Wisconsin Dells

Cittadina di villeggiatura ai bordi del canyon di arenaria del fiume Wisconsin, che si proclama capitale mondiale dei parchi acquatici; dopo la gita in barca nel canyon si può proseguire per il Devil's Lake State Park per il trekking.

Wisconsin Dells si trova nel centro-sud del Wisconsin, a circa 1 ora da Madison, la capitale dello stato, e a circa 3 ore da Chicago, ed è una delle località di villeggiatura per famiglie più celebri del Midwest americano. «Dells» indica il canyon di arenaria di circa 8 km scavato dal fiume Wisconsin: le pareti rocciose, modellate dall'acqua e dagli agenti atmosferici, formano rocce bizzarre, gole profonde e colonne di pietra. Nell'Ottocento le fotografie di H.H. Bennett resero il luogo una meta turistica. Oggi la cittadina si definisce «capitale mondiale dei parchi acquatici». Lungo il Dells Parkway ci sono grandi parchi all'aperto come Noah's Ark e Mt. Olympus, e resort come Kalahari, Great Wolf Lodge e Wilderness Resort, con parchi acquatici al chiuso dove si può nuotare anche in inverno.

L'escursione più classica è la gita in barca nel canyon: dopo il giro in battello si scende a terra per percorrere il Witches Gulch, osservare la Stand Rock e vedere un cane che salta attraverso una fessura della roccia, oppure salire su un anfibio della Seconda guerra mondiale che si tuffa nel fiume. Il centro, sulla Broadway Street, è pieno di negozi di caramelle e piccoli negozi di giochi retrò. Il paesaggio circostante è ricco: il Mirror Lake State Park è ideale per canoa e kayak; a circa 25 minuti a sud si trova il Devil's Lake State Park, con un lago glaciale e sentieri lungo le scogliere di quarzite, il parco statale più frequentato del Wisconsin. A mezza giornata meritano una visita il Circus World Museum a Baraboo, la International Crane Foundation e il treno a vapore di North Freedom.

Stagioni: giugno–agosto è il periodo dei parchi acquatici e delle gite in barca, con molta affluenza e prezzi alti; settembre–ottobre è la stagione dei colori autunnali, ideale per le escursioni; i parchi all'aperto e le gite in barca funzionano soprattutto da maggio a ottobre, mentre in inverno si va nei parchi acquatici al chiuso e si pratica lo sci di fondo.

Trasporti: serve l'auto, da raggiungere sulle interstatali 90 e 94; le attrazioni in città si trovano lungo il Dells Parkway. Si consigliano 2–3 giorni: nei weekend estivi l'alloggio va prenotato in anticipo, e per i parchi statali serve il permesso di accesso per l'auto.

Luoghi da vedere

• Giri in barca dei Dells – Crociera attraverso il canyon di arenaria del fiume Wisconsin, con sbarchi nello stretto Canyon delle Streghe e alla Standing Rock, dove ca…
• Parco acquatico Noah's Ark – Il più grande parco acquatico all'aperto degli Stati Uniti, con circa 50 scivoli, tra cui uno dei più lunghi d'America e un enorme imbuto.
• Kalahari Resort – Grande resort a tema africano, con uno dei parchi acquatici coperti più grandi d'America e un parco divertimenti al chiuso, dove si può nuo…
• Parco statale di Devil's Lake – Il parco statale più frequentato del Wisconsin: un lago glaciale blu intenso circondato da pareti di quarzite alte 150 metri, con sentieri…
• Great Wolf Lodge – Il primo hotel della catena americana Great Wolf Lodge, un resort con case in stile foresta, con parco acquatico al coperto e una caccia al…
• Parco Mt. Olympus – Un complesso di divertimenti a tema mitologia greca con più montagne russe in legno, piste per go-kart e parchi acquatici all'aperto e al c…
• Wilderness Resort – Un vasto resort con numerosi parchi acquatici al coperto e all'aperto, due campi da golf e aree di divertimento al chiuso, che si presenta…
• Original Wisconsin Ducks – Un veicolo turistico anfibio ricavato dai mezzi della Seconda guerra mondiale, che attraversa sentieri nel bosco, si tuffa nel fiume Wiscon…
• Centro di Wisconsin Dells – La via principale accanto al porto delle imbarcazioni, con negozi di caramelle e torrone, di souvenir, musei delle cere e case dei fantasmi…
• Tommy Bartlett Exploratory – Un museo scientifico con oltre cento esposizioni interattive, dove si può entrare in un modulo di riserva autentico della stazione spaziale…
• Lost Canyon – Un giro in carrozza trainata da cavalli attraverso una stretta gola di arenaria lunga circa 1,5 chilometri, con pareti altissime che in alc…
• Parco statale Mirror Lake – Lago stretto e tranquillo circondato da scogliere di arenaria, con acque che sembrano uno specchio: ideale per la canoa e il paddle board…
• Parco statale Rocky Arbor – Piccolo parco statale alla periferia di Wisconsin Dells: un anello di circa 1,6 km segue le pareti di arenaria di un antico letto fluviale…
• Parfrey's Glen – Prima riserva naturale statale del Wisconsin: un'angusta gola di arenaria coperta di muschio, percorsa da un ruscello che termina con una p…
• Museo Circus World – Ex quartiere d'inverno dei Ringling Bros. Circus, il museo custodisce la più grande collezione al mondo di carri da parata circensi; in est…
• International Crane Foundation – L'unico luogo al mondo dove vedere tutte e 15 le specie di gru, tra cui la gru americana, la gru della Manciuria e la gru siberiana: è il c…
• Museo ferroviario Mid-Continent – Museo ferroviario all'aperto a North Freedom: si viaggia su treni a vapore attraverso campi e foreste delle colline di Baraboo, tra numeros…
• Ferrovia Riverside & Great Northern – Piccolo treno a vapore a scartamento ridotto da 15 pollici nella periferia settentrionale di Wisconsin Dells: percorre il vecchio sedime tr…
• Parco statale Natural Bridge – Il più grande ponte naturale in arenaria del Wisconsin: il riparo sotto l'arco fu abitato da nativi americani circa diecimila anni fa, ed è…
• Cantina Wollersheim – Cantina ottocentesca su un pendio affacciato sul fiume Wisconsin, con cantine in pietra visitabili: produce i vini più noti dello Stato, ol…

Dove mangiare

• Del-Bar Supper Club – Storico supper club di proprietà della famiglia Wimmer dal 1943, in un edificio in stile prairie firmato da un allievo…
• Ishnala Supper Club – Supper club stagionale affacciato sul lago tra i pini del Mirror Lake State Park; il Brandy Old Fashioned è stato premi…
• Moosejaw Pizza & Dells Brewing – Grande pizzeria su tre piani in stile capanna del Northwoods e unico birrificio di Wisconsin Dells, ideale per le famig…
• MACS Macaroni and Cheese Shop – Locale specializzato in mac and cheese del Wisconsin su Broadway, serviti in padella di ghisa a prezzi contenuti, con v…