Wayanad

Altopiano nel nord del Kerala sui Ghati Occidentali, con piantagioni di tè e spezie, grotte con incisioni preistoriche e foreste popolate da elefanti selvatici: ideale per una vacanza nella natura.

Wayanad è un distretto d'altura nel nord-est del Kerala, a un'altitudine media tra 700 e 2100 metri. Fa parte dei Ghati Occidentali e della Riserva della Biosfera dei Nilgiri, e confina a est con Karnataka e Tamil Nadu. Qui si estendono piantagioni di tè, caffè e spezie; nelle foreste sempreverdi e di bambù vivono numerosi elefanti asiatici; sono ricche anche la cultura delle popolazioni tribali e i siti preistorici. Le visite si dividono in tre zone: il sud, tra Kalpetta e Vythiri, con il punto panoramico di Lakkidi, il lago Pookode, il monte Chembra e le cascate di Soochipara e Kanthanpara; l'est, tra Sultan Bathery e Ambalavayal, con le grotte di Edakkal, la Phantom Rock, i templi jainisti e il santuario di Muthanga; il nord, intorno a Mananthavady, con l'isola di Kuruva, il santuario di Tholpetty e il tempio di Thirunelli. Sul lato occidentale, la diga di Banasura Sagar e il lago Karlad si possono visitare in mezza giornata. Il periodo migliore va da ottobre a maggio, con clima fresco e asciutto; da giugno a settembre i monsoni portano piogge intense: le cascate sono rigogliose, ma aumentano i rischi di frane e di interruzioni stradali. Nel luglio 2024 una grave frana nei pressi di Meppadi ha chiuso alcuni siti per lungo tempo. L'aeroporto più vicino è quello di Kozhikode, a circa 90 km, da raggiungere salendo per la strada di Thamarassery; si può arrivare anche su strada da Mysuru o Bengaluru, ma la statale che attraversa la riserva è vietata di notte. Si consigliano 3–4 giorni; il mezzo più comodo è l'auto con conducente. Le escursioni a piedi e i safari naturalistici richiedono spesso un permesso del dipartimento forestale e possono essere sospesi all'ultimo momento: verificate prima di partire, e di notte non scendete dall'auto lungo le strade nella foresta.

Luoghi da vedere

• Grotte di Edakkal – Grotta naturale formata da una fenditura sulla cima del monte Ambukuthi, con incisioni rupestri neolitiche: il più importante sito preistor…
• diga di Banasura Sagar – Una delle più grandi dighe in terra dell'India: il bacino ospita piccole isole formate da colline sommerse, con alle spalle il monte Banasu…
• Picco Chembra – La vetta più alta di Wayanad (circa 2100 m); lungo la salita si incontra un piccolo lago d'alta quota dalla forma di un cuore.
• Cascate di Soochipara – Cascata a tre livelli nel bosco: circa 200 m di dislivello in cui l'acqua cade tra rocce a forma di ago, e nella pozza sottostante si può f…
• Lago di Pookode – Lago d'acqua dolce circondato dalla foresta, con una forma che ricorda la mappa dell'India; si può andare in barca e fare una passeggiata i…
• Isola di Kuruva – Foresta su un delta fluviale formata da un centinaio di isolotti nel fiume Kabani: si raggiunge su zattere di bambù e si attraversano senti…
• Santuario faunistico di Muthanga – Settore orientale del Santuario faunistico del Wayanad: su jeep nelle foreste di teak si cercano elefanti asiatici, gaur e branchi di cervi.
• Tempio di Thirunelli – Antico tempio di Vishnu ai piedi del monte Brahmagiri, chiamato «Kashi del Sud»; nei dintorni i fedeli celebrano riti per gli antenati pres…
• Meenmutty Falls – Una delle maggiori cascate del Wayanad, con un dislivello di circa 300 metri su tre salti, raggiungibile con un'escursione nella foresta fi…
• Cascata di Kanthanpara – Piccola cascata tra le piantagioni di tè vicino a Meppadi, alta circa 30 metri e raggiungibile a piedi in pochi minuti; più tranquilla dell…
• Belvedere di Lakkidi – Porta del Wayanad in cima alla salita di Thamarassery, con nove tornanti; belvedere sulla strada e sulle profonde valli dei Ghati Occidenta…
• Roccia Fantasma – Un masso a forma di teschio vicino ad Ambalavayal: si può salire sulla cima per vedere le risaie e le montagne.
• Tempio giainista di Sulthan Bathery – Tempio giainista in granito risalente al XIII secolo circa; nel XVIII secolo fu usato come deposito di armi dal sultano Tipu, da cui il nom…
• Santuario faunistico di Tholpetty – Settore settentrionale del Santuario faunistico del Wayanad, confinante con il parco nazionale di Nagarhole in Karnataka: i giri in jeep sp…
• diga di Karapuzha – Un'altra grande diga in terra del Wayanad: ai piedi ci sono giardini e un parco avventura, adatto a una mezza giornata in famiglia.
• Museo del patrimonio di Wayanad – Piccolo museo di Ambalavayal con oggetti della vita tribale del Wayanad, antiche pietre commemorative e reperti archeologici.
• Lago di Karlad – Piccolo lago nella foresta vicino a Banasura, con tirolese, kayak e sentieri sulle rive: uno dei luoghi più frequentati del Wayanad per le…
• Pakshipathalam – Grotte di roccia e habitat di uccelli sulla vetta del monte Brahmagiri, raggiungibili con un'escursione di un giorno con guida partendo da…
• Belvedere di Neelimala – Punto panoramico su una collina vicino a Vaduvanchal, da cui si vedono contemporaneamente l'intera cascata di Meenmutty e la valle sottosta…
• Kurumbalakotta – Collina panoramica diventata popolare di recente per l'alba: nelle mattine invernali si vede il mare di nuvole che sale sulle risaie e sui…

Dove mangiare

• 1980 A Nostalgic Restaurant – Locale a tema retrò in una vecchia casa del Kerala restaurata lungo la tangenziale di Kalpetta; pesce in foglie di bana…
• Wilton Restaurant – Il ristorante più recensito di Sultan Bathery, apprezzato per i pasti di pesce, il biryani e il mandi arabo.
• Jubilee Restaurant – Storico ristorante del Malabar a Sultan Bathery, aperto nel 1996, noto per il biryani e il chatti choru, riso servito i…
• Affas Udupi (vegetariano) – Storico ristorante vegetariano di fronte alla nuova stazione degli autobus di Kalpetta, dove si servono pasti su foglia…

Itinerari

• Costa del Malabar e danza Theyyam: 7 giorni – Itinerario nel Kerala settentrionale tra Beypore, Wayanad, il Theyyam di Kannur e il Forte di Bekal.