Whitefish

Cittadina di montagna alle porte occidentali del Glacier National Park, con la stazione sciistica di Whitefish Mountain, il Whitefish Lake e il Flathead Lake: bella in ogni stagione.

Whitefish si trova nel nord-ovest del Montana, all'estremità settentrionale della Flathead Valley, a circa 40 chilometri dall'ingresso occidentale del Glacier National Park. È una cittadina di montagna nata con la Great Northern Railway, oggi famosa per lo sci, i laghi e le attività all'aria aperta. Il centro è piccolo: la via principale della città vecchia, Central Avenue, raccoglie ristoranti, bar e gallerie d'arte, mentre a nord la stazione ferroviaria in stile Tudor del 1927 è servita ogni giorno dal treno Amtrak Empire Builder. A nord della città si trova il Whitefish Lake, con una spiaggia urbana e un parco statale; sull'altra sponda, sulle montagne, sorge il Whitefish Mountain Resort, aperto d'inverno per lo sci e d'estate per le funivie. Nei dintorni, circa 25 chilometri a sud c'è Kalispell, con la Conrad Mansion e il Lone Pine State Park per il panorama. Più a sud si incontra il Flathead Lake, il più grande lago naturale di acqua dolce a ovest del Mississippi. Sulla sponda orientale si percorre in auto il giro del lago passando per la cittadina di Bigfork; a luglio e agosto si può fermarsi a comprare le ciliegie, e in barca si arriva a Wild Horse Island per vedere cavalli selvatici e pecore delle nevi (bighorn). Sul lato est ci sono la Hungry Horse Dam e i laghi d'alta quota del Gem Basin nella Swan Range, raggiungibili solo a piedi; a ovest si trova il Tally Lake, il lago più profondo del Montana. Il Glacier National Park (Going-to-the-Sun Road, McDonald Lake e altri) è spesso programmato come meta a sé, ma è comune fare una gita di un giorno da Whitefish. I periodi migliori sono luglio–settembre (laghi, escursioni e Glacier National Park) e dicembre–marzo (sci); primavera e autunno sono bassa stagione e alcune strutture sono chiuse. L'aeroporto più vicino è il Glacier Park International Airport (FCA), tra Whitefish e Kalispell. Ci si sposta soprattutto in auto e in inverno bisogna fare attenzione a neve e ghiaccio sulle strade di montagna. Nelle zone frequentate da orsi neri e grizzly è consigliabile portare lo spray anti-orso. Si consigliano 3-4 giorni di permanenza (incluso il Glacier National Park).

Luoghi da vedere

• Whitefish Mountain Resort – Località sciistica in cima alla montagna, con oltre 1200 ettari di piste; in inverno gli alberi ricoperti di brina, detti «fantasmi della n…
• Centro di Whitefish – Centro storico in stile western, con edifici in mattoni e legno lungo Central Avenue, dove si concentrano ristoranti, bar, gallerie d'arte…
• Lago Flathead – Il più grande lago naturale d'acqua dolce a ovest del Mississippi, con acque così limpide da vedere il fondo; intorno al lago si può guidar…
• Stazione di Whitefish – Stazione costruita nel 1927 dalla Great Northern Railway in stile Tudor revival, servita dal treno Amtrak Empire Builder; all'interno si tr…
• Spiaggia cittadina di Whitefish – Spiaggia cittadina sulla sponda meridionale del lago Whitefish, dove in estate si nuota e si noleggiano stand up paddle, con vista sulle pi…
• Parco statale del lago Whitefish – Piccolo parco statale sulla sponda sud-occidentale del lago Whitefish, con campeggi nel bosco, spiagge di ciottoli e punti di partenza per…
• Sentiero di Whitefish – Rete di sentieri multiuso che circonda il lago Whitefish e la periferia della città, per un totale di circa 70 km, adatta a escursioni a pi…
• Bigfork – Piccolo paese artistico sulla sponda nord-orientale del lago Flathead, con gallerie d'arte e ristoranti lungo Electric Avenue e un celebre…
• Parco statale Wayfarers – Parco statale sul lago a sud di Bigfork, con sponde rocciose molto frequentate per tuffi e per ammirare il tramonto sul lago Flathead.
• Isola di Wild Horse – L'isola più grande del lago Flathead, un parco statale aperto di giorno dove vivono liberi cavalli selvatici, pecore di Dall e cervi; si ra…
• Museo Conrad Mansion – Grande residenza in stile normanno costruita nel 1895 dal fondatore di Kalispell, con arredi originali conservati: una delle più raffinate…
• Parco statale di Lone Pine – Parco statale sulle pendici sud-occidentali di Kalispell, con punti panoramici sulla valle del Flathead e, nelle giornate limpide, vista su…
• Jewel Basin – Area di alta montagna riservata solo ai pedoni, all'estremità settentrionale della catena dello Swan, con 27 laghi alpini disseminati tra l…
• Diga di Hungry Horse – Diga ad arco in calcestruzzo alta circa 172 m sul ramo meridionale del fiume Flathead, con una strada sul coronamento e un enorme scarico a…
• Lago Tally – Il lago naturale più profondo del Montana (circa 150 m), circondato da montagne e pinete, poco affollato e con acque limpide, ideale per nu…

Dove mangiare

• Tupelo Grille – Ristorante cajun e del Sud aperto nel 1995 in centro a Whitefish; la zuppa di gamberi e mais è la specialità, e in esta…
• Buffalo Cafe – Locale per la colazione aperto dal 1979, famoso per la “Buffalo Pie”, un tortino di patate; primo a Whitefish su Tripad…
• Whitefish Lake Restaurant – Ristorante storico nel club house in tronchi del 1937 del campo da golf sul Whitefish Lake, famoso per la costata di ma…

Itinerari

• Grand Teton, Yellowstone e Glacier: traversata dei tre parchi in 12 giorni – Arrivo a Jackson e partenza da Kalispell: da sud a nord attraverso tre parchi nazionali.
• Glacier e anello del Flathead Lake in 6 giorni – Arrivo e partenza da Kalispell, attraversamento della Going-to-the-Sun Road, escursioni sul lato est e rientro lungo il…