montagne Eastern Ghats e i villaggi a valle.
• Chiesa della Santissima Trinità di Yercaud – Chiesa anglicana in pietra costruita nel 1853 durante il periodo coloniale britannico, con cimitero nel bosco e vetrate colorate ben conser…

Dove mangiare

• Sri Saravana Bhavan Elite – Il ristorante vegetariano più affidabile vicino al lago di Yercaud: cucina a vista pulita, dosa molto apprezzati e una…
• Altitude Global Cuisine – Ristorante a bordo piscina all'aperto nell'hotel Grand Palace, con vista sulla valle e sul tramonto: ideale per una cen…