Valona

Città dell'Indipendenza albanese, porta settentrionale della Riviera albanese, con la laguna di Narta e la penisola di Karaburun.

Valona è una città portuale nel sud-ovest dell'Albania, affacciata sul golfo di Valona, dove il mar Adriatico incontra il mar Ionio. Qui, nel 1912, Ismail Qemali proclamò l'indipendenza dell'Albania, e per questo la città è considerata la “Città dell'Indipendenza”. Il centro non è grande: la città vecchia a nord ruota attorno alla piazza della Bandiera con il monumento all'Indipendenza, il Museo dell'Indipendenza e la moschea Muradie del XVI secolo; a sud, lungo la costa, il Lungomare è la nuova passeggiata sul mare, con vita notturna e ristoranti di pesce. Sulla collina a sud della città, il tekke di Kuzum Baba e il castello di Kaninë offrono una vista sul golfo.

Le attrazioni dei dintorni si dividono in tre zone. A nord, la laguna di Narta è popolata da fenicotteri, e su un'isoletta nel lago si trova il monastero di Zvërnec, raggiungibile da una passerella di legno. A ovest, oltre il golfo, la penisola di Karaburun e l'isola di Sazan formano un parco marino nazionale, da raggiungere in barca dal porto di Valona o da Orikum; si possono visitare la grotta marina di Haji Ali e la baia di Gramara. A sud, superato il passo di Llogara a oltre 1000 metri, si arriva alle spiagge della Riviera albanese: Dhërmi, Gjipe e Himara.

Trasporti: da Tirana il pullman impiega circa 2,5 ore; in estate ci sono traghetti per Brindisi, in Italia. Si consiglia di fermarsi 2-4 giorni. Per barche e spiagge bisogna controllare il meteo, e in estate proteggersi dal sole. Guidare sulla strada del passo di Llogara richiede attenzione per le molte curve.

Luoghi da vedere

• Monumento all'Indipendenza – Gruppo bronzeo che commemora la proclamazione dell'indipendenza albanese nel 1912, eretto al centro di Piazza della Bandiera: il simbolo de…
• Monastero di Zvërnec – Monastero bizantino della Madonna del XIII secolo su un'isoletta nella laguna di Narta, raggiungibile attraverso una lunga passerella di le…
• Penisola di Karaburun – Penisola selvaggia senza strade e parco marino nazionale, con gite in barca alla grotta di Haxhi Ali, a insenature nascoste e alle rocce di…
• Passo di Llogara – Valico a 1027 metri: la strada a tornanti scende dai pini fino al mare, e il belvedere domina tutta la Riviera albanese.
• Museo nazionale dell'Indipendenza – Sede originaria del governo provvisorio del 1912, con l'ufficio di Ismail Qemali e la sala delle riunioni, che racconta la storia dell'indi…
• Moschea Muradie – Moschea del XVI secolo progettata dal grande architetto ottomano Sinan, con muratura in mattoni rossi e pietra bianca, tra gli edifici più…
• Lungomare di Valona – Lungomare meridionale rinnovato, con palme, spiagge, ristoranti di pesce e tramonti: è il cuore delle passeggiate serali di Valona.
• Kuzum Baba – Piccola altura a sud del centro con un tekke bektashi e una terrazza panoramica sulla città di Valona, la baia e l'isola di Sazan.
• Castello di Kanina – Antica fortezza in rovina su una cima a sud-est della città, stratificata dall'epoca illirica a quella bizantina e ottomana, con mura da cu…
• Laguna di Narta – Seconda laguna più grande dell'Albania, con colonie di fenicotteri e pellicani in inverno e in primavera; è il cuore del Paesaggio protetto…
• Isola di Saseno – La più grande isola dell'Albania, un'ex zona militare della Guerra Fredda con bunker, gallerie e caserme abbandonate.
• Parco archeologico di Orico – Sito archeologico greco-romano all'estremità meridionale della baia di Valona, con un piccolo teatro e una fontana a gradoni; accanto ci so…
• Chiesa di Marmiroi – Piccola chiesa bizantina in pietra del XIII secolo, a pianta a croce, sulla laguna di Orico, circondata da ulivi e da un paesaggio tranquil…
• Amantia – Antica città illirica tra le montagne, con uno stadio in stile greco di circa 4000 posti ben conservato e pochissimi visitatori.
• Museo etnografico di Valona – Piccolo museo in un'antica casa tradizionale del XIX secolo nel centro storico, con costumi, artigianato e arredi della regione di Valona.

Dove mangiare

• Restorant Tradicional Vani – Piccolo locale familiare a un isolato dal lungomare, con pesce fresco, porzioni abbondanti e prezzi molto convenienti…
• Taverna Te Lilo – Storica taverna familiare vicino al porto, arredo rustico, piatti albanesi e pesce, aperta dalla colazione fino a notte…
• Tre Forchette – Ristorante di pesce molto frequentato sul Bulevardi Ismail Qemali; risotto ai frutti di mare e pasta fatta a mano ben r…

Itinerari

• Da Valona a Saranda: la Riviera albanese in 6 giorni – Guida in auto lungo il mar Ionio verso sud, tra il passo di Llogara, Himara e Butrinto.
• Grande giro in auto nel sud dell'Albania in 15 giorni – Un giro in auto del sud che tocca città storiche, Riviera, terme di Benja e Corizza senza ripetere la strada.