Vladikavkaz

Capitale dell'Ossezia del Nord sul fiume Terek, estremità settentrionale della Strada militare georgiana; nei dintorni la città dei morti di Dargavs e le spettacolari montagne della gola di Kurtatin.

Vladikavkaz è la capitale della Repubblica dell'Ossezia del Nord-Alania, in Russia, ai piedi del versante settentrionale del Grande Caucaso, dove il fiume Terek esce dalle montagne. Fondata nel 1784 come fortezza russa, il suo nome significa «Padrona del Caucaso». È il punto di partenza settentrionale della Strada militare georgiana, a circa 30 km dal valico di Verkhny Lars sul confine tra Russia e Georgia.

La città è piccola: il cuore è il viale pedonale Viale della Pace, con edifici ottocenteschi e caffè, e la moschea di Mukhtarov sul Terek è il simbolo cittadino. Con il bel tempo si vede a sud il monte Kazbek. La chiesa ossete, con la tomba di Kosta Khetagurov, e il Museo nazionale aiutano a comprendere la cultura ossete.

La parte più bella si trova sulle montagne a sud. Il giro classico in giornata, da Karmadon a Dargavs e Kurtatin, tocca la città dei morti di Dargavs, con tombe a forma di case, la cascata di Midagrabin, la fortezza rupestre di Dzhidzhis, la gola di Kadargavan e il monastero di Alan. A ovest, lungo la Strada militare georgiana, si arriva alla gola di Arali, dove si possono vedere la statua del cavaliere Uastyrdzhi, la piccola chiesa di Nuzal e, nella gola di Tsei, la funivia per i ghiacciai; è adatta a un giorno in più o a una notte in più.

Il periodo migliore è da giugno a settembre, quando le strade di montagna sono percorribili e le cascate hanno molta acqua. Ottobre offre bei paesaggi autunnali, ma in montagna comincia a fare freddo. In inverno alcune strade di montagna sono innevate, e a Tsei si scia. L'aeroporto di Vladikavkaz (Beslan) è collegato con voli da Mosca, e il centro dista circa 25 km dallo scalo. Nelle zone montane i mezzi pubblici sono rari, quindi conviene noleggiare un'auto con autista, prenotare un tour in minibus o guidare da sé. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni. Informatevi prima della partenza sulla situazione di sicurezza nel Caucaso settentrionale e sulle avvertenze di viaggio del vostro paese; in montagna il segnale del cellulare è instabile; per entrare in Georgia passate dal valico di Verkhny Lars. Non perdete le focaccine ripiene ossete (fydzhin).

Luoghi da vedere

• Dargavs – Un antico complesso funerario osseto formato da quasi cento case-tomba in pietra con tetti bianchi a punta sulle pendici di una collina, co…
• Gola di Kurtatin – Gola alpina scavata dal fiume Fiagdon, collegata lungo il percorso ad antiche torri, villaggi sulle rupi e monasteri, è la valle panoramica…
• Cascate di Midagrabin – Acque di fusione glaciale precipitano da pareti alte centinaia di metri; la cascata Zeigalan supera i 600 metri di dislivello ed è consider…
• Gola di Tsey – Valle alpina ricoperta di pini, con località turistiche e una funivia che porta in quota con vista sul ghiacciaio Skhazi: è la meta montana…
• Prospekt Mira – Il principale viale pedonale di Vladikavkaz, con edifici del XIX secolo, caffè e musei, e in lontananza si vede il massiccio del Kazbek.
• Fortezza rupestre di Dzivgis – Fortezza medievale con mura di pietra incastonata in una grotta nella roccia, il monumento più caratteristico della gola di Kurtatin, che d…
• Canyon di Kadargavan – Stretta gola scavata dal fiume Fiagdon, profonda oltre 60 metri e larga appena 2-3 metri, ammirabile da vicino lungo il sentiero panoramico…
• Monastero alano della Dormizione – Monastero ortodosso costruito lungo il fiume nel profondo della gola di Kurtatin: pareti bianche e tetti rossi risaltano contro le pareti r…
• Gola di Karmadon – Gola dove nel 2002 il ghiacciaio di Kolka crollò seppellendo una troupe cinematografica; il «collo di bottiglia» con le sue pareti ripide e…
• Santuario di Rekom – Antico santuario in legno tra i pini della gola di Tsej, uno dei luoghi sacri più importanti della tradizione religiosa osseta.
• Monumento a Uastyrdži – Gigantesca statua in metallo del dio guerriero a cavallo che sembra emergere dalla roccia, sospesa sopra la strada transcaucasica nella gol…
• Cappella di Nuzal – Piccola cappella medievale in pietra nella gola di Alagir, con preziosi affreschi interni; secondo la tradizione vi sarebbe sepolta una fam…
• Moschea Mukhtarov – Moschea blu e bianca sulle rive del fiume Terek, costruita nel 1908 con i fondi di un magnate petrolifero di Baku: il principale punto di r…
• Chiesa osseta – Una delle chiese più antiche della città, nel cui cortile riposa il poeta osseto Kosta Chetagurov, considerato un luogo sacro della nazione.
• Museo nazionale dell'Ossezia del Nord – Museo che illustra la storia degli Alani e degli Osseti, con bronzi della cultura di Koban, costumi tradizionali e oggetti di uso quotidian…
• Casa museo di Kosta Chetagurov – Piccola casa dove il poeta osseto Kosta visse negli ultimi anni, con manoscritti, dipinti e oggetti d'uso quotidiano esposti.
• Chiesa armena di San Gregorio Illuminatore – Chiesa della Chiesa apostolica armena costruita nel 1868, dalla facciata in pietra elegante, testimonianza della pluralità religiosa della…
• Cattedrale di San Giorgio – Nuova cattedrale episcopale dedicata a San Giorgio, patrono degli Osseti; facciata bianca e cupole dorate, centro della Chiesa ortodossa de…

Dove mangiare

• Fyddzhynta – Economica torteria ossete in stile mensa sovietica; per punteggio e numero di recensioni è la più apprezzata tra le tor…
• Kona – Ristorante-museo di cucina ossete con torte, polenta al formaggio dzykka e zuppe tradizionali; si presenta come l'unico…
• Mangal – Ristorante molto frequentato con griglia a carbone: le polpette di vitello con salsa di pomodoro e la carne sadzh servi…
• Kuyroy – Ristorante in un vecchio mulino ottocentesco sulle rive del Terek, con terrazza sul fiume; le torte ossete e lo khachap…