Yakushima

Una delle prime isole dichiarate patrimonio naturale mondiale in Giappone: cedri millenari yakusugi e la foresta muschiosa di Shiratani Unsuikyo, modello di «Principessa Mononoke»; con dieci ore di cammino si raggiunge il Jomon-sugi.

Yakushima è un'isola situata a circa 60 km a sud di Kagoshima, quasi circolare, con una circonferenza di circa 130 km e formata da granito. Sull'isola ci sono più di quaranta vette superiori ai 1000 metri; la più alta, il monte Miyanoura con i suoi 1936 metri, è la vetta più alta del Kyūshū, per cui l'isola è chiamata «Alpi dell'oceano». Nel 1993 è diventata, insieme al Shirakami-sanchi, una delle prime due aree giapponesi dichiarate patrimonio naturale mondiale, ed è famosa per i cedri yakusugi millenari e per la distribuzione verticale della vegetazione, dalla zona subtropicale a quella subartica. Sull'isola piove moltissimo, tanto che si dice che «in un mese piove 35 giorni», e per questo le foreste muschiose sono particolarmente rigogliose.

Le attività si dividono in tre tipi. Escursioni nella foresta: Shiratani Unsuikyo, il parco Yakusugi Land, il Jomon-sugi e il monte Miyanoura. Giro dell'isola in auto: cascate Senpiro e Oko, la strada forestale occidentale con i macachi e i cervi di Yakushima, e le tartarughe marine alla spiaggia di Nagata. Terme sul mare: onsen di Hirauchi, Yudomari e Onoaida.

Come arrivare: dal porto di Kagoshima si raggiunge l'isola in circa 2-3 ore con aliscafo, oppure in circa 4 ore con il traghetto; ci sono voli da Kagoshima, Fukuoka e Osaka Itami all'aeroporto di Yakushima. Sull'isola i bus sono pochi, quindi conviene noleggiare un'auto.

Il periodo migliore per le escursioni è da marzo a maggio e da ottobre a novembre. Da maggio a giugno è la stagione delle piogge, e da luglio a settembre i tifoni possono cancellare le corse dei traghetti.

Durata consigliata: 3-4 giorni, di cui un'intera giornata per il Jomon-sugi. Avvertenze: per entrare nelle zone montane è richiesto il contributo per la conservazione ambientale; da marzo a novembre l'accesso privato con auto all'ingresso Arakawa è vietato. Portate sempre un impermeabile e scarpe antiscivolo, anche con il bel tempo.

Luoghi da vedere

Gola di Shiratani Unsuikyō – Foresta primaria ricoperta di muschi nel nord di Yakushima, considerata fonte d'ispirazione per la foresta del film «Principessa Mononoke»…
Jōmon Sugi – Il più grande cedro di Yakushima, con un'età stimata di oltre duemila anni: il trekking di circa 22 km andata e ritorno, da 10 ore, è la sf…
Yakusugi Land – Riserva naturale di cedri a 1.000–1.300 metri, con anelli da 30 a 150 minuti: si possono vedere yakusugi millenari senza lunghe escursioni.
Cascate Ōko – Grande cascata di 88 metri nel sud-ovest di Yakushima, inclusa tra le Cento cascate del Giappone; dal parcheggio si raggiunge il fondo in p…
Kigen-sugi – Gigantesco yakusugi (cedro di Yakushima) lungo la strada oltre lo Yakusugi Land, stimato in circa 3000 anni: si arriva in auto o in bus fin…
Museo Yakusugi – Museo che illustra l'ecologia dei cedri di Yakushima e la storia forestale dell'isola, con un ramo del Jomon-sugi spezzato nel 2005; è il p…
Cascata Senpiro – Cascata di circa 60 metri che scende accanto a un'enorme parete di granito, così larga che secondo la leggenda servirebbero mille persone p…
Cascata Toroki – Rara cascata giapponese che si getta direttamente in mare, con sullo sfondo le montagne del sud di Yakushima; un breve sentiero dal ponte p…
Monte Mocchomu – Impegnativa escursione di un giorno verso la vetta granitica di 940 metri che si innalza dalla costa meridionale di Yakushima, con vista su…
Spiaggia di Inakahama – Una delle maggiori zone di deposizione delle tartarughe Caretta caretta nel Pacifico settentrionale: in estate si possono vedere le tartaru…
Hirauchi Kaichū Onsen – Terme all'aperto tra le rocce della costa, emergono solo intorno alla bassa marea: fare il bagno ascoltando le onde è l'esperienza più part…
Yudomari Onsen – Terme all'aperto sulla costa vicino a Hirauchi, sempre accessibili indipendentemente dalle maree, con una semplice separazione tra uomini e…
Onoaida Onsen – Bagno pubblico storico nel sud di Yakushima; l'acqua sgorga dalle fessure sul fondo, molto calda e alcalina, ed è molto amata dagli escursi…
Faro di Yakushima – Faro bianco sul capo Nagata, all'estremità nord-occidentale dell'isola, acceso dal 1897 e affacciato sul Mare Cinese Orientale: uno dei luo…
Parco dei baniani di Shitoko – Piccolo parco sulla costa settentrionale con boschi naturali di banyan selvatici, le cui radici aeree formano un 'tunnel verde' fantastico…
Spiaggia di Isso – Spiaggia di sabbia bianca in una baia ad arco sulla costa settentrionale, con mare calmo e limpido: nei bassi fondali ci sono coralli e pes…
Monte Miyanoura – Con 1936 metri è la vetta più alta di Kyūshū e il cuore delle 'Alpi dell'oceano' di Yakushima; dal sentiero di Yodogawa l'escursione andata…
Hananoego – Torbiera d'alta quota a circa 1640 metri, la più meridionale del Giappone, con tronchi secchi, stagni e picchi granitici che ricordano un g…
Ceppo di Wilson – Ceppo di un gigantesco yakusugi lungo il sentiero per il Jomon-sugi; all'interno può ospitare più di dieci persone e, guardando in alto, il…
Roccia Taikoiwa – Una grande roccia di granito che sporge dal versante più profondo del sentiero di Shiratani Unsuikyo: dalla cima si domina a 360 gradi il m…
Centro di cultura ambientale di Yakushima – Centro espositivo naturalistico e culturale vicino al porto di Miyanoura, con proiezioni su grande schermo che mostrano le stagioni dell'is…
Strada forestale Seibu – Strada forestale costiera di circa 20 km sul versante occidentale di Yakushima, nell'area patrimonio mondiale: spesso si possono avvistare…

Dove mangiare

Shiosai Shokudō – Mensa di pesce molto frequentata a Miyanoura, nota per il set di sashimi di sgombro orikubi, il pesce volante fritto e…
Wakadaisho Jigyo Ryōri – Izakaya di pesce locale molto frequentato a Miyanoura, dove il piatto simbolo è il pesce volante intero fritto, prepara…
Isonokaori Sushi – Sushi bar di Anbo gestito da un pescatore esperto che esce in mare in persona, famoso per i nigiri di pesce locale di Y…
Hitomekuri, caffè ristorante con prodotti dell'isola – Caffè ristorante gestito direttamente dalla rivista locale Yakushima Hitomekuri., con set, curry e dolci realizzati con…
Okas (ristorante francese) – Cucina francese in stile naturale all'interno dello sankara hotel & spa; è tra i Top 100 di Tabelog ed è il locale con…

Itinerari

Trekking nella foresta di cedri di Yakushima, giro dell'isola, 4 giorni – Traghetto veloce da Kagoshima, sentieri di Shiratani Unsuikyo e Jōmon-sugi, poi giro dell'isola tra cascate e strada fo…