Vitebsk

Antica città millenaria sul fiume Dvina Occidentale, patria del pittore Marc Chagall, dove le chiese del centro storico convivono con i resti dell'avanguardia artistica. A nord si può raggiungere Polotsk, la città più antica della Bielorussia.

Vitebsk si trova nel nord-est della Bielorussia, alla confluenza del fiume Dvina Occidentale con il fiume Vitba. È il capoluogo dell'omonima regione e la quarta città del paese, a circa 280 km dalla capitale Minsk e vicina al confine con la Russia. Questa antica città è la patria del pittore Marc Chagall: nel 1918 Chagall vi fondò la Scuola Popolare d'Arte, e Malevich e altri maestri dell'avanguardia vi insegnarono in seguito, facendo per un certo periodo di Vitebsk il centro dell'arte d'avanguardia russa. I principali punti d'interesse si concentrano nel centro storico lungo il fiume: sulla collina dell'Ascensione, la cattedrale dell'Assunzione della Vergine e il monastero dello Spirito Santo; il municipio e la chiesa della Resurrezione; la via pedonale Suvorov; la chiesa dell'Annunciazione del XII secolo. Si aggiungono la casa natale di Chagall, il Centro d'arte Chagall e il Museo storico della Scuola Popolare d'Arte, tutti raggiungibili a piedi. Ogni anno a metà luglio il festival internazionale d'arte «Slavianski Bazaar», con il teatro estivo all'aperto come sede principale, è il periodo più vivace della città, e il pernottamento va prenotato con anticipo. A circa 15 km fuori città si trova la tenuta di Zdravnevo del pittore Il'ja Repin. A circa 100 km a nord-ovest, Polotsk è la città più antica della Bielorussia, con la cattedrale di Santa Sofia e il monastero di Sant'Eufrosina, ideale per una gita di un giorno. Il periodo migliore va da maggio a settembre; l'inverno è freddo e nevoso, ma i musei restano aperti. Trasporti: da Minsk si impiegano circa 3,5-5 ore in treno, oppure ci sono autobus a lunga percorrenza; per Polotsk servono circa 2 ore in treno o in autobus. Si consiglia di fermarsi 1-2 giorni, più Polotsk, per un totale di 3 giorni. Nota: la Bielorussia offre esenzioni dal visto o politiche d'ingresso speciali per molti stranieri, ma le norme sono cambiate spesso di recente, quindi è meglio verificarle con l'ambasciata o il consolato prima di partire. Molti musei sono chiusi il lunedì. In città si usano soprattutto contanti e carte delle banche locali; le carte di banche estere potrebbero non funzionare.

Luoghi da vedere

• Casa-museo di Marc Chagall – La piccola casa di mattoni rossi dove Chagall trascorse l'infanzia e l'adolescenza, arredata come una famiglia ebraica dei primi del Novece…
• Cattedrale della Dormizione di Vitebsk – La grande cattedrale barocca bianca sulla collina alla confluenza del fiume Vitba e della Dvina Occidentale, simbolo dello skyline della ci…
• Centro d'arte Marc Chagall – Sede espositiva con circa 300 opere originali di Chagall tra incisioni, illustrazioni e litografie, tra cui le serie per «Le anime morte» e…
• Chiesa dell'Annunciazione – Chiesa in pietra del XII secolo, tra i più antichi edifici superstiti della Bielorussia, con pareti alternate di pietra e mattoni dall'aspe…
• Municipio di Vitebsk – Municipio del XVIII secolo con bianca torre campanaria, simbolo della città vecchia, che ospita il Museo regionale di storia locale con rep…
• Chiesa della Resurrezione – Chiesa barocca in stile vilnense accanto alla piazza del mercato, vicino al Municipio; demolita in epoca sovietica e ricostruita, con una r…
• Convento dello Spirito Santo – Convento femminile ortodosso sul Monte dell'Ascensione, già monastero basiliano del XVIII secolo; la sua chiesa blu e bianca sorge accanto…
• Anfiteatro estivo – Sede principale del Festival internazionale delle arti slave «Mercato slavo», un anfiteatro all'aperto da circa 5000 posti, con molti conce…
• Museo della Scuola d'arte popolare di Vitebsk – Ex sede della scuola d'arte fondata da Chagall nel 1918, dove insegnarono maestri dell'avanguardia come Malevič, testimone della nascita de…
• Palazzo del Governatore – Palazzo classicista di fine XVIII secolo, dove Napoleone alloggiò per circa due settimane durante la campagna di Russia del 1812; oggi sede…
• Via Suvorov – Via pedonale del centro storico, con case ottocentesche dai colori pastello, caffè, ristoranti e piccoli musei.
• Piazza della Vittoria – Grande piazza commemorativa nel sud della città, con un monumento a tre baionette e una fiamma eterna in ricordo dei combattenti che libera…
• Tenuta di Repin a Zdravnëvo – Tenuta in legno del pittore Repin, dove trascorse le estati dipingendo tra il 1892 e il 1902, sulle rive della Dvina Occidentale, in un amb…
• Cattedrale di Santa Sofia di Polock – Simbolo della città più antica della Bielorussia, costruita nell'XI secolo e rimaneggiata in stile barocco nel XVIII secolo; all'interno si…
• Monastero di Sant'Eufrosina di Polock – Monastero fondato nel XII secolo dalla principessa Eufrosina; la Chiesa della Trasfigurazione conserva affreschi originali del XII secolo e…

Dove mangiare

• Vitebsky Traktir – Birreria in stile seicentesco accanto al Municipio della città vecchia, aperta nel 1998, con oltre 60 birre e più di 90…
• Vasilki (filiale di Vitebsk) – Filiale della catena bielorussa di cucina casalinga a Vitebsk, arredata come una baita di legno di campagna, con porzio…
• Lyamus Birreria – Unica birreria-ristorante di Vitebsk con birra artigianale prodotta sul posto, arredo rustico, personale in costume tra…

Itinerari

• Polotsk e Vitebsk in treno, 5 giorni – In treno verso nord: Polotsk, la città più antica, e Vitebsk, la terra natale di Chagall.
• Giro panoramico nord-sud della Bielorussia, 10 giorni – Tour in auto con autista tra le antiche città del nord, Grodno a ovest, Brest e i castelli Patrimonio UNESCO.