Isola di Whidbey

Isola nel Puget Sound, a nord di Seattle, con il ponte di Deception Pass, il centro storico di Coupeville e le cozze di Penn Cove, la cittadina artistica di Langley: ideale per un weekend rilassante.

Whidbey Island si trova nel nord del Puget Sound, nello stato di Washington, USA, circa 50 km a nord di Seattle; con i suoi circa 60 km da nord a sud è una delle isole più lunghe degli Stati Uniti continentali. Per raggiungere l'isola ci sono due modi: dal sud, il traghetto statale da Mukilteo a Clinton (circa 20 minuti); dal nord, il ponte di Deception Pass, che la collega a Fidalgo Island e alla Interstate 5. Nella parte centrale, Coupeville ha anche un traghetto per Port Townsend, sulla Penisola Olimpica.

L'isola si può visitare in tre parti. Il sud ruota attorno alla cittadina artistica di Langley; nei dintorni ci sono la spiaggia di Double Bluff, l'Earth Sanctuary, i giardini di Meerkerk e la fattoria Greenbank. Il centro è il parco storico nazionale di Ebey's Landing, dove si trovano il centro storico vittoriano di Coupeville, le cozze di Penn Cove, il sentiero sulle scogliere di Ebey's Landing, il forte Casey e il faro: è il cuore dell'isola. Il nord ha la città più grande dell'isola, Oak Harbor, e il parco statale di Deception Pass; sotto il ponte ci sono le correnti più spettacolari, e la spiaggia occidentale offre il tramonto più celebre.

Il clima è temperato oceanico; l'isola si trova nell'ombra pluviometrica delle Montagne Olimpiche, quindi è più asciutta di Seattle. Da giugno a settembre il tempo è soleggiato e piovoso di rado, il periodo migliore per visitarla; da marzo a maggio si possono vedere le balene grigie vicino a Langley e i rododendri a Meerkerk; a marzo c'è il festival delle cozze di Coupeville. Il percorso classico è un viaggio in auto da sud a nord, attraversando tutta l'isola: in un giorno si possono vedere le attrazioni principali, ma conviene fermarsi una notte.

I parchi statali richiedono il Discover Pass per il parcheggio (il pass giornaliero costa circa 10 dollari, quello annuale è disponibile); nei fine settimana d'estate la fila per il traghetto è lunga, quindi conviene viaggiare fuori dai picchi; l'autobus dell'isola (Island Transit) è gratuito ma con poche corse, perciò l'auto è il mezzo più comodo.

Luoghi da vedere

• Ponte di Deception Pass – Ponte gemello ad arco in acciaio del 1935 sullo stretto di Deception Pass, con l'impalcato a 55 metri sul mare: si può salire a piedi e oss…
• Lungomare storico di Coupeville – La seconda città più antica dello Stato di Washington: case vittoriane lungo la baia di Penn e un vecchio molo a tetto rosso dove mangiare…
• Ebey's Landing – Il più classico anello lungo le scogliere nella riserva storica: campi, praterie e spiagge di ciottoli si susseguono, con vista sulle monta…
• Parco statale di Deception Pass – Il parco statale più visitato dello stato di Washington, che si estende su entrambe le sponde dello stretto: la West Beach per i tramonti…
• Spiaggia di Rosario – La spiaggia rocciosa sul versante di Fidalgo, a nord del ponte, con pozze di marea ricche di vita e un totem dedicato alla «Ragazza di Dece…
• Parco statale storico di Fort Casey – Una fortezza costiera di inizio Novecento: si possono esplorare bunker e batterie in cemento, e salire al bianco faro di Admiralty Head, in…
• Langley – Una cittadina su una scogliera nel sud di Whidbey, piena di gallerie, librerie e cantine: da marzo a maggio, dalla riva, si possono vedere…
• Penn Cove – Un'ampia insenatura a nord di Coupeville, famosa in tutti gli Stati Uniti per le sue cozze coltivate; lungo la costa si vedono file di zatt…
• Parco statale di Fort Ebey – Un parco sulle scogliere a ovest di Coupeville: resti di batterie costiere della Seconda guerra mondiale, sentieri panoramici e piste per m…
• Parco statale di South Whidbey – Parco costiero che conserva una foresta primaria, dove il Sentiero del Bosco attraversa cedri rossi occidentali di circa 500 anni.
• Spiaggia di Double Bluff – Lunga spiaggia sabbiosa nel sud di Whidbey, percorribile per diversi chilometri con la bassa marea, con vista su Seattle e sul Monte Rainie…
• Fattoria Greenbank – Fattoria con il grande fienile rosso al centro dell'isola, nota per le torte di frutti di bosco, i formaggi locali e la galleria d'arte; da…
• Giardini Meerkerk – Giardino boschivo famoso per i rododendri, con oltre mille varietà; in primavera le fioriture e i sentieri nel bosco si alternano in un pae…
• Earth Sanctuary – Riserva naturale dedicata alla meditazione vicino a Freeland, dove tra gli alberi si trovano opere d'arte come un cerchio di megaliti, ruot…
• Traghetto Mukilteo–Clinton – Traghetto statale che collega l'estremità meridionale di Whidbey, con circa 20 minuti di navigazione; a bordo si possono vedere gabbiani, f…
• Parco statale Joseph Whidbey – Parco diurno con una lunga spiaggia sabbiosa a ovest di Oak Harbor, dove al tramonto si vedono le isole San Juan e, di tanto in tanto, pass…
• Parco Windjammer – Parco sul lungomare di Oak Harbor, la città più grande dell'isola; il mulino a vento olandese, la spiaggia e i sentieri sono i simboli dell…

Dove mangiare

• Front Street Grill – Locale sul porto di Coupeville, molto frequentato per le cozze di Penn Cove preparate in vari modi, con vista sulla bai…
• Prima Bistro – Bistrot francese con vista sul mare al primo piano di Langley, con ingredienti locali e terrazza affacciata su Saratoga…
• Toby's Tavern – Vecchia taverna sul porto, ospitata in un edificio del 1890 circa; le cozze di Penn Cove e la zuppa sono i piatti prefe…
• Saltwater Fish House & Oyster Bar – Locale di frutti di mare aperto dal team di Prima Bistro, primo a Langley su Tripadvisor.

Itinerari

• Anello delle Cascades nello stato di Washington in 6 giorni – Da Seattle verso est tra la cittadina bavarese di Leavenworth e le North Cascades, poi ritorno sulla costa delle isole…