Whangārei

Capoluogo della regione di Northland, con cascate nei dintorni e la costa di Tutukaka; è il punto di partenza per le immersioni nella riserva marina delle isole Poor Knights.

Whangārei è il capoluogo della regione di Northland in Nuova Zelanda e la città più a nord dell'Isola del Nord, a circa 160 km a nord di Auckland, a circa 2 ore di auto. Molti viaggiatori diretti alle Bay of Islands o a Waitangi vi fanno tappa. La città si estende lungo il fiume Hātea. Il centro, il Town Basin, ospita approdi per yacht, ristoranti e il Centro d'arte Hundertwasser, inaugurato nel 2022. A nord della città si trovano le cascate di Whangārei e il parco dei kauri; a est le grotte di Abbey, che si possono esplorare gratuitamente.

La visita si divide in tre zone. La prima è la città e i dintorni: in mezza giornata o in un giorno si possono vedere cascate, Town Basin, il monte Parihaka e i giardini. La seconda è la costa di Tutukaka, a nord-est: dal molo di Tutukaka si salpa per le isole Poor Knights per immersioni o snorkeling (riserva marina di livello mondiale, da dedicare un'intera giornata), poi si percorre la strada costiera fino alle baie di Matapouri, Whale Bay e Sandy Bay. La terza è la penisola di Bream Head, a sud-est: si sale sul monte Manaia, si percorre il sentiero di Bream Head e si fa surf a Ocean Beach. A sud, sulla strada di ritorno verso Auckland, si possono visitare le grotte di Waipu, dove si vedono le lucciole, e la spiaggia di Langs.

Il clima è subtropicale oceanico. L'estate (da dicembre a marzo) è calda e poco piovosa, ideale per immersioni e spiagge; l'inverno è piovoso ma mite. I trasporti pubblici locali sono limitati, quindi conviene noleggiare un'auto; in città ci sono autobus a lunga percorrenza per Auckland e Paihia. Durata consigliata: 2–3 giorni.

Avvertenze: quando nuotate in spiaggia restate tra le bandiere di salvataggio. Entrando nelle foreste, pulite le suole per evitare la malattia del kauri. Non entrate nelle grotte dopo la pioggia.

Luoghi da vedere

• Isole Poor Knights – Isole vulcaniche al largo di Tutukaka, area marina protetta considerata una delle migliori mete subacquee del mondo: immersioni, snorkeling…
• Cascate di Whangārei – Cascata basaltica alta 26 m a nord del centro città, con un velo d'acqua ampio e un sentiero circolare che attraversa la foresta nativa: il…
• Centro d'arte Hundertwasser – Edificio dalle colorate cupole a cipolla, progettato sulla base delle ultime opere di Hundertwasser, che ospita una mostra delle sue opere…
• Costa di Tutukaka – La costa a nord-est di Whangarei, dove il porticciolo di Tutukaka è il punto di partenza per le immersioni alle Isole Poor Knights e colleg…
• Monte Manaia – Il caratteristico picco vulcanico frastagliato di Capo Whangarei, con un sentiero di circa 1,5 ore fino in cima e vista sul porto e sulle i…
• Grotte di Abbey – Gruppo di grotte calcaree naturali nella periferia orientale della città, con ingresso libero; si entra guadando e si vedono lucciole, adat…
• Ocean Beach – Lunga spiaggia da surf sul lato orientale del Capo di Whangarei, affacciata sul Pacifico, con dune e il monte Bream Head alle spalle; ideal…
• Town Basin – Area portuale lungo il fiume Hātea, con yacht, ristoranti, gallerie e il Clapham's Clock Museum; si può percorrere l'anello pedonale del fi…
• Monte Parihaka – Collina vulcanica vicino alla città con i resti di un antico pā Māori; dalla cima con il monumento ai caduti si gode la vista su città e po…
• Parco dei kauri A.H. Reed – Parco di foresta nativa a pochi minuti dal centro, con una passerella sopra le chiome dei kauri secolari e un sentiero fino alle cascate di…
• Giardini della Cava di Whangārei – Giardino di volontari ricavato da una vecchia cava di basalto, con laghetto, cascate e piante subtropicali; ingresso gratuito.
• Kiwi North – Complesso che unisce museo, casa notturna dei kiwi e edifici storici; si possono vedere kiwi vivi in ambienti bui.
• Whale Bay – Baia nascosta all'estremità nord della costa di Tutukaka, raggiungibile solo a piedi; circondata da alberi di pōhutukawa, con acque limpide…
• Baia di Matapouri – Spiaggia di famiglia della costa di Tutukaka, con sabbia bianca, acque basse e foce tranquilla: ideale per nuotare, remare e giocare con i…
• Bream Head – Riserva sulla punta più esterna del Capo di Whangarei: il sentiero Te Whara attraversa la foresta nativa lungo la cresta, con una vista sul…
• Smugglers Bay – Piccola baia sul lato sud del Capo di Whangarei, raggiungibile a piedi in circa 20 minuti lungo un sentiero pianeggiante; acque limpide, id…
• Grotte di Waipū – Grotta delle lucciole a circa 30 km a sud della città, con accesso libero: si entra guadando con una lampada frontale e, spenta la luce, il…
• Langs Beach – Baia dorata a sud di Waipu, incorniciata da alberi di pōhutukawa, spesso considerata una delle spiagge più belle del Northland.
• Sandy Bay – Spiaggia da surf della costa di Tutukaka, tra dune e promontori rocciosi, tra i luoghi di surf più antichi del Northland.

Dove mangiare

• Suk Jai Thai – Per anni il ristorante thailandese più apprezzato di Whangarei, premiato con la certificazione Thai Select del governo…
• The Quay – Ristorante panoramico sul porto turistico di Town Basin, dal brunch alle pizze cotte nel forno a legna all'agnello come…
• Fat Camel – Ristorante israeliano e mediorientale in un vicolo pedonale in pietra nel centro, dove la shakshuka, i falafel e il pia…
• Parua Bay Tavern – Taverna sulla baia lungo la strada per Whangarei Heads, con molo e prato proprio; è considerata la birreria all'aperto…

Itinerari

• Anello della costa gemella del Northland, 7 giorni – Da Auckland attraverso il Northland: foreste di kauri, Capo Reinga e la Baia delle Isole