Visakhapatnam

Città portuale sulla costa orientale, detta «Vizag»: il sottomarino dismesso sulla RK Beach, il parco panoramico di Kailasagiri e la spiaggia Rushikonda Blue Flag; la strada costiera collega siti buddhisti e dune di sabbia rossa.

Visakhapatnam (abbreviata in «Vizag») si trova sulla costa orientale dell'India, nel nord dell'Andhra Pradesh, tra il Golfo del Bengala e i Monti Orientali Ghati; è la città più grande dello stato, sede del Comando Navale Orientale dell'India e importante città portuale e industriale. La città si sviluppa lungo la costa e le aree principali si dividono in tre zone: il centro, nella zona della RK Beach, con il Museo del sottomarino Kursura, il Museo dell'aereo Tu-142, il Victory at Sea Memorial e il Museo di Visakha, e al tramonto il lungomare è molto animato; a nord, lungo la strada costiera, si succedono il parco panoramico di Kailasagiri in cima alla collina, il parco di Thenneti, la spiaggia Rushikonda Blue Flag, i siti buddhisti di Thotlakonda e Bavikonda, le dune di sabbia rossa, fino all'antica città portuale di Bheemunipatnam, a circa 25 km; a sud, sui due lati del porto, si trovano la chiesa di Ross Hill, il Dolphin's Nose e la tranquilla baia di Yarada. Sulla collina a nord della città si trova il tempio di Simhachalam, importante meta di pellegrinaggio vishnuita.

Il periodo migliore va da ottobre a marzo, con clima caldo e secco; da aprile a giugno è afoso e spesso supera i 35 °C, da luglio a settembre i monsoni portano piogge, e a ottobre-novembre possono verificarsi cicloni. Come arrivare: l'aeroporto di Visakhapatnam collega con voli per Delhi, Mumbai, Bangalore, Hyderabad e altre città; la stazione ferroviaria è un nodo della linea della costa orientale, con collegamenti diretti per Chennai, Calcutta e Hyderabad. In città i luoghi sono sparsi, quindi conviene noleggiare un'auto con conducente o usare servizi di taxi online; lungo il lungomare circolano anche autobus. Consigliamo di fermarsi 2-3 giorni; se si aggiungono la valle di Araku e le grotte di Borra, nelle montagne a nord-ovest, servono altri 1-2 giorni. Attenzione: la maggior parte delle spiagge ha onde forti e correnti veloci, quindi fate il bagno solo dove c'è il bagnino; per entrare nei templi bisogna togliersi le scarpe e vestirsi in modo modesto.

Luoghi da vedere

• Spiaggia Ramakrishna – La spiaggia più animata del centro città, lungo il viale costiero: il Museo del sottomarino, il monumento di guerra e altri luoghi si trova…
• Museo del sottomarino INS Kursura – Ex sommergibile sovietico in pensione, ormeggiato sulla spiaggia RK, che partecipò alla guerra indo-pakistana del 1971; è possibile visitar…
• Kailasagiri – Parco panoramico in cima alla collina all'estremità settentrionale del lungomare, con grandi statue bianche di Shiva e Parvati, funivia e u…
• Tempio di Simhachalam – Tempio vishnuita millenario sul monte a nord della città, dedicato all'incarnazione di Narasimha con testa di leone e corpo umano; le scult…
• Museo dell'aereo Tu-142 – Museo dedicato al Tu-142, aereo da pattugliamento antisommergibile ormai in pensione, di cui si può visitare la cabina; nei dintorni c'è an…
• Memoriale Victory at Sea – Monumento sul lungomare che ricorda la vittoria navale nella guerra indo-pakistana del 1971, con fiamma perenne, ancore e cannoni esposti…
• Parco Tenneti – Parco sulla scogliera ai piedi del Kailasagiri, con vista sul Golfo del Bengala; una vecchia nave da carico incagliata sulla spiaggia è un…
• Spiaggia di Rushikonda – Spiaggia con bandiera blu a circa 10 km a nord della città, con sabbia dorata tra colline verdi: il posto migliore di Visakhapatnam per nuo…
• Dolphin's Nose – Grande promontorio roccioso a sud del porto, dalla forma di muso di delfino; il faro in cima offre una vista classica su porto, RK Beach e…
• Spiaggia di Yarada – Baia appartata a sud del Dolphin's Nose, circondata da colline su tre lati, con sabbia dorata e poche persone: ideale per sfuggire al caos…
• Chiesa di Ross Hill – Chiesa cattolica del 1864 su una collina a nord dell'ingresso del porto; insieme alla moschea e al tempio sulle colline vicine simboleggia…
• Tempio di Kanaka Mahalakshmi – Tempio a cielo aperto nella città vecchia, dedicato alla dea protettrice della città: la statua non ha copertura e i fedeli possono ungerla…
• Complesso buddista di Thotlakonda – Antico complesso monastico buddhista di circa 2000 anni fa su una cima costiera, con resti di stupa, sala di culto e vasche e vista sul gol…
• Bavikonda – Sito monastico buddhista dal III secolo a.C., dove sono stati trovati frammenti ossei ritenuti forse reliquie del Buddha; con sala del chai…
• Bojjannakonda – Grotte buddhiste e gruppi di sculture su due colline vicine ad Anakapalle, con pareti rocciose ricche di immagini del Buddha: un importante…
• Parco zoologico Indira Gandhi – Grande zoo di circa 250 ettari tra montagna e mare, con circa 80 specie tra tigri, leoni e giraffe: ideale per una mezza giornata con i bam…
• Santuario faunistico di Kambalakonda – Riserva a ridosso della città, nella foresta secca decidua dei Ghati Orientali, con sentieri naturalistici, un lago e barche: adatta per os…
• Museo Visakha – Museo sul lungomare ricavato da un vecchio edificio dell'epoca coloniale olandese, dedicato alla storia di Visakhapatnam e alla storia nava…
• Bheemunipatnam – Antica cittadina portuale circa 25 km a nord, dove il fiume Gosthani sfocia in mare: vi si trovano il cimitero olandese del XVII secolo, un…
• Pavurallakonda – Sito monastico buddhista su una cima vicino a Bheemunipatnam, con cisterne scavate nella roccia, stupa e resti di celle, che domina la foce…
• Erra Matti Dibbalu – Dune di sabbia rossa lungo la costa, erose in canyon e pinnacoli: patrimonio geologico nazionale e forma rara nelle coste tropicali.

Dove mangiare

• Venkatadri Vantillu – Storico locale per la colazione di fronte all'Università Andhra: il dosa spugnoso con burro, polvere piccante e foglie…
• Subbayya Gari Hotel – Storica istituzione vegetariana andhra fondata a Kakinada nel 1950: un pasto tradizionale su foglia di banano con venti…
• Sri Sai Ram Parlour – Piccolo ristorante aperto da oltre vent'anni di fronte al Diamond Park: dosa croccante e pasto vegetariano economico, l…
• Kamat Restaurant (Lawson's Bay) – Ristorante storico sul lungomare aperto da circa vent'anni: il biryani con pollo fritto è considerato dai media locali…
• Sea Inn Raju Gari Dhaba – Storica trattoria andhra sulla spiaggia di Rushikonda: gamberi fritti freschi, granchio e biryani d'agnello attirano mo…

Itinerari

• Altopiani tribali di Koraput e mercati settimanali in 6 giorni – Sull'altopiano in treno di montagna da Araku, con il mercato del giovedì a Onukadelli, cascate, grotte-santuario e la c…
• Visakhapatnam e la valle di Araku in 4 giorni – Due giorni nella città sul mare, il treno panoramico sui Ghati Orientali e, al ritorno, grotte e piantagioni di caffè.