Winchester

Antica capitale anglosassone, sede della cattedrale di Winchester e della Tavola Rotonda di re Artù; nei dintorni si trovano la casa di Jane Austen e Downton Abbey.

Winchester si trova nel sud dell'Inghilterra, nella valle del fiume Itchen, circa 100 km a sud-ovest di Londra. È stata la capitale del regno del Wessex e dell'Inghilterra anglosassone, dove Alfredo il Grande governava, e dopo la conquista normanna è rimasta a lungo, insieme a Londra, una delle città più importanti del regno. Il centro storico è piccolo e si visita in mezza giornata: partendo dest a est dalla statua di Alfredo il Grande, si passa per il City Mill, per High Street e per la Butter Cross, fino alla cattedrale di Winchester, una delle cattedrali medievali più lunghe d'Europa, dove riposa Jane Austen. Più a ovest si trova la grande sala medievale che ospita la leggendaria Tavola Rotonda di re Artù, vicino alla West Gate. A sud della cattedrale ci sono le rovine del castello di Wolvesey e la Winchester College, fondata nel 1382. Seguendo il Keats Walk lungo i prati del fiume Itchen si arriva a sud all'antico ospizio di St Cross e alla collina di St Catherine's, da cui si domina tutta la città.

A mezz'ora d'auto da Winchester ci sono la casa di Jane Austen e Chawton House, Highclere Castle (il luogo delle riprese di «Downton Abbey»), la ferrovia a vapore Watercress Line e la cittadina di Alresford, oltre a Hinton Ampner, ai giardini delle rose di Mottisfont, agli Hillier Gardens e al Marwell Zoo. Il clima è mite: da aprile a ottobre è il periodo migliore per passeggiare in città e visitare i giardini, con le rose al culmine a giugno. A fine novembre e metà dicembre il mercatino di Natale della cattedrale è uno dei più apprezzati del Regno Unito. Trasporti: da Londra Waterloo il treno impiega circa un'ora; l'aeroporto di Southampton dista circa 20 minuti in auto. Il centro si gira a piedi, mentre per le tenute intorno serve l'auto o l'autobus. Soggiorno consigliato: 2 giorni, uno per il centro e uno per un'escursione su Jane Austen o Downton Abbey. Highclere Castle apre solo in alcune date, quindi va prenotato in anticipo.

Luoghi da vedere

Cattedrale di Winchester – Una delle cattedrali gotiche con la navata più lunga d'Europa, dove convivono lo stile normanno e quello gotico; vi è sepolta Jane Austen e…
Great Hall del castello di Winchester – L'unica parte rimasta del castello di Winchester: una sala del XIII secolo con la «Tavola Rotonda di Re Artù» appesa alla parete, che misur…
Casa di Jane Austen – Il cottage di campagna in cui Jane Austen visse gli ultimi otto anni della sua vita, rivedendo e scrivendo romanzi come «Orgoglio e pregiud…
Castello di Highclere – Il set della serie tv «Downton Abbey», residenza vittoriana dei conti di Carnarvon; nei sotterranei si trova una mostra di reperti egizi le…
Castello di Wolvesey – Rovine del palazzo episcopale del XII secolo, un tempo residenza del vescovo più ricco d'Inghilterra; nel 1554 vi si svolsero le nozze tra…
Ospedale di St Cross – Uno dei più antichi ospizi di carità d'Inghilterra, fondato nel XII secolo e ancora abitato da anziani; alla portineria si può chiedere la…
Winchester College – Fondata nel 1382, una delle scuole più antiche d'Inghilterra; cortili medievali, cappella e l'antica aula School si visitano con guida.
Mulino di Winchester – Mulino ad acqua medievale ancora in funzione sul fiume Itchen: si vede la ruota girare, si compra farina fresca e d'estate spesso compaiono…
Statua di Alfredo il Grande – Statua in bronzo di re Alfredo il Grande con la spada sollevata, all'estremità orientale di Broadway; simbolo della città e del regno del W…
Buttercross – La via pedonale principale di Winchester, con la Buttercross gotica del XV secolo, case Tudor e il tracciato dei vicoli di origine sassone.
Museo Westgate – Una delle due sole porte medievali rimaste a Winchester; il piano superiore fu una prigione, con incisioni dei detenuti sulle pareti e vist…
Collina di St Catherine – Colline calcaree a sud della città, con i resti di un castelliere dell'età del ferro e un misterioso labirinto erboso; vista su Winchester…
Musei militari di Winchester – Cinque musei dei reggimenti nella caserma di Peninsula Barracks, tra cui il Museo dei Gurkha e quello dei Royal Green Jackets; molto apprez…
Centro della scienza di Winchester – Centro scientifico interattivo a forma di piramide sulla collina a est, con oltre cento esperimenti pratici e uno dei più grandi planetari…
Chawton House – Tenuta elisabettiana ereditata dal fratello di Jane Austen, dove l'autrice era spesso ospite; oggi è un centro di studi sulla letteratura f…
Watercress Line – Ferrovia storica di 16 km da Alresford ad Alton, con locomotive a vapore d'epoca che attraversano la campagna dell'Hampshire.
New Alresford – Grazioso borgo di epoca georgiana, con la larga Broad Street fiancheggiata da case a schiera colorate e piccoli negozi indipendenti. Lungo…
Hinton Ampner – Giardino inglese del XX secolo in una tenuta di campagna gestita dal National Trust: siepi curate, aiuole e vedute sulle dolci colline dei…
Zoo di Marwell – Zoo dedicato alla conservazione su circa 57 ettari, con circa 140 specie tra cui leopardi delle nevi, tigri, giraffe e rinoceronti, noto pe…
Giardini Sir Harold Hillier – Vasto arboreto con circa 12.000 specie vegetali: in autunno il fogliame rosso e il giardino invernale sono tra i più belli del sud dell'Ing…
Abbazia di Mottisfont – Tenuta ricavata da un'abbazia agostiniana del XII secolo, con un celebre giardino murato che ospita una collezione nazionale di rose antich…
Abbazia di Romsey – Una delle chiese normanne meglio conservate d'Inghilterra, nata come abbazia femminile intorno al X secolo, con crocifissi in pietra di epo…
Fort Nelson – Forte vittoriano sulla cresta di Portsdown Hill; il Royal Armouries espone centinaia di cannoni antichi e moderni, con ingresso gratuito.
Spiaggia di Hayling Island – Spiaggia dell'isola a est di Portsmouth, con lunghe distese di ciottoli e sabbia, un trenino da mare e il kitesurf: una meta estiva ideale…
Queen Elizabeth Country Park – Bosco e colline di gesso all'estremità occidentale del South Downs National Park, dove si sale sul Butser Hill per una vista sulle campagne…

Dove mangiare

The Chesil Rectory – Ristorante inglese ospitato nella casa in legno del XV secolo più antica di Winchester, inserito nella Guida Michelin e…
The Wykeham Arms – Antico pub aperto dal 1755, tra la cattedrale e la Winchester College, con piatti a base di prodotti dell'Hampshire.
Kyoto Kitchen – Ristorante giapponese amato dai locali, noto per i sushi creativi e gli ingredienti locali; nella Top 10 di Winchester…
Rick Stein Winchester – Primo ristorante di Rick Stein fuori dalla Cornovaglia, con pesce fresco della Cornovaglia consegnato ogni giorno.
The Black Boy Pub – Pub originale pieno di antiquariato e curiosità naturalistiche, celebre per il roast della domenica e le birre artigian…

Itinerari

Dall'Hampshire alla costa sud del Dorset: 8 giorni – Lungo la costa meridionale verso ovest: città antiche, arsenale navale, Isle of Wight, New Forest e Jurassic Coast.