Parco nazionale dei Laghi Waterton

Cittadina sul lago ai margini delle Montagne Rocciose e della prateria, con l'hotel Prince of Wales, battelli transfrontalieri e il sentiero del Crypt Lake; insieme al Glacier National Park forma il Parco internazionale della pace.

Il Parco nazionale dei Laghi Waterton si trova nell'angolo sudoccidentale dell'Alberta, in Canada, e confina a sud con il Glacier National Park nel Montana, negli Stati Uniti. I due parchi furono uniti nel 1932 nel primo parco internazionale della pace al mondo e nel 1995 sono stati iscritti nel Patrimonio mondiale dell'UNESCO. Qui le Montagne Rocciose sorgono direttamente dalla prateria: il parco copre appena circa 505 km², ma concentra laghi, canyon, cascate e praterie alpine, con una grande presenza di fauna selvatica. L'unico centro abitato del parco, la cittadina di Waterton, si trova all'estremità settentrionale del Lago Waterton superiore; alloggi, ristoranti, il molo e il centro visitatori sono tutti in paese.

Le principali aree da visitare sono tre: intorno alla cittadina (l'hotel Prince of Wales, il Bear's Hump, le cascate Cameron, il sentiero del lago Bertha e i battelli transfrontalieri); a sud-ovest lungo la strada Akamina e il lago Cameron; a nord-ovest lungo la Red Rock Parkway e il canyon di Red Rock. Vicino all'ingresso nord ci sono un recinto per bisonti e punti di osservazione degli uccelli nelle zone umide. Il periodo migliore va da giugno a settembre, quando battelli, sentieri e hotel sono tutti aperti; a luglio le fioriture sono al massimo, a settembre i pioppi tremuli ingialliscono e i visitatori diminuiscono; in inverno gran parte dei servizi è chiusa.

Trasporti: da Calgary si guida per circa 3 ore; dal lato americano si può entrare attraverso la statale 89 e la 17 del Montana (il valico di Chief Mountain è aperto solo in estate). Nel parco non ci sono mezzi pubblici, quindi serve l'auto. Soggiorno consigliato: 2–3 giorni.

Avvertenze: per entrare nel parco bisogna acquistare il biglietto di Parks Canada; nel parco ci sono molti orsi, perciò bisogna camminare in gruppo e portare lo spray anti-orso; dopo l'incendio di Kenow del 2017 alcuni sentieri possono ancora essere chiusi temporaneamente, quindi consultate il sito ufficiale prima di partire.

Luoghi da vedere

Prince of Wales Hotel – Albergo in stile chalet svizzero costruito nel 1927 su un'altura isolata che domina il lago Upper Waterton: è la cartolina più famosa del p…
Crociera sul lago Upper Waterton – Battello sul lago che parte dal molo di Waterton e attraversa il confine tra Canada e Stati Uniti fino a Waterton Lakes, nel Montana: è l'e…
Lago Cameron – Lago d'alta montagna in fondo alla strada Akamina Parkway: nella parte meridionale il lago entra negli Stati Uniti. Si può noleggiare una c…
Sentiero del lago Crypt – Sentiero impegnativo che richiede un traghetto per lo sbarco: attraversa cascate, scale di ferro, una grotta naturale e tratti a picco con…
Canyon Red Rock – Canyon dalle rocce rosso fuoco in fondo alla Red Rock Parkway, dove il torrente scava una gola stretta tra fasce di mudstone rosse e verdi.
Sentiero del lago Bertha – Un classico percorso di mezza giornata o di un giorno intero che parte direttamente dal paese, passa per le Lower Bertha Falls e termina al…
Cascata Cameron – Una cascata alle porte del paese che scorre tra rocce del Precambriano di circa 1,5 miliardi di anni, tra le più antiche delle Montagne Roc…
Recinto dei bisonti – Recinto per bisonti delle praterie vicino all'ingresso nord del parco, dove si può percorrere in auto un anello di ghiaia per osservare da…
Sentiero Bear's Hump – Breve sentiero ripido accanto al centro visitatori: in 40 minuti si raggiunge la cima, da cui si gode di una vista completa sull'Upper Wate…
Villaggio di Waterton – Unico centro abitato del parco, con sentieri lungo il lago, ristoranti, un porto e cervi mulo che brucano liberamente, per un'atmosfera di…
Akamina Parkway – Strada di montagna lunga 16 km che sale nella valle fino al Cameron Lake, con resti di pozzi petroliferi e diversi sentieri; ideale per una…
Cascata Blakiston – Cascata nel bosco raggiungibile in 1 km a piedi dal parcheggio del Red Rock Canyon, con una piattaforma panoramica che guarda ai salti d'ac…
Sentiero Carthew-Alderson – Lungo percorso di un giorno a senso unico che attraversa la cresta: dal Cameron Lake si valica il passo e si scende tra diversi laghi di al…
Lago Linnet – Piccolo lago ai piedi del Prince of Wales Hotel, con un facile anello di circa 1 km senza barriere, ideale per una passeggiata rilassante e…
Lago Maskinonge – Zona umida all'ingresso nord del parco, ottima per osservare uccelli acquatici, falchi pescatori e il tramonto sulle praterie e sulle monta…
Parco nazionale dei Laghi Waterton – Parco nazionale canadese confinante con il Glacier National Park, dal Prince of Wales Hotel affacciato sull'Upper Waterton Lake.

Dove mangiare

Red Rock Trattoria – Una delle trattorie italiane con le valutazioni più alte di Waterton, nel Waterton Glacier Suites; è uno dei pochi rist…
Royal Stewart Dining Room (Prince of Wales Hotel) – Sala da pranzo del Prince of Wales Hotel, albergo storico del 1927 in cima alla collina, con vista sull'Upper Waterton…
Lakeside Chophouse – Ristorante del Bayshore Inn che si proclama l'unico a Waterton con affaccio diretto sul lago, specializzato in manzo de…
Wieners of Waterton – Piccolo chiosco di hot dog artigianali aperto nel 2010, con pane sfornato ogni giorno e salse fatte in casa; il Local S…

Itinerari

Badlands del sud dell'Alberta fino a Waterton in 7 giorni – Giro da Calgary tra badlands con dinosauri, incisioni rupestri e il lago Waterton.